自上次产房一劫，藏春得了教训，极少再靠近大夫人的院子。

戚焕每每踏入宋明音房中，也被她抱着孱弱幺儿哀泣的模样惹得心头沉重。日子久了，他便更常往杜姨娘清静的西偏厦躲闲，图个耳根清净。

这日，戚焕本在杜姨娘处用午茶，刚啜了两口，铺子里的小厮便满头大汗地跑来，附耳急报了几句。

戚焕脸色骤变，手中茶盏溅出几滴滚烫的茶汤，抬脚便往外疾走，步履带风地直奔戚宝斋。

待他再踏进家门时，已是日头偏西，他面色铁青，周身笼着一层骇人的低气压，手中捧着一个紫檀木匣。

进了戚风堂的翠园，戚焕将那木匣重重砸在案台上。

掀开盖子，里面赫然是戚风堂领着铺中的老师傅，为南安王侧妃精心打造的金累丝牡丹嵌宝翟鸟冠。

他目光扫过儿子惊愕的脸，抄起挂在墙上的家法牛皮鞭。

“给南安王侧妃的头面你也偷工减料，岭南月光石是市舶司罚没的劣品，三百文都不值，若非我查验，你险些酿下大祸。”

鞭梢扫到正在埋头画图纸的戚风头右臂，他痛得皱了下眉，“爹先息怒”。

他语速飞快，“侧妃大朝会于巳时，阳光直射冠顶，琉璃珠的光斑必会伤人眼角，上次柳先生与人洽谈，孩儿无意听见，《舆服志》上有不得用镜面反光之物的规制，我向柳先生请教，他便帮我测算了角度时辰，所以才自作主张将原本的琉璃珠换掉。”

一番话，有理有据，戚焕脸上怒容一滞，鞭梢停在半空。

戚风堂趁势拿起自己那颗复合珠：“岭南月光石虽多棉裂，可孩儿将其磨薄，背后又掺了一点带金粉的蜂蜡填充，既能固形，又能增暖光，而且这种方法能大大节约成本。”

他急于证明，额头出了汗：“爹曾教过我，匠人须懂得光与影变换。”

聪明但也太狂妄，小小年纪就敢擅自做主，戚焕今日铁了心要挫他的锐气。见戚风堂仍振振有词，根本不知道自己错在哪里，手中的鞭子更是狠狠挥他背上。

戚风堂双膝跪地，咬紧一截衣领，硬是一声不吭，固执地认为自己没错，很快他背上鞭痕遍布，稍一动弹便是钻心的疼痛。

四敞在一旁急得直跺脚，搓着手干着急，大夫人身子虚弱，戚老夫人又神志不清，他思来想去，还是跑向东跨院找藏春，想着至少劝少爷服个软认个错。

“你就给我跪着，跪到知道错了为止！”戚焕的怒喝在屋内回荡。

十一岁的戚风堂跪在地上，遍体鳞伤，唇也被咬出血痕，手上还留着打磨蜂蜡时划破的口子，他心里想着，若是被藏春瞧见，定又要心疼念叨了。

正想着，藏春的身影竟真的出现在门口 ，戚风堂一时恍惚，疑是痛极生幻：“二……二妹妹？”

她听四敞说哥哥挨了重打，便飞奔而来，万没想到竟如此严重，戚风堂跪在那里，背上衣衫破损，血痕刺目，藏春都不敢轻易碰他。

“二妹妹千万别哭，”戚风堂强扯出笑容，“我不疼，真的。”

藏春果然将泪水憋了回去，她知道哥哥不喜欢她哭。

“哥哥，我去跟爹爹求情，你等着我。”未等戚风堂阻拦，她已如风一般冲了出去。

她跑回房抓起前日画的荷花簪草图，然后跑向戚焕那间威严又陌生的书房。

雕花木门里头隐约传来沉闷的踱步声，藏春小腿发颤，但哥哥背上的伤痕还是更引得她心疼难过。

她闭了闭眼，再睁开时，已叩响了门扉。

戚焕见到这个素来怯懦的二女儿主动找来，颇为意外。

“爹爹，”藏春小心翼翼地观察着他的脸色，递上图纸，“我……我画了个簪子的草图，您能帮我看看么？”

