夜幕低垂，下了一整日的雨终于停歇，阵阵凉风呼啸而过，像是要将刚入春的江南再携卷回冬天。

姜澈立在烟雨楼最高处的窗牖旁，默默望着远处的天际，发着呆。

叶芷音轻手轻脚地走近，旋即闻到一股浓郁的酒香。

“十州春色？”

姜澈闻声回头，还未开口，就听见她继续说道：“不对，是雪醅！”

“你这闻香识味的能力，倒是练就得炉火纯青。”

叶芷音莞尔一笑，走到他身侧：“月下独酌多无趣啊，更何况，你喝的还是我私藏的冬酿酒，不该叫上我一起吗？”

“楼主这不是……”姜澈侧目，玩味地望向她，“不请自来了吗？”

“够狂，”叶芷音语调懒散，“颇有楼主风范。”

“承让了，叶楼主。”

二人相视一笑，默契地举杯对饮。

一声惊雷响彻云霄，又掀起层层风浪，天空似被厉声炸破，瓢泼大雨来得猝不及防。

街上的行人纷纷撑起伞，加快了脚步，远远望去，像是飘在潺潺流水中的浮萍，随碧波一来一往。

叶芷音微微蹙眉，抬手阖上张开的窗子，间内立时暖和了不少。

姜澈眼神示意，与她一并落了座。

“你心绪不宁，可是因为阿雪？”

姜澈闻言一笑：“知我者，阿芷也。”

“恕我直言，”叶芷音开门见山道，“你祖父虽与你为难，却未必会迁怒于她。”

“祖父，”姜澈一字一顿，“若非我今日亲眼所见，我都不知，祖父竟是那样的人。”

叶芷音无言，叹了口气。

“人都是会变的，”姜澈抬眸望向她，眼底黯淡无光，“对吧？”

“是，也不是。人本就是多面的，一面善，一面恶，一面在明，一面在暗。当未被你发觉的另一面展现之时，你自然觉得他变了，可事实是，那不过只是他的另一面罢了。”叶芷音神情认真，“就比如我们的五弟，世子殿下。医者仁心，所以他素来温润谦和，可这并不代表，他不杀伐果断。”

姜澈垂下头，陷入沉思。

“我虽不知你和你祖父发生了什么，但眼下，你既已离府，既已接下这烟雨楼楼主之位，往后，便不再是无路可退。”叶芷音眉目含笑，“昭明卫在此，我们都是你的家人，你并非孤身一人。”

姜澈神色动容：“是啊，你们，都是我的家人。”

话音刚落，间外有人轻声叩门，叶芷音侧耳去听，知晓是合欢来催，便起身离去。

姜澈眸光流转，目送她出了门。

他掏出袖中藏着的物件，又仔细打磨了一番。

礼还没来得及送，人便走了，他笑着摇了摇头，也罢，待她启程时，再交予她吧。

* * *

日光爬上屋檐，新的一天如期而至。

姜雪立在檐下，深吸了一口气，雨后空气清新，混着泥土和花草的气息，带来浓浓的生命力。

“小姐，”茯苓一路小跑，“温大小姐到了。”

姜雪颔首相应，动身去迎温久。

“什么事啊？”温久很是好奇，“还非要请我到府里来说。”

姜雪不答，拉着她快步流星直至进了卧房，才开口：“阿久，有没有什么法子，可以让我尽快入仕？”

“什么？”温久语调一扬，“你要入仕？”

姜雪连忙捂住她的嘴，紧张道：“小声些。”

“你是因为……”

温久的话戛然而止，按道理说，在姜雪告知她前，她应该是不知道姜澈的境况的。

“是因为什么啊？”她换了个惊讶的语调，补上了后半句话。

姜雪拉着温久一道坐下：“不知怎的，阿兄忽要做那烟雨楼楼主，祖父一怒之下将他逐出了家门。我知他不愿入仕，倒不如我与他换，以作缓和。”

“入仕与否，岂能由他人意愿决定？”温久语重心长地劝道，“我朝虽女子也可入朝为官，但官场沉浮，尔虞我诈，你确定你应对得了？”

“既未尝试，又怎知不可？”姜雪态度坚决，“阿久，你帮也不帮？”

温久轻叹：“你当真想好了？”

姜雪用力点了点头。

温久思忖片刻，复又开口：“为今之计，只有恩荫入仕，这一条路了。”

“若凭着祖父国子祭酒的名号，应该有几分把握。”

温久摇头：“自师父继位，五年来，都没有恩荫入仕的官人了。”

姜雪从袖中掏出一封笺书：“这是我亲笔写的自荐书，还望阿久代我交与刑部尚书，温大人。”

温久一惊：“你要进刑部？”

“我所求官职不高，”姜雪解释道，“正是刑部书令史。”

温久松了口气：“书令史尚可，不然我真担心你受不住刑部那些凶险。”

“姜雪在此，谢过温大小姐。”姜雪起身，拜谢道。

“你我之间，何须言谢，”温久摆了摆手，与她作别，“我这就回去，将你这封自荐书交与姑姑。事成与否，还未可知，你莫要着急，耐心等我消息。”

* * *

刑部府衙内，一个死囚撞柱而亡，温久迈进府衙大门，正巧撞见这一幕。

“小久怎么来了？”温以沫神色自若，望向来人。