“大伯，请问此地可是盛京地界？”

一片不大的空地上，一位老人蹲坐在地上，手边放着鱼篓，正忙乎着分拣鱼货。老人听到声响抬头望了望，一张布满沟壑的老脸晒的黝黑，他手中动作不停，颇为警觉的上下打量着眼前的陌生男子。

“你们是何人？”

眼前男子身着青灰色粗布袍衣，身上斜挎着布包，与其并行的还有一位年轻的小娘子，虽说二人皆是一脸风尘仆仆的模样，可掩不住的一副好模样。

男子笑的讨巧，漏出两排洁白的牙齿。

“小生自青州而来，是要去盛京赶考的举子，这位是小生的胞妹，她同我一起进京见见世面。”

老人点点头，听闻男子是赶考的举子，态度也好了些，他将手里的鱼摆在空地上，双手随意的在腰腹前的围裳上抹了抹，接着问道，

“可带了过所？”

“带了带了！”

男子忙摘下布包翻动，很快便找了张纸券出来就要递给老人，老人慌忙摆摆手，

“我手上不干净，你且举起来我瞧瞧。”

“好的，大伯。”

男子拎着纸券凑到老人的眼前，老人虽说不识字，但官方的大印还是认的出的。

“嗯，是真的。”

老人顿了顿，脸上也带了些许的笑意，他抬起昏黄的眼睛看向眼前的男子。

“举子大人莫要怪罪啊，若是没见这过所，我可不敢同你们说话。”

男子收好纸券，不大在意的笑了笑，

“应该的，这点子规矩小生懂得。大伯，我们兄妹二人一路紧赶慢赶的，有点迷路了，这可是离盛京不远了？”

“不远啦，我们这村子就在护城河边上，举子大人沿着前面的小路约莫再走上一个时辰，上了官道就看着城门了。”

“太好了，可算是到了。大伯，走了小半日着实乏热，我们二人再此歇歇，您且忙您的。”

“行。”

老人说完话后便垂下头，接着忙手里的活计。范景行将布包递给叶荷后，侧头朝着她使了个眼色，叶荷点头，径自寻了棵树下乘凉歇息。

范景行前行一步挨着老人蹲下身子，装作好奇的模样同老人搭着话。

“大伯，您这村子还能捕鱼啊。”

老人并未抬头，自然的接过了话。

“盛京的护城河是活水，自然可以捕鱼了。”

“可这一路走来，也路过几个村子，怎的没见他们有鱼货？”

老人笑了笑，语气也拔高了不少。

“嗨，这护城河水流急，沿岸的村子就我们汪家村位置好，我们的河段有座石桥，水流缓了不少，河底还有不少的石头，岸边上水草也长的厚实，这才能留的住河里的鱼虾。”

范景行了然般的点点头。

“哦～还是村子里的人有福气。”

“哈哈哈哈，托了这条河的福，就算是灾年，我们这村子也没饿死过人，全靠着这条河了。”

老人被范景行夸的心花怒放，态度不自觉地亲近了不少。

范景行见老人态度松动，趁热打铁的接着闲聊。

“小生还是头一次进京，我们那也没有这样的河，您为何把鱼晒在这，日头那么足，这么一晒不就臭了？”

“举子大人没见过，自然就不明白了，跟您说啊，这鱼是刚打上来的，眼下就得趁着新鲜晒上一晒，把鱼晒干了才能存些日子，这都是以后救命的口粮，今儿个日头足，若是不然还晒不好哩！”

“哦～原来如此。那您怎的不拿回家晒呢？放在这个地方不怕被别人拿了吗？”

“诶！举子大人可不敢乱说，里正说了，那个，，不说自取即为偷，咱们村里都是老实人，可没有偷东西的贼。

这块空地是村子专门晾晒鱼货的地方，再说了，这点子东西在我们村子里也不算什么稀罕货，家家户户都有，没人惜的拿。”

范景行闻言连声应和，

“奥，是小生失言了，您别见怪。”

老人将大大小小的鱼货摆的整齐，他将鱼篓倒过来，笼口朝下在地上磕了磕，拾起鱼篓摆正，地下留下了一小堆夹杂着水草石子的污泥，一股子浓厚的腥臭味儿扑面而来。

范景行眉尾一挑，嗯，就是这个味儿！

他俯下身子凑近些又仔细闻了闻，一旁的老人瞧他动作，觉得这小子脑子不大正常。范景行用余光瞥见了老人脸上的疑惑，赶忙直起身子，又抬起一只手蹭了蹭鼻子。

“嚯，咳咳，这味道有点冲啊！”