惊蛰一过，金陵城热闹了起来，江南贡院人潮涌动，又是一年春闱胜景。

历经数日，终于待到放榜的这一天。

姜雪和温久耐不住好奇，也跟着一齐挤进看榜的人群之中，细数着榜上的名字。令人惊喜的是，进士前三甲里，竟出其不意地出现了一位女子。

“今年的探花郎非比寻常，当改唤‘探花娘子’咧！”

“每年放榜都听闻有人榜下捉婿，如今怕是要改成榜下求娶了！”

一旁的几个看客，连连感叹道。

姜雪和温久默契地瞥了那几人一眼，相视着摇了摇头。

大凉建朝后，男女地位比之前朝更为平等，士农工商，乃至行医，女子皆可从之。不过，世虽如此，春闱中上榜的女子却寥寥无几，更遑论，是前三甲了。

其中因由，不难理解，从古至今，世人无不认定女子终将出嫁，久而久之，便成了束缚人心的一座无形牢笼，到底不是人人都有勇气，敢迈出这新的一步的。

“春闱一过，你便要当直了。”

温久挽着姜雪走过朱雀桥，见无甚行人，才开口。

“是啊。”姜雪面露难色。

“你无需太过担心，入大理寺之人又岂止你一个，”温久宽慰她道，“到时与新科进士一起，他就算注意到你，也看顾不及。”

“但愿如此。”

姜雪叹了口气，心中暗自祈祷，但愿那位沈小郎君能对她视而不见，不然她可真是作茧自缚，平白给自己添堵啊。

金榜题名的热潮刚过，又掀起一波新浪，登科的进士骑马游街，今年亦不例外，引得一众百姓围观。

温久这次却没了闲暇——礼部忙完了春闱事宜，便到了吏部授官，好巧不巧，上月她刚找完姑父帮忙，这不，转头就被姑姑逮去，以作偿还。

她虽不乐意，但明面上，还是积极地来到吏部帮忙了。

有句话怎么说来着，来得早，不如来得巧。

若非她来了吏部，还不会提前知晓这么多密辛，其中一桩，是前些日子，她和姜雪在放榜时注意到的那位探花娘子，容小娘子，现已官拜国子监司业，说起来，还真是有缘；另一桩，依旧和姜雪有关，今岁的进士，入大理寺的竟屈指可数，不知是不是因了岁初沈家灭门一案的影响，反观刑部，倒是水涨船高。

温久轻笑，世事不过，时也，运也。曾几何时，刑部式微，大理寺光鲜，屡破奇案，成了升迁的一块敲门砖，而今，树倒猢狲散，想来，这新任大理寺少卿，还颇不得法啊。

她适时敛了思绪，悉心记下大理寺官员任职的情况，以便姜雪日后能够应对。

* * *

日子过着过着，终是来到了这一天。

姜雪脚步沉重，怀着视死如归般的心情，艰难挪动到大理寺门前。

很快，她便发现，不只她一人如此，那些很快将与她成为同僚的到任新官们，也都一个个垂头丧气，反倒衬得她最为精神。

她腹诽：好歹这里也是京城的大理寺，怎么弄得好像被贬谪了一般。

“吏部给的名单，我都一一核查过，这一批新到任的人里，有她吗？”

大理寺内，一个小官人喃喃道。

“你忘了，圣人启用了恩荫之制，她应该就是那个恩荫入仕的世家子弟。”

另一个官人小声答道。

纵使他二人声音压得极低，姜雪还是一字不落地听了个全部。

这也意味着，不止她听见了，与她一道前来的众位新官也都听了个一清二楚。

“她这模样弱不禁风的，来大理寺能受得住吗？”

“嘘——小声些，人家可是世家女，还是得圣人准允，恩荫入仕的，我们得罪不起。”

…………

姜雪付之一笑，加快脚步，径直进了堂内。

一身着玄紫官袍的少年于堂内负手而立，远远瞧着，就莫名让人生出一丝寒意，那气场，说是冷冽的隆冬将至，也不为过。

好在姜雪自幼与他相识，故此今日才能见怪不怪。

那少年闻声回身，目光扫过少女的脸，很快移向她身后。

姜雪呼吸一滞，她余光瞥见他的神情——那是一种极不耐烦的表情，想来他的心情很不好，那么，他们怕是要遭殃了。

果不其然，下一秒，少年厉声喝道：“倘若有一日你们去抓嫌犯，也是这样闲庭信步吗？”

方才那群在姜雪身后议论纷纷的新官们立时噤声，小跑着冲进堂内。

少年不屑一顾，连个正眼都没给他们，冷笑道：“瞧你们这慌慌张张的样子，不知道的还以为你们是嫌犯！”

姜雪微微低头，强忍住笑意，本就冷峻的小郎君偏又生得这样一张嘴，也不知是锦上添花，还是雪上加霜。