皇帝对着太常称赞道：“朕早听闻你崔慎善教养女儿，今日得见，果然不虚传。起初是祝卿建言，朕还担心错点了鸳鸯谱，如今看来，再没有比这更合适的婚事了。”

原来是祝从嘉的手笔……

竺影眼中讶异一闪而过，又不动声色地为太子添水。

席间又喧闹起来。

众人也纷纷附和，恭维起崔太常，又称赞齐王与崔女公子真真是璧人一对，佳偶天成。

过不了多久，这段将成的姻缘便会成为京中广为流传的佳话。

孟觉举杯看向孟晓，笑道：“这样好的婚事，看来二郎要好好答谢他一番了。”

孟晓端起杯来回敬，咬牙切齿道：“皇兄说的是，确实要好好‘谢一谢’他。”

可惜祝大人今日称病在家，并未出席。

他这“谢意”，一时间无处宣泄。

皇帝又问起齐王：“依朕所想，不如就趁此机会定下婚期？二郎，你意下如何？”

孟晓却道：“不急。”

旁人听他拒绝的干脆，正疑惑他是要悔婚不成？

很快又听他解释说：“下月三弟要去往并州，儿臣也要往南边去，短期内恐不得归。只怕此时仓促定下婚期，来日多生变故，免不得要拖延。”

孟雍转念一想，点头道：“说的倒也在理，那便等你与三郎回来了，再作商议罢。”

齐王与崔家的事便也过去，无人再提了。

酒过三巡，宴饮结束，宫人前来撤走食盘，竺影也起身请辞：“殿下要与诸位大臣作诗，陛下还等着您先呈诗呢，请容小人先行退去。”

孟闻自然没有留她，只是叮嘱她道：“宴上人多眼杂，别惹是生非。”

不远处支起了帷帐，摆上书案与墨宝。

宾客三三两两移步过去，清风撩拨的纱帐间，有人提笔作诗，有人因诗作画。

竺影离去时，瞥了一眼帐中提笔的齐王，轻执一端衣角，蘸墨转瞬落下三两行。目光仅在青年昳艳的眉目上停留半刻，又匆匆收回。

她匆匆走远，喧闹声也远了。

迎面而来的风是暖和的，春将至了。

等到春归时，粱宫的春台之上应是一片绿意，在这高台上可以望见宫中最盎然的春景。

可眼下何处不萧瑟？何处见春华？

那些位高权重者还沉醉在弦歌酒宴里，借笔墨歌颂圣治，做着虚无缥缈的梦。

只有一个宫人独步春台上，冷眼观繁华。

巍峨宫城如同浸在陈年的醪醴当中，有人嫌它污浊，却也有人为此酣醉。

竺影在此处待了许久，迎着高处的冷风，才稍稍清醒些许。

蓦然回首，见有人正拾级而上。

那彩衣金冠缓缓走近，竺影看清那人面容，却不是孟晓，而是崔家女郎。

竺影下意识回避，等她行至春台上，向她行过一礼便擦肩而过。

崔月仪却侧目看她，意味深长：“我记得你。”

竺影道：“女郎会否错认了？小人与女郎并不相识。”

崔月仪冷笑一声，道：“你从前是齐王的人吧，从见你第一面起，我就知晓。那时你身上佩着和他一样的香。只是没想到你竟有几分本事，这么快就攀上了高枝，我的担心到底是多余了。”

竺影道：“女郎说笑了，何曾有过什么高枝？无非是换了个地方为奴为婢。”

崔月仪道：“我听闻三皇子一出冷宫，你就舍弃了齐王，转而攀附东宫，凭你也想做太子妃，入主鸣鸾宫当皇后吗？”

“呀——”竺影不由惊叹，官家子弟自然与宫中奴婢不同，饶舌竟丝毫不避讳。

这样杀头的话，换作是寻常宫人，哪里敢说出口？

也让惯于低头的竺影生出不吐不快的恣意。

她笑道：“您高看我们这些做奴婢的人了，齐王妃的位置我尚且图谋不得呢。”

月仪身边的侍女一听便要发怒：“你这宫奴好大的胆子！竟敢对女郎口出狂言！”

竺影当即反咬一口，道：“我本无意与女郎过不去，女郎何苦来为难我呢？女郎与齐王相知多久，知道他是一个什么样的人吗？莫非以为你受他冷待，是因为我一个小小宫人？”

“呸！胡说八道！”侍女指着竺影骂道，“殿下对我家女郎礼重有加，何尝有过冷待？”

“哦——是吗？”竺影反问道，“要真如此，女郎此时应与齐王琴瑟和鸣，怎有闲暇寻找我的不痛快？”

崔月仪这时慢慢开口：“小小宫人，好大的气性，就不怕我到陛下面前，告你个不敬之罪吗？”

“女郎且去告吧，陛下自不会偏袒。只是齐王念旧情啊……”竺影有意放慢了语调，像是在威胁，“小人性命微不足惜，可是令尊的前程，就不好说了……女郎可敢与我赌上一赌？”

她面色平静放着狠话，倒真像那么一回事。

崔月仪顾及父亲，收敛了许多，仅是朝她一笑便沿来路折返，留下一句：

“我与你，来日方长。”

好一个来日方长，可竺影不想奉陪呢。

待崔家女郎走了，孟晓才慢腾腾走上春台，一如他赴宴的姗姗来迟。

“鸣竹。”孟晓在身后唤她。

竺影指尖颤了颤，没有回头，也没有应声，只留给他一个背影。

孟晓不由哂道：“怨气还没消啊？”

竺影冷声道：“静和宫里出了事，殿下也知道去死人堆里寻我啊。夫人要借刀杀人，殿下一直都清楚的吧。她要借孟闻的刀杀我，我险些因此丧命，就不能多怨几日？”

孟晓道：“可我也早说过，他不会杀你。”

竺影轻轻呵出一口气：“那殿下还真是了解他。”

孟晓道：“了解？如今倒不敢说了。谁能料到这小子也成了混账，如此诓骗于我。”