看她不接茬，兰翠走近些，轻拿下她手中的眉笔，迫使她正视自己，“我说真的，你也该替自己想想，就算为此得罪了大小姐，难道还比得上得个好夫君，谋个好前程要紧？”
“翠姨，我知你一心为我，”藏春迎上她的目光，“可张公子再好，我心中并无他呀。”
兰翠一时语塞，千言万语终化作一声叹息。罢了，她自己尚且如此，又何必强求藏春。
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午间暖阁用膳时，戚风堂提起了即将启程汴京之事。
“大郎，怎的如此突然，你何时动身？”宋明音对此事毫不知情，面露诧异。
“大哥哥，汴京城好玩嘛，我也有点想去。”幺儿看着碗里堆得冒尖的蒸蛋羹，小脸皱成一团，小声地对着戚风堂央求。
宋明音一听便急了，“你凑什么热闹，天天汤药不离口，到了外头能走几步路，还得人专门找人照顾你。” 幺儿能平安长大，是她多少个日夜揪心熬过来的，此刻看着女儿挑食，心头又是一阵焦灼。
幺儿委屈地放下银箸，闷闷不乐，戚风堂温声安慰：“幺儿，娘也是担心你身子。”
文芝也终于等到了他提起去汴京之事，顿时笑容温婉，声音清脆，“大哥此去汴京路途遥远，想必路上也难免寂寞，二妹妹不是最爱跟着你么？不如你这次就带她一道去呗，路上也好有个说话解闷的人。”
戚风堂一愣，盘算着旅途的艰辛与可能的危险，正欲婉拒…
“也好。”戚焕罕见地开口，目光扫过藏春，“带藏春出去见见世面，总比终日拘在家里强，大郎，你多照看她便是。”
幺儿眼中流露出羡慕，小手拽了拽藏春的衣袖：“二姐姐，你和大哥哥去了汴京，能给我带些新奇的点心和好玩的玩意儿回来吗？”
“我也要，我也要。”风林赶紧抢着说。
事情就这么三言两语被定了下来，戚风堂口中那些路途遥远，匪患流窜的担忧，统统被淹没在众人的期待里。
风林嚷嚷着要汴京最时兴的蝈蝈笼子；文芝列了长长一串胭脂水粉的单子；连杜姨娘也笑着让她带些特产的香膏护手；宋明音端着主母架子，也吩咐带上几匹汴京时兴的锦缎。
藏春好脾气地一一应承，嘴角噙着浅笑。
一时间暖阁热闹非凡，仿佛藏春不是去远行，而是去替大家采买。戚风堂看着这场面颇觉稀奇，他出门无数次，何曾有人这般殷殷托付？
此事既已敲定，藏春心下雀跃，早早便回东跨院收拾行装。
她对着那双开门的衣柜，却犯了难，该带哪些衣裙好呢？柜中多是戚风堂从各地带回的丝绸锦缎裁成的衣裳，带少了怕不够换洗，带多了又恐行李笨重拖累行程。
她纤细的手指在一件件柔软衣料间流连，暗自纠结。
戚风堂推门进来，不禁笑道：“二妹妹又被你的五颜六色的衣裳难住了？我来帮你拾掇拾掇要赶路用的东西。”
“哥哥又把我当小孩子了，”藏春回头粲然一笑，“这点小事哪用得着你动手。”
见她如此开怀，戚风堂心中那点忧虑也淡了些许，有他和镖师护卫，总能护她周全。
“衣裳不必多带，到了汴京去瑞蚨祥或彩云坊新裁几身时兴的样式便是。” 戚风堂建议。
“对了，哥哥，咱们这次去是不是就赶不上大姐姐出阁之期了？”藏春状若无意问起。
戚风堂点点头，“是有些遗憾，我们便在路上留心些，若有新奇贵重的物件，买来给她添妆，算是我们的心意。”
近来南北皆不太平，十多年前夺嫡失败，本应囚禁的成王，早已越狱逃脱，多年来销声匿迹，近来却似有死灰复燃，暗中作乱的迹象。
趁各地州府忙于平反，一些山匪便趁机滋乱，戚风堂携带贵重珠宝上路，难保不被觊觎。为安全计，离临安的第一程，他选了何郝连家的货船。
两口沉重的樟木大箱被小心抬上船，里面装着戚风堂亲手设计的珠宝头面，他预备运往汴京探探行情。藏春也悄悄将自己设计的几件别致首饰塞进了随身小箱，为她将来自立门户攒些经验。
启程那日，码头上桅杆林立，漕船云集，咸腥的江风裹挟着号子声和吆喝声。
戚风堂正与何帮主站在岸边话别。何帮主身材魁梧，铜色的脸庞，他望着运河上往来的船只，忧心忡忡：“眼下局势风云变幻，风堂贤侄，为何偏要此时赶赴汴京？那可是漩涡中心啊。”
“天子脚下虽多风波，却也藏着最大的机遇，晚辈想先将生意慢慢往北挪移，待大局初定，根基便能扎得更牢。”
何帮主叹道：“白手起家不易，最怕的便是这改朝换代的折腾，半生心血化为乌有……” 他话语中满是过来人的沧桑。戚风堂宽慰几句，顺势提了提何郝连在漕运事务上的长进，何帮主严肃的脸上这才露出了一点欣慰。
另一边，藏春正指挥着何家的船工和自家小厮，小心翼翼地将那两口樟木箱固定在货舱中央，并用粗麻绳和软草捆扎结实。
何郝连凑到她身边，笑嘻嘻道：“藏春妹妹真是越来越标致了，追求者怕是要从清河坊排到涌金门了吧？”
