鬼门关位于一个山坳里。一处处大院屋子如同拼图相连一样由平地顺势建到山坡上，远远望去，气势雄壮。

夜里轻雾缭绕，一大片屋院隐于墨一般的山林间，当中各处亮起的火光像是一张人脸上现出无数的眼睛，冷冷地盯着黑暗。

此处明显透着不寻常的气息，却不见四周筑起防御的木壁，似是肆无忌惮地向所有人挑衅——任何人都奈何不了它。

错落的屋宇间由各种回廊、洞门和石阶通连。其中一条石阶上，一个双脚被铁链锁着的女子双手提着满水的木桶，一步一步地往上挪。稍觉累了，她放下木桶，用袖子擦掉脸上的汗，然后再次伸出发红的两手提起木桶。

她脸色苍白，浑身上下散发着疲累不堪的气息。忽然，一脚没有踏稳，慌乱之下身体往石阶下扑落。她累得连恐惧都不知为何物，只紧闭双眼，等待着最后倒落的瞬间。

想象中的痛没有到来，她感觉落入一个温软的怀抱。她睁开眼，看见一张秀雅的脸庞蕴着温柔的笑容。

“感谢公……子，”她惊得连忙起身，手无意间碰到对方的身子，神色顿时无所适从，“姑娘？”

她偷偷打量着对方，一身的男子装扮，但刚刚的触感分明是女子。

“我姓易，公子姑娘都无所谓，只是一个称呼而已。怎样称呼你？”

“叫我阿凉便可。”

“阿凉，我想请教一下厨房在哪里？”

“厨房？”阿凉讶异道。

“对，厨房。”

“这里有好几个厨房。”

“我在找菜做得最好的那一个。”

阿凉转身指向最上方修建得相当富丽一座，说：“应该是那里，厨房在左边。”

“多谢。”易雪汐抬起刚刚一同接下的木桶，里面仍是满水，“要送到哪里？”

“我自己来。”

“没关系，小走一段。”

阿凉犹豫了下，指着位于石阶边上的一座较简陋的泥墙屋，说：“在那里。”

“二十来步而已，我帮你送。”易雪汐提起木桶往泥墙屋走去。她留意到阿凉脚上的铁锁，但没有开口问，明知眼下不能取下来，多此一问不过是徒增别人无可奈何的心情。

易雪汐将木桶送到后，阿凉还未开口道谢，人瞬间消失在浓重的夜色里。

阿凉望着如常的黑夜，只觉仿佛做了一场梦。今晚遇见的人，她一看便知对方不是山坳里的人，这里人称鬼门关，怎会有人不知死活地跑到此地？

“难道不是人？”阿凉喃喃道。

另一边，易雪汐回到牧明煦所藏地方，说：“问到了，厨房在最上面那一间的左边。”

“我不知该说你是大胆还是随便。”

“两个词不冲突，都可以。况且这鬼地方很大，不问的话，要找到什么时候。”

“至少该蒙着脸。”

易雪汐摸着自己的脸，说：“反正阿凉没大叫，躲在一旁鬼鬼祟祟偷看的那一个也没叫。走吧。”说罢轻轻一跃，如随风飘荡的叶片般悄无声息地越过一片高耸的屋宇。

两人跑到厨房里开始翻找，晚饭的时间早已经过去多时，要是没找到吃的，只能自己动手。

幸运的是，这座华贵屋子的主人似有吃宵夜的习惯，炉上煨着一锅鸡粥。另外居然找到荷叶包饭、猪蹄、肉丸……

易雪汐感慨道：“有句话说得好，客随主便。我今天依随主人安排的这一顿宵夜，无需客气。”

易雪汐让牧明煦带上一整锅粥和两个碗，接着取来一个托盘装上吃的，顺带拿走一壶酒，跃上屋顶。两人一边欣赏山间夜景，一边吃得不亦乐乎。

“有没有感觉防守过于随便。”易雪汐道。

“是，估计是长期以来没有人敢来犯。时间久了，自然松懈。正好方便我们行事。”

两人吃饱喝足后，仰躺于屋顶休息养神。

此时，正屋内，前方一张偌大的长椅上铺着虎皮，一个脸圆嘴大，两眼闪着精光的人端正坐着，其束巾额上方的头发犹如狮子鬣毛，蓬松张扬。他放在椅把上的右手赫然缺了两指。

“你确定没看错？”

跪在下方的女子缩着身体，脸一直垂着，细小的声音里带着明显的颤抖：“是，没看错，一个男人闯进来。”

“你退下吧。”

女子依言，谨慎又迅速快步离去。

她退出去不久，一人从侧门转出来，说：“现在仇大当家相信我没骗你。”

他冷哼一声：“她说是一人，你提及有两人。若是随随便便跑来一人大说一通，我仇桉稳什么都相信的话，能坐到这个人人闻风丧胆的鬼门关老大的位置？陶姑娘，想要我相信，至少亮出实际有用的证明。”

“请看。”

陶悯佑拿出一枚花瓣形的玉佩，看见他露出惊异和不可置信的神色后当即收入掌中。

“东西是你的？”仇桉稳敛起表情，疑虑道。

“别管是不是我的，派我来的人是看在过去的情面上想给你提个醒。”