戚焕顿了一下，接了过来，画上荷花花瓣灵动舒展，几处波纹状的线条透着稚嫩却别致的小巧思，他不禁正眼打量起这个女儿，自己从未刻意教导过她，一个六岁的孩子，未经指点能画成这样，已是难得。

“藏春，这真是你自己画的吗？”戚焕问道，语气缓和了些。

藏春用力点头，小手不自觉地捻着裤脚，终于她像是下定了决心，慢慢伸出小手，轻轻握住了戚焕垂在身侧的大手。

柔软微凉的触感让戚焕一怔。

“爹爹，”藏春紧张得有些语无伦次，“这都是哥哥教我的，哥哥他…他真的很好，爹爹能不能别让他跪着了？”她仰着小脸，眼中满是恳求。

戚焕看着女儿眼中的担忧和手中还算精巧的草图，又想起方才戚风堂那番有理有据甚至关乎戚宅安危的辩解，以及老师傅们和柳先生的佐证，心中那点因儿子胆大妄为而残留的怒气，终于消散。

转而升起一丝不易察觉的欣赏和…后怕。

他本就有些悔下手太重，此刻藏春的到来恰好给了他一个顺理成章的台阶。

“罢了，”戚焕叹了口气，“去叫他起来吧，记得上药。”

藏春脸上瞬间绽放光芒，忙不迭地向戚焕道谢。

戚焕看着二女儿欢欣的模样，心中念头微转：文芝骄纵，风林愚钝，幺儿病弱……眼前这个藏春，倒似比他们更伶俐沉稳些。

他揉了揉额角，语气难得温和：“藏春，往后若受了什么委屈，也可直接来找爹爹，不必如此生分。”

这简单的一句话，却给了藏春莫大的慰藉和勇气，她用力点头，脸上笑容更盛：“嗯，谢谢爹爹。”

从今日起，她也能保护哥哥了。

戚风堂被四敞小心搀扶回房，趴卧在榻上，他知道藏春素来畏惧父亲，万没想到她竟会为了自己主动去求情，心头涌起异样的暖意。

他居然被二妹妹保护了。

四敞小心地替他涂抹药膏，藏春环抱着双膝，安静地坐在脚踏的木板上，也不敢回头看他惨烈的背伤。

擦完药四敞便退下了，屋内只剩下藏春和戚风堂两个人。

听着戚风堂因疼痛而时断时续的话语，他费力地想从枕头底下摸索什么，闷哼一声，藏春立刻会意，忙帮他翻找。

只见一个红色的小小坠子，拿在手里轻飘飘的，触手却有种温热感。

戚风堂示意她戴上，藏春乖乖照做，将红绳绕过脖颈，哥哥总是喜欢送她各种精巧的小玩意儿。

“这是什么呀，哥哥？”她摸着那殷红温润的坠子。

“这个…可不一般，”戚风堂忍着痛，控制住让声音平缓，“这是占城国进贡的血珀，宫里娘娘们才有的稀罕物，我托何郝连，他也费了好番心思才弄来这一小块，本想着给你磨串手钏，如今只够做个坠子了。”他语气略带遗憾。

其实他心里想的是，既送了幺儿长命锁，便也得补给二妹妹一个更好的。

戚风堂送的东西，藏春都喜欢，那血珀坠子贴在胸口，温润妥帖。

“哥哥，什么是占城国呀？”藏春好奇地问。

“那是一个……很远很远的地方，”戚风堂眼中泛起向往的光，“我在风物志里看到的，那里盛产宝石，遍地奇珍……有很多很多的血珀，蓝玻璃，等以后，我一定要亲眼去看看。”

“那我也要去。”藏春想跟哥哥在一起。

“好，”戚风堂笑了，尽管牵动了伤口，“哥哥一定带你去。”

戚宅的日子，就在这琐碎温情与偶尔生出的波澜中，悄然流淌。