藏春眼波流转，抿唇一笑：“郝连哥哥才是风流倜傥，玉树临风。我在铺子里都听客人提起过，撷芳楼的香雪姑娘对您可是念念不……”
“藏春妹妹！”何郝连慌忙告饶，“我错了，我再不替你哥打探消息了成不？可别让我爹听见。”
箱子安置妥当，藏春随戚风堂登船。除了几个精干的家丁，戚风堂还特意雇了镖局的几位镖师，个个身材高大，腰挎朴刀，眼神锐利。
藏春看着他们凛然的气势，临行前兰翠的叮嘱犹在耳边：“借此机会多瞧瞧外头的好儿郎，别总围着大少爷身边转。” 可眼下她瞧着这些外头的好儿郎，似乎…也没什么特别。
“呜——” 低沉的船号响起，缆绳解开，沉重的船锚被绞盘缓缓拉起，巨大的漕船震动了一下，缓缓离开码头。
两岸的青砖黛瓦，依依杨柳开始平稳地向后退去。
藏春站在宽阔的船头甲板上，江风拂面，带着水汽的清新自由灌入胸腔，这是除了自家珠宝铺子柜台后，她感受过的最畅快的气息。
她今日特意穿了一身水碧色的罗裙，衣袂飘飘，比这水还要清澈灵动几分。
戚风堂站在她身侧，看着她欣喜的笑容，心中也想日后若有合适机会，确实该多带她出来走走。
货船顺流而下，行了一天一夜，抵达陵安县城码头。众人下船，接下来的路程便要改走陆路了。
陵安虽是小县，却是南北商旅歇脚的重要驿站，颇为热闹。
入住城中最大的客栈后，镖师和家丁们合力将箱子搬进预留的上房。
戚风堂对稍显疲态的藏春道：“今日不急着赶路，你先梳洗歇息一番，陵安城虽不大，但今晚城隍庙前有打火花的，据说极有名气，你若还有精神，稍晚些我们同去瞧瞧？”
旅途劳顿虽让人腰腿酸软，但一听有新奇景致，藏春还是欣然应允。
她想洗去旅途的一身乏累，便向客栈的老板娘讨要热水。
老板娘拎着大木桶进来添水时，还特意撒了一把新摘的洁白栀子花瓣进去，馥郁的香气瞬间弥漫开来。
“姑娘真是好福气哟！”老板娘一边加水一边笑着打趣。
藏春试了试水温正合适，闻言有些困惑：“老板娘何出此言？”
“啧啧，”老板娘放下桶，擦了擦手，“方才你家夫君特意嘱咐，让我去后园摘些新鲜栀子花给你泡澡解乏，这份体贴劲儿，寻常夫妻哪比得上，不像我家那个死鬼，能记得给我梢上一桶凉水我都谢天谢地了。”
藏春脸颊微热，又想劝劝，笨拙的说道：“想必您家的夫君，定是在其他方面有过人之处的，就像这家客栈，便是陵安里最好的一家。”
老板娘哈哈一笑：“姑娘年纪小，还不懂，寻常夫妻大多就是搭伙过日子，柴米油盐酱醋茶，哪有那么多花前月下、恩恩爱爱的哟！”说罢，拎着空桶笑呵呵地走了。
“搭伙过日子……”藏春浸在温热芬芳的水中，回味着老板娘的话。
这个词她听过太多次了，少时她见戚焕与大夫人时常争执冷淡，戚风堂便告诉她那是搭伙过日子；后来兰翠与柳先生成婚，也说是搭伙过日子；如今又听这陌生妇人如此说……仿佛世间婚姻，大抵如此。
沐浴完出来，藏春绞干湿发，抹了点清淡的桂花头油。
她打开包袱，取出一身簇新的象牙白绫缎衣裙换上，这料子与戚风堂常穿的那件是同一匹裁出来的。
戚风堂也已沐浴更衣，换了身玉色云纹衫，整个人焕然一新，藏春看着他，一时竟有些挪不开眼。
两人用过清淡的晚膳，便随着喧嚷的人流往城隍庙方向行去。
沿街小贩的叫卖声此起彼伏，刚出炉的胡饼，晶莹的冰糖葫芦，还有卖泥哨，布老虎的小摊。
佳灯悬起，艳艳生辉，庙前广场已是人头攒动，灯火通明，高高的木架早已搭好，几个赤膊的精壮汉子正在做最后准备。
戚风堂护着藏春，穿过拥挤的人潮，寻到一座石桥的台阶站定，此处视野极佳。
随着一声响亮的吆喝，只见那赤膊汉子们合力抬起巨大的坩埚，里面是烧得滚沸的铁水，另一人奋力一击。
“嘭——”
刹那间，万千金红色如同天女散花，拖着长长的光尾，恍如白昼降临。
灼热的气浪扑面而来，铁树银花，火雨流星，场面蔚为壮观。
藏春看得目眩神迷，情不自禁地抓住了戚风堂的手腕。
就在这光影交错的璀璨瞬间，一张熟悉又遥远的脸庞，猝不及防地撞入藏春的眼眸。
那张脸仿佛穿越了无数朦胧的岁月光影，在跳跃的火光中若隐若现，既清晰得仿佛触手可及，又遥远得如同隔世幻影。
藏春松开了戚风堂的手，像被无形的线牵引着，拨开身前的人群，奋力向那身影消失的方向追去。
她挤过摩肩接踵的人流，一路追到人声渐消的僻静河边。
那身影终于停了下来，缓缓转过身。他抬手，慢慢摘下了脸上覆盖的半张略显狰狞的傩戏面具。
月光与远处残余的火光交织，映照出那张棱角分明的脸。
藏春停住脚步，颤抖着嘴唇，带着难以置信与扑不灭的希冀。
“你是…是哥哥吗？”