她只得将话咽回，喘了几口粗气，一屁股坐回圈椅里。

幺儿吓得脸色更白，缩在奶娘身后，大气不敢出，奶娘悄悄凑近宋明音，低声劝慰，语气也是颇多无奈，“夫人啊，大少爷哪次出门不是记挂着给三小姐寻访良药，这次回来又带回来这许多稀罕药材，您方才那话若是寒了大少爷的心，可如何是好？”

“我也知道大郎辛苦……”宋明音靠在椅背上，望着奶娘，眼圈突然就红了“，可我这心里头就是拱得难受，尤其一看见幺儿那病样，我就……”她哽咽着，说不下去了。

奶娘叹息着抚了一下她的背。

戚风堂沉默地随着杜姨娘走出前厅，杜姨娘轻叹了口气，“幺儿的身子你也知道，时好时坏的，前几日又犯了喘症，一口气憋着差点就救不回来，你娘她日夜悬心，脾气难急躁些。”

“家里上下，还多亏姨娘悉心操持，娘才能专心照顾幺儿。”戚风堂诚恳道。

杜姨娘摇摇头：“戚家能有今日这般光景，全仗着你父子二人在外头风里雨里地打拼，我不过是守着本分，料理些份内之事罢了。”

这话倒是不假，戚公子的名号，在江南江北的珠宝行当里已是响当当的一块招牌。

他亲手设计制作的首饰，常引得官宦贵眷们趋之若鹜，前阵子他新打的那套“桃枝绕珠”头面，线条灵动，镶嵌精妙，连南巡路过临安的宰相夫人都赞不绝口，引得外头无数铺子争相仿制，却怎么也仿不出那份浑然天成的灵气与巧思。

杜姨娘对自家儿子风林的资质心知肚明，失望多了也就断了望子成龙的念想，如今只盼着他能安分读书，将来得兄长多提携关照，不缺了那闲散富贵。

正思忖间，院外传来一阵轻快的脚步声和环佩叮当的声响，是文芝回来了。

她刚从外头参加完一个诗社雅集，一身藕荷色的新衫，发间簪着时兴的珠花，听姨娘说大哥已经到家，正在翠园，她立刻兴冲冲地提起裙摆奔了过去。

“大哥！”

戚风堂闻声回头，然而文芝瞬间捕捉到他在看清来人后一闪而过的黯淡，她撇撇嘴，“大哥这眼神，看见是我不是二妹妹，很失望吧。”

被她直白地点破，戚风堂有些无奈：“胡说，给你的东西一会儿叫人给你抬回院里去。”

地上并排放着四口大小不一的箱笼，文芝眸光一扫，立刻注意到靠近内室门口处，单独放着两口更考究的樟木箱子。

“大哥，你这也太偏心了，凭什么二妹一个人就有两口箱子，我和风林都只有一箱。”

质问声不大不小，戚风堂一时语塞，目光游移了一下，生硬地岔开，“风林这个时辰，该下学了吧？”

文芝得了满箱新奇有趣的玩意儿，衡阳特产的绣品、精巧的竹编玩物、时新的胭脂水粉，也就懒得再与他纠缠偏心的问题，欢欢喜喜地指挥丫鬟抬着箱子走了。

厅内只剩下主仆二人，气氛安静下来。戚风堂看着那两口樟木箱子，又看看文芝和风林的藤箱，忍不住问四敞：“我真有那么…偏心？”

四敞抬眼看了看自家少爷那副困惑又有些无辜的表情，忍不住撇了撇嘴，心里明镜似的，给大小姐和二少爷的那些东西，不过是他在衡阳城里最大的集市上，随手挑了些看着还算新奇体面的物件，装满了事。

可给二小姐藏春的那两口箱子，里面的每一样，都是少爷亲自逛遍了衡阳城的大街小巷，铺子摊档，一件件精挑细选出来的。衣裳的料子颜色，玩物的精巧别致，字画的雅致情趣，甚至连一方砚台、一支湖笔，都是反复比较才定下的。

塞得箱子满满当当，差点连盖子都合不上。

“这大概是因为……”戚风堂自己似乎也意识到什么，试图解释，“二妹妹喜欢什么，讨厌什么，我我心里都清楚些，文芝和风林……”他顿了顿，选择闭上了嘴。

想到风林在家书里总抱怨读书辛苦，课业繁重，戚风堂整了整微皱的衣袍，抬脚便往风林的书房走去。

他一面走，一面估摸着藏春也该从铺子回来了。

谁知此时的藏春，正一路小跑着回到戚宅，刚气喘吁吁地迈进大门，门房便满脸喜气地迎上来：“二小姐，大少爷到家啦，比信上说的还早一个时辰呢。”

藏春一听，心花怒放，哪里还顾得上歇口气，提着裙裾便朝戚风堂居住的翠园去。

走了几步又想起什么，赶紧停下，对着庭院水缸里的倒影，匆忙理了理被风吹乱的鬓角和微微散开的衣襟。

然她刚踏进翠园就听四敞说他去风林那边了。

满腔的欢喜被泼了冷水，她默默转身，怀里抱着的那沓自己闲暇时画的首饰设计图稿，闷闷不乐地走出翠园。

刚巧在游廊的拐角，撞上了正要出门的文芝。

文芝对文人雅士的聚会充满热情，哪怕只是去旁听一场曲水流觞也觉得风雅无比。

她瞥见藏春怀里抱着厚厚一叠画稿，打趣道她：“二妹妹抱这么多画稿，难不成是要去考秀才？”

藏春抬起眼，对上文芝带着戏谑的目光，只是笑笑，并不接话。

见她还是那副面团似的，温吞吞的老实脾气，打不还手骂不还口的样子，文芝顿觉无趣至极，也懒得再理会她，径自走了。

藏春抱着画稿回到自己的东跨院，屋子里静悄悄的，她将图稿放在书案上，坐在窗边。

不知过了多久，门外终于响起了她期盼已久熟悉的脚步声。