望月阁经此番重修，直筑到九层之高。

檀木为骨，汉白玉雕栏，层层飞檐如翼往上收束，竟似要刺破翻涌的乌云，伸手去勾那云后隐现的一轮寒月。

自第一层至第九层，每道檐角都悬着只腕口大的青铜铃，铃舌上密密缠满艳红的祈福线。

风一吹，成百上千只铜铃同时响动，叮铃之声清越如浪，混着碎雪簌簌往下落，红绳在白雪与黑瓦间飘飞。

只是那画面那声音听着越发叫人后颈发紧，心底生出几分说不出的发怵。

众人跟着内侍踏上汉白玉台阶，缓步登上二楼。

整层楼开阔得像铺了整幅云锦的平地，正中央立着一人高的青铜祭台，台身云纹瑞兽层层叠叠，上面整整齐齐摆着祭祀礼器，覆着一层簇新的明黄祭布。

祭台东侧的案上，一溜羊脂玉酒爵排得齐整，酒面映着烛火，泛着细碎的银辉。

西侧长案上摊着洒金祭天文牒，狼毫与朱砂墨静卧一旁，半卷宣纸被夜风掀起一角，沙沙轻响。

四面墙根下盘龙铜炉依次排开，沉水香的烟气袅袅升腾，混着窗外飘进来的细碎雪沫，落在人脸上凉丝丝的。

身着玄色祭服的太常寺官员早已按方位站定，乐工们守着编钟与瑟笙，指尖已然搭上了弦。

楼边栏杆上也系满缠红绳的铜铃，风从开阔的窗洞灌进来，铃音与更漏声缠在一起，悠悠荡荡落满整层楼阁。

沈贵妃扶着侍女的手踏上二层高台，目光扫过垂首的众臣，与立在祭台另一侧的李曜对视一眼，二人齐齐走到祭台前。

凭栏下望，云安城的一百坊市如一幅缓缓铺开的画卷，这万里繁华，竟似近在咫尺。

风扬起沈素云的衣摆，她眼底的光也被烛火映得越来越烫。

更漏声从望月阁外的铜壶里透上来，“咚”的一声轻响，子初已至，离子时只剩短短半个时辰。

太常寺卿持着玉圭往前踏了一步，沉厚的声音在楼阁内撞出层层回音：

“永晋十二年岁除，祭天祈岁——开始。”

李曜抬手接过内侍递来的三炷沉木香，香枝在烛火上燃出明黄的火苗，他躬身将香插进祭台中央的铜鼎。

烟雾顺着鼎口盘旋而上，混着满室沉水香，在烛火光影里拉出长长的丝缕。

他直起身时，声音清和却带着不容置喙的分量，一字一句念出开篇祈文：

“大晋李曜，率诸皇亲与群臣，恭告上天：今岁风调雨顺，万民安业，愿来年河清海晏，国祚绵长。”

话音落，编钟之声轰然响起。乐工手中的木槌落在铜钟上，厚重的音波震得人耳尖发麻，两侧文武百官齐齐躬身，跟着乐声行三跪九叩之礼。

接着，李曜亲手从西侧案上捧起那卷洒金祭文，捏着宣纸边缘，朗声将通篇祈文诵出。

良久，他将祭文郑重放进祭台旁的金盆里，黄纸遇火便蜷起边角，金红色的火苗舔着纸页，很快将通篇祝文化作飞灰。

顺着风从望月阁的窗洞飘出去，像一群细碎的金蝶往沉沉雪夜里飞。

跪在下首的几位大臣在底下无声交换眼神，其中薛澈、薛绍父子二人的神色最为凝重。

从太极殿到望月阁，李曜与沈素云的所作所为早已逾制。

区区一位贵妃，外加一位无储君名分的二殿下，本就没有资格亲自主领祭天祷告的大典。

可白日里东宫太子病危的消息早已传遍，几大世家瞬间各自在心底打起了算盘。

自崔家败落之后，薛澈这般前朝老臣便屡遭针对，他也从不掩饰对沈氏一党的回怼，才叫对方至少不敢明面上做得太过。

以薛澈那暴烈的性子，本是忍不到望月阁来的，在太极殿时便要出言直谏，却被自家儿子薛绍死死拦下。

连常年不涉党争的江大都督江世凛，也第一次这般直白地劝他：

“二殿下敢代替君主与储君主导祭天仪式，显然早已把局势攥在了手里。你若贸然站出来当这个出头鸟，后果如何，不用想也知道。”

薛澈哪里不明白这个道理，可一想到永晋十三年的钟声敲响之前，这大晋的天下怕是就要改姓沈，他胸腔里的怒火便压不住。

踩着崔少琮的尸体上位，踩着无数忠臣的背脊谋取皇位，他不甘心就这么算了。

思及含冤而死的挚友，薛澈眼底的怒意几乎要溢出来。

江世凛飞快抬眼瞥了一眼高台，低声道：

“你不妨先想想，二殿下手里如今握着多少权柄，真的只是因为太子殿下病危，才临时起意？恐怕远不止如此。”

低低的议论声淹没在缭绕的香火里，薛绍一边听着父亲与江世凛的对话，一边目光沉沉地盯着地面。

整间二楼极为开阔，唯有四品以上的官员方能入内，其余四品以下的满朝文武，此刻都在望月阁前的长道上叩首行礼。

脚下铺着绵软的毛毯，织着极精秀的暗纹，可薛绍半分观赏的心思也无，眉头深锁，神思早已飘到了别处。