天色渐晚，筵席将要散去。

竺影比太子早一步回了东宫，便先到去小厨房煮一盅梨汤备着。

前往恩光殿的一路寂静极了，连掌灯的宫人也不见几个，她却在半途，见到个鬼鬼祟祟的人影，似在闲逛。

竺影端着食盒走过去，抬脚踢了踢那人的脚后跟，故作惊讶道：“呀——在等我？”

陆芃被她吓了一跳，回过神来骂道：“你少自作多情！”

竺影问：“所以——你在这做什么？”

陆芃道：“同你没关系。”

竺影道：“那你继续逛，我去恩光殿了。”

“等等。”陆芃叫住她道，“你这是去找我表兄？这么晚了，你去找他做什么？”

竺影理所当然道：“看不出来吗？我去献殷勤。”

惊讶于她的“坦荡荡”，陆芃哑口无言，默默让开道。

竺影又道：“我煮了些梨汤，厨房里还剩下一些，你若想喝，可以自行去盛。”

“竺影。”陆芃又叫她，“他回来时沉着个脸，似乎心情不大好。”

竺影反问：“他几时心情好过？”

“啧。”陆芃有些恼，提醒说，“总之，你小心些就是了，别惹恼了他。”

“哦。”竺影一点头，继而端着食盘沿着前路去。

天已经尽黑了，殿中灯火幽微，只有主屋燃明灯一盏，两个宫人在檐下点灯。

羽音在殿外当值，一见了竺影，如同猫儿见了天敌，周身的毛都立了起来，竖起两道眉毛质问她道：“你来做什么？”

竺影道：“送汤。”

羽音道：“谁知你又安的什么心？”

是啊，她哪里会安什么好心？

竺影淡淡道：“那我不来，我走？”

不等羽音开口，她抬脚转身就走，心里默默数着，一息、两息……不过三息，听屋内传来一声呵斥：

“羽音，让她进来。”

果不其然。

羽音暗恨踢了一脚墙根，气鼓鼓瞪着竺影。

竺影笑着看她一眼，定了定神朝主屋走去。

进了门，左右环视却寻不见人，刚一抬头，那人便披衣从屏风后步出，走到竺影面前。

燕尾纱衣曳地，青丝未束披垂在两肩，还带着出浴不久未干的水汽。

吓得她一步趔趄，险些打翻了食盒。堪堪扶稳，她又迅速低下头去，暗暗骂一句，这人好不知礼数。

孟闻不去看她，只看着窗外灰蒙蒙一片，说道：“这个时辰……我以为你今夜打算睡在宫道上，不回来了。”

竺影道：“殿下说笑了，纵是鸟儿也得寻处屋檐栖息啊。”

他从竺影身侧走过，掀起一阵风，吹得烛影摇摇晃晃。

他忽然问了一句：“你喝酒了？”

竺影道：“没有。”

得了个否定的答案，他转而下了另一个论断：“那就是被某个醉鬼缠上了。”

今日宴上醉鬼多了去，他却没有明说是谁，只能叫竺影自行去猜。

“怎么会呢？”她言笑晏晏，又道，“只是我忘了。”

“忘了什么？”

忘了太子殿下属狗。

竺影只敢悄促促地想，暂且还不敢这么说。

“此前去同宫人们沽酒时，难免沾惹一些酒气，回来却忘了换衣裳。”她如是解释。

孟闻又问：“今日宴后去了哪里？”

竺影道：“去了揽春台，不过随处走走。”

“直到现在？”

“而后去了厨房。”

“那你此时过来——”

“送梨汤。”

“梨汤？”

“想到今日宴上的驼峰炙与牛心炙，尽是腥膻之物，本该佐以梨汤，正好解腥腻，光禄寺却疏忽了，不曾准备。”

说着，她打开食盒将梨汤端出来，置于桌案上。

热气还未散去，屋内瞬间氤氲着甜津津的气息，很快盖过了她身上的酒气。

“雪梨盅、山黄皮……”孟闻随意瞥了一眼，又想起她白日里以水换酒，不由称道，“你倒是体贴又心细，总能顾及别人所想不到的东西。”

这话说得阴阳怪调，不知是在夸她，还是另有所指。

竺影回道：“从前跟着宜夫人当差，她挑剔得多，稍有不周，是要受罚的。”

孟闻道：“到这处又没人罚你。”

竺影收起食盘，独独没回应他这句。

他略去那些礼仪，不在乎得体与否，此时单单直视着她道：“深夜送梨汤，无事献殷勤，你可是做了什么对不起我的事？”

竺影干笑一声，道：“怎会呢？我又岂敢？”

孟闻道：“可你却低头畏缩，不敢看我，为何？”

她飞快抬眼一扫，又再度低头，忍不住说道：“殿下能否先将衣裳穿好？”

“本要睡了，谁知你会在这个时辰过来？”他皱起眉头，拢紧衣襟背过身去，言语中又怨责之意。

“是我不该贸然前来，扰殿下休憩。”竺影指了指桌上的雪梨盅，问道，“既要睡了，那这梨汤殿下也不吃了吧？不吃我就端走了。”

孟闻转头瞪了她一眼。