书房的门终于开了。

国公爷从里面出来，面色铁青，看也不看廊下的人，大步离去。

沈棠站在阴影里，等他走远，才上前敲门。

“进来。”

她推门进去，跪下行礼。

谢珩坐在书案后，脸上没有表情。可沈棠看见，他的手边放着一只空了的茶盏，盏底残留的茶汤微微晃动——他方才摔过东西。

“何事？”谢珩的声音平淡，听不出情绪。

沈棠跪在地上，垂着眼，沉默了片刻，才低声道：

“公子，奴婢有一事……不知当讲不当讲。”

谢珩看着她，目光幽深。

“说。”

沈棠深吸一口气，把早已准备好的话说出来：

“寿宴前三日，奴婢在花园假山后，无意间瞥见三姑娘与一个陌生男子私下会面。”

谢珩的眸光骤然一凝。

“那男子约莫四十出头，生得白净，衣着讲究，腰间挂着一只香囊。”沈棠继续道，声音平稳，“那香囊里的气息，是麝香混着龙涎。极贵重，绝非寻常下人能用。”

谢珩没有说话，只是看着她。

那目光锐利得像刀，仿佛要将她看穿。

沈棠低着头，不敢抬眼。

良久，谢珩才开口，声音低沉：“你当时为何不报？”

沈棠的身子微微颤抖了一下，却依旧跪得笔直。

“奴婢……没有证据。那两人只是站着说话，并无逾矩之举。奴婢不敢妄加揣测。”她顿了顿，“直到寿宴那夜，奴婢闻到后罩房方向有催情香的气息，又想起那日假山后的会面，才觉得……此事或有蹊跷。”

谢珩沉默了片刻。

屋内寂静得能听见窗外风吹过树叶的沙沙声。

“催情香，”他重复了一遍，目光落在她身上，“你也闻到了。”

沈棠心头一凛。

“是。”

谢珩没有再问。

他站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色。

沈棠跪在地上，不敢动。

过了很久，谢珩才开口，声音很轻，像是对自己说的：

“若那夜镜芙去了……”

他没有说完。

可沈棠听懂了。

她跪在地上，一字一句道：“大小姐没去。”

谢珩转过身，看着她。

月光从窗外透进来，照在她苍白的脸上。她跪在那里，单薄的身子微微发抖，可那双眼睛，却平静得像一潭深水。

谢珩忽然想起那夜雪地里，她跪在廊下，眼睫上落满雪花，抬头看他的那一瞬。

那眼神，和现在一模一样。

湿漉漉的，楚楚可怜。

可他知道，那底下藏着什么。

“起来吧。”他说。

沈棠站起身，依旧垂着眼。

谢珩走回书案后，重新坐下。他拿起案上那块璞玉，轻轻摩挲着。

“你今日说的这些，还有谁知道？”

沈棠摇头：“奴婢只告诉了公子。”

谢珩点了点头。

“往后，”他说，“但凡看见什么，听见什么，不论有没有证据，第一时间报给我。”

沈棠垂首：“是。”

谢珩看着她，沉默了片刻，忽然道：

“那夜，你做对了。”

沈棠抬起头，对上他那双深不见底的眼睛。

那双眼里，没有平日的疏离和审视，只有一种平静的、笃定的东西。

“下去吧。”谢珩摆了摆手，“今晚的事，烂在肚子里。”

沈棠跪下磕头，起身退出书房。

门在身后合上的瞬间，她靠在廊柱上，才敢长长地吐出一口气。

手心已经沁满了冷汗。

她知道自己这一步走对了。

可她不知道，接下来等着她的，是什么。

远处书房里，谢珩坐在案前，望着那扇紧闭的门。

夜七的声音从阴影中传来：“公子，那丫头说的那个男人，属下已经派人去查了。”

谢珩点了点头。

“三皇子那边……”夜七顿了顿。

谢珩的目光冷了下来。

“盯紧。”他说，“还有周姨娘那边，也别放松。”

“是。”

夜七退下。

书房里重归寂静。

谢珩拿起那块璞玉，对着烛光端详。

玉石温润，隐隐透着絮状纹路。

璞玉待琢。

他想起沈棠方才跪在地上，一字一句说出那些话时的模样。

那双平静的眼睛底下，藏着的东西，越来越多了。

可他忽然觉得，这未必是坏事。

他将璞玉放回案上，起身走到窗前。

窗外月色清冷，洒了一地银霜。

远处，揽月阁的灯火已经熄灭。谢镜芙应该睡下了。

他想起方才父亲说的那些话——“事已至此，不认能如何？”

不认能如何？

他不知道。

可他知道，从今往后，这座国公府，再也没有退路了。

夜色渐深。

远处那间低矮的耳房里，沈棠躺在板床上，睁着眼望着黑暗中的房梁。

她想起谢镜芙今晚问的那句话——“你信不信，那件事不是意外？”

她信。

可她什么都没说。

有些话，不能说。

有些事，只能烂在肚子里。

她翻了个身，面朝墙壁。

枕下那只青瓷药瓶还在，冰凉的温度贴着掌心。

她闭上眼，任由黑暗将自己包围。

夜还很长。