一番闹腾之后，在安乐业的催促下，易雪汐终于随着他姗姗而去，来到夜里所探的那间兵器库前。

门前，邵顺扬面色凝重，站在对面的牧明煦一脸从容地背手而立。

易雪汐径直走向牧明煦，却被安乐业横刀拦下，拉着走到邵顺扬身侧。

“你站这里。”

易雪汐略显无奈地向牧明煦耸耸肩。

“昨天派出去调查的人回来，”邵顺扬来回打量着两人，“他回报确有一具尸体被悄悄处理。”

“我们没说谎，赶快放我们离开。”易雪汐道。

邵顺扬目光仍紧盯着牧明煦，冷冷道：“本来可以放你们离开，不过夜里似乎有人不太安分，看了不该看的东西。”说罢视线转向那道上锁的门。

“你们有东西见不得光？”易雪汐决意装傻到底。

“你们哪一个看了里面的东西？”邵顺扬抽出短刀，刀尖指向易雪汐，“我不想再跟你们耗费时间，只有一次机会。”

牧明煦垂下眼眸，不紧不慢道：“邵副将，事已至此，不如打开天窗说亮话。”

此话一出，易雪汐感觉横在脖颈间的刀微微一颤，举目环视，围于四周的人或神色僵硬，或面露惊诧，或显得不知所措将目光聚向邵顺扬。

他们的动摇落入牧明煦的眼中，恰是验证他心中所想。

唯有一人不动如山。

邵顺扬眼神含锐，似出鞘的利刃。

两人之间第二次无声的交锋如同暴风雨前的静谧，令人绷紧神经，缓缓流动的空气渐次凝固，压在众人心头上，连洒落的晨光亦变得有些灼热难忍。

有人似乎感受到一股威胁试探着靠近，手不由得按住刀柄，邵顺扬一声断喝，拉回众人的思绪，他们连忙垂下手。

邵顺扬收回短刀，沉稳道：“你是怎么知道？别告诉我仅仅是偷看里面的武器。”

牧明煦朝着昨日进来的方向看去，边说道：“从我们来到此地，我一直观察周围的情况，在田地里劳作的人手上的茧明显是惯于拿刀枪。据何夷恩的话，盘踞在此地的强盗是灾民聚起闹事，若先前只是普通百姓，不可能短时间内磨出那样的茧。”

牧明煦收回视线，与邵顺扬对视，继续道：“我曾想过你们是江湖上的武人，但夜里的巡守方式，以及他们对命令反应让我否定这种想法。直到夜里看见那间屋子里的武器，我方确认他们是士兵，你是他们的副将。”

“你怎知我是副将？”

牧明煦看向安乐业，道：“想必你们是近来被迫变成强盗，他一时改不了口，昨天差点基于习惯称你为副将。”

易雪汐暗想原来“副”不是副头领，是副将的副。

“里面的刀枪规制、盔甲样式完全就是大殷士兵配备的标准。除非你跟我说是抢来的。”

邵顺扬不禁再次细细打量面前之人，道：“你清楚大殷士兵武器着装规定？”

“他好歹领过兵。”易雪汐道。

“你领过兵？”邵顺扬抬手摸着下颏，若有所思道，“你看去很年轻。如此年轻便领过兵，据我所知只有牧国公的大公子。”他忽然回神，“你也姓牧，牧南毅是你爹？”

“正是。”

“乐业，放下刀。”

安乐业愣了下，易雪汐抬手捏住刀身推回去，道：“头领叫你收刀回鞘。”

“我曾经跟随过牧将军，虽然时间不长。换个地方说话。”

邵顺扬领着一行人前往昨日那棵树下，经过一夜，桌凳上面落着片片枯叶，也附着一层薄薄的水气。邵顺扬毫不在意，随手一扫，直接坐下，牧明煦以往领兵打战，了解军营里大多人都较豪爽不拘，战争一起，今日还不知今日是否能活下来，几乎不会过于讲究。

“请坐。”

牧明煦面色平淡地坐下。

“牧将军身体可健朗？”

“我们有一段时日没过见，但他仍奉命守着边境，应当十分健朗。”

“是皇上派你来？”

“不是。”

邵顺扬眼中掠过一丝失望，转而说道：“牧公子来此处是为何事？”

“来寻人。”

“你是提过要来找钦差。”

“有他消息吗？”

邵顺扬轻轻摇摇头：“没有，我派人前去与钦差接触，结果只发现他们一行人的尸体。”

易雪汐惊得一跃而起：“那……那……”

牧明煦拉着她的手，道：“我来问，有没有找到钦差的尸体？”

“我没见过钦差大臣的模样，所以不清楚，从衣着上来看，应是没有。”邵顺扬余光瞥见易雪汐失落忧虑的神色，又道，“去相安府，苍泉知州何夷恩不过是只看门狗而已。若是他们活捉了钦差，十有八九会送到相安。”

“还有一事，苍泉城外的是真灾民？”

邵顺扬目露赞赏：“真够敏锐，里面是真假混成的灾民，只是真灾民不是天灾的灾，是人祸。”

“到底是如何一回事？”

“我无法说得清，起初看出问题的是周湖修将军。他一天夜里匆匆回来，将我们赶到这里藏起来，时间短促，我只听他叮嘱不要信任姚敬闲敬、何夷恩……”

就在这时，田间小径上传来急促的脚步声，众人循声望去，两人架着一名受伤的老者奔来，后面一名女子神色张惶地跟着，脚下不稳欲将绊倒时，侧旁一人会扶上一把。