戚宝斋壹号铺，人头攒动。

藏春罩着轻纱面幕，目光却总在某一行账册上凝滞不动，每隔一会儿便低声问伙计一句：“什么时辰了？”

兰翠也在铺中忙碌，清点货品。

柜台上那只青瓷细瓶里，照例插着一支雪白的栀子。

这花柳先生一送便是十多年，风雨无阻，那熟悉的身影刚在门口晃过，兰翠便放下手中的活计，快步迎到廊下。

柳先生还是那身洗得发白，边缘磨出毛边的旧布衫，岁月在他脸上添了皱纹，身形也更清癯，人是愈发的憔悴。

兰翠眼尖，瞧他袖肘处裂开一道口子，线头松散，“又去码头扛活了？”她语气里带着熟稔的责备，“衣裳都破成这样了，快脱下来，我给你缝两针。”

两人站在廊檐投下的阴影里，低声絮语。

铺子里的藏春和陈掌柜远远瞧着，不由得相视一笑，这般你缝我补，拉扯了十年的光景，怕是连筑巢的燕子都已心知肚明，兰翠的心思，全系在这位潦倒书生身上了。

藏春单手支颐，望着廊下那对身影，心中困惑，在她初开的情窦里，情爱二字，纵有千般滋味，也不该是这般清苦挣扎的模样，翠姨图他什么呢？

“唉，这柳先生，年年赶考年年落第，还是个穷酸书生，整日耷拉一张脸，没个笑模样，兰翠姐到底图个啥？”擦拭首饰的柴五娘心直口快，声音不小。

陈掌柜立刻瞪了她一眼，低声呵斥自己这个亲戚：“干活就干活，哪来那么多闲话。”

如今戚风堂在外头开了好几间分号，临安这间戚宝斋的老铺面，几乎全权托付给了藏春打理，她年纪虽轻，却已能独当一面。

只是此刻，铺子里的喧闹被槅扇阻绝，藏春的心早已飞到了别处。

今天是戚风堂归家的日子。

整整一年了，去年此时，他启程去了衡阳，在那里新开了两间铺子，前日收到他的家书，说铺子已安顿妥当，掌柜伙计皆可靠，约莫今日午时便能抵家。

晨起藏春便坐立难安，本想守在宅子里，可那等待的焦灼如同细小的蚂蚁在心尖上爬，连兰翠都瞧出她的魂不守舍，笑着劝她索性来铺子里打发时辰。

一年不见，藏春是真的想他了。

不知他是瘦了还是黑了，衡阳的饭菜他可吃得惯，天冷时衣衫可够厚，最要紧的是…他可曾像她日日夜夜思念他这般，也想起过她？

思绪纷乱，眼前账册上的字迹便越发模糊成一片墨团，她索性直接撂下，“陈掌柜，我有事先回去了。”

匆匆交代一句，藏春便出了铺门。

与此同时，临安码头，戚风堂乘坐的船竟提前了一个时辰泊岸，两辆青幔马车才堪堪装下他给家人带回的各色土仪，足足五口沉甸甸的大箱笼。

其中两口，是他费尽心思为藏春挑选的衣裳、玩物、字画、法帖，林林总总，恨不能将衡阳城的好东西都搬回来给她。

给文芝和风林的各备了一箱，还有一个单独的藤编药匣，里面装着托人从南地寻来的珍稀药材，是给幺儿的。

幺儿今年已经十一岁了，仍旧是体弱多病，整日里蔫蔫的提不起精神，宋明音正带着她在暖阁外的廊下晒太阳。

戚风堂方踏入家门，下人便已四下通传。

宋明音和杜姨娘得了信儿，几乎前后脚赶到了前厅。

宋明音迎上前，语气带着积攒了多时的埋怨，“一走就是一年，信也稀稀拉拉没几封，要不是二丫头念叨你何时归家，娘都不知道。”

她说着，目光扫到身边低着头的幺儿，伸手推了她一把，“又哑巴了，你大哥回来了，还不快叫人？”

幺儿瑟缩了一下，小声唤了句：“大哥哥……”

“大点声，没吃饱饭吗，早上那碗鸡汤喂到哪儿去了。”

杜姨娘和厅中伺候的下人们早已对宋明音乖戾拧巴的脾气习以为常。

“大哥哥。”幺儿被母亲一喝，眼圈瞬间红了，声音里带了哭腔。

“好端端的又哭什么？”宋明音越发不耐。

戚风堂实在不忍再看下去，转向一旁的杜姨娘：“姨娘，二妹妹呢？”

“二小姐清早就去铺子里照应了。”杜姨娘身边的大丫鬟墨香与兰翠交好，清楚藏春的行踪。

竟是去了铺子，戚风堂微微一怔。

“你这心都偏到天上去了，刚踏进家门就急着找二丫头，对自己嫡亲的妹倒不见这般上心。”宋明音的话冷不丁刺了过来。

“夫人，大郎一路车马劳顿，想是疲乏得很，不如先让他回房稍作歇息，这些年老爷在外奔波，大郎也辛苦撑持家业，难得平安归来，该是阖家欢喜的事。”

宋明音最看不惯杜姨娘这副温良恭俭让的模样，刚想发作，却被旁边一直默默坐着的奶娘轻轻扯了扯衣袖。