芍药立在廊下，吩咐小婢子，“热水、温水都要备着，约摸一个时辰后便要用，到时候轻手轻脚抬进去，不要发出声响。”

往日在公主府，栖心堂夜里的动静，烈得人都没处躲。

在梅园住了这些日子，前几夜竟奇异地风平浪静。

今夜公主在灯下等到三更，裴大人才回来，没说几句话，便见窗影摇晃，两人缠作一团跌下去。

这般光景，可不就得赶紧备妥水，免得待会儿误了。

没料到，不过半炷香的功夫，房门被猛地拉开，公主立在门内，脸上是从未有过的愠色，鬓发微乱，眼底还凝着水光，咬唇道：“备马，我要回公主府。”

这半夜三更的，怎好说走就走？

芍药只当是两人闹了口角，上前劝道：“公主，有话好好说，寒露深重，何必急着走？”

公主将墨竹从被窝里拖出来，连披风都没穿，翻身上马，疾驰而去，转眼就消失在巷口转角。

只留下她和小丫鬟们站在原地，面面相觑，方才房内，究竟发生了什么？

片刻后，裴大人从房内踉跄着出来，衣襟斜乱，扬鞭追去。

方才裴庭被谢昭一脚踹在肩头，待他捂着发懵的额角，终于想清楚自己说了什么混账话时，她已经穿好衣服走了。

酒后的混沌霎时散了大半，只剩下铺天盖地的悔意，他今日真是昏了头。

谢昭快到公主府大门时，猛地勒住缰绳，马头一调，转身朝着谢府的方向去。

三更半夜的，谢府门房刚打了个盹，便被急促的叩门声惊醒。

谢琬披了件外衣匆匆赶到前厅，见谢昭立在廊下，眼眶泛红，惊问：“你怎么这个时候回来了？”

谢昭转头对门房说：“等会儿要是有人来敲门，直接放狗咬死他！”

门房被她这架势吓得一哆嗦，喏喏地应了。

此刻不是追问的时候，谢琬拉着她往自己房里安歇。

见她眼尾泛红，轻声问：“跟他吵架了？”

“他是个混账！”谢昭别过脸去，显然是气得狠了。

谢琬轻轻拍着她的背，哄她睡着。

裴庭先策马奔去公主府，顾掌事一脸茫然，说公主今夜并未归来。

他调转马头便往谢府赶。

果不其然，门房抱着胳膊立在阶上，身后蹲着条半人高的狼狗，正吐着舌头盯着他，分明是得了吩咐。

“驸马，夜深了，请回吧。”门房皮笑肉不笑地拱手，狼狗配合地低吠了两声。

裴庭勒住马，望着紧闭的朱门，一阵无奈。

她是真生气了，特意躲回谢家。

若是在公主府，哪怕她不肯见，他寻个僻静处翻窗进去也不是难事；可谢家不同，满府女眷，他一个外男，怎好厚着脸皮去翻墙？

第二日清晨，谢纶刚踏进花厅，就见谢昭正坐在桌边慢条斯理地用早膳，愣了半晌才问：“你何时回府的？怎么也没让人通传一声？”

谢昭头都没抬：“昨夜。”

接下来的两日，她像是把不快都抛到脑后，日日拉着谢琬在街上闲逛。

从城东的云锦庄到城西的胭脂铺，只要瞧着顺眼的，便一股脑儿买下。

裴庭每个傍晚都来，刚到巷口，那只狼狗便会准时扑出来，对着他狺狺狂吠。

门房则倚着门框，笑眯眯地看着，绝不让他往前多迈一步。

他来了三四回，次次都扑空，没法子，只得在礼部衙门守株待兔。

这日下值，谢纶远远瞧见裴庭立在值房廊下，立刻就要绕道。

身后传来一声轻咳："舅兄这是要去哪儿？"

谢纶僵着脖子转身，干笑道："裴、裴左丞......"

这小两口闹别扭，叫他这个做兄长的里外不是人。

两人寻了家僻静的酒楼，裴庭一落座便改了往日的沉稳，端着酒杯，一声声“舅兄”喊得热络。

从公事聊到家常，马屁拍得滴水不漏。

先说礼部近来差事办得周详，圣人前日还在朝堂上点名夸了，都是舅兄领导有方；又说自己新近得了幅《斗牛图》，知道舅兄素来爱这类玩意儿，正想寻个空送过去。

谢纶被他灌了几杯，舌头发僵。

他瞅着裴庭又要往杯里添酒，忙按住他的手，“妹婿，不是舅兄不帮你......”

“我是真不知你俩这几日究竟闹了什么别扭。但我那妹妹......”谢纶拍着胸口，“她自小主意就正得很。

她跟着我爹，在西域待了十几年，风沙里滚大的，爬树掏鸟窝比小子还利落，我爹都说她从前野得像只猴儿，这几年回了长安，才总算点小娘子的模样。”

他喝下最后一杯，“我们谢家这一家子，她谁的话都不听，也就我爹的几句训诫，她还能往心里去。你啊......”

谢纶摇着头，没再说下去，可那眼神里的意思再明白不过——他是爱莫能助啊。

裴庭又是一无所获地回了梅园。

推开院门，满院寂静，往日里这时候总亮着的灯火熄着。