廊下的丫鬟和护卫们连大气都不敢喘，远远立在院门口，没人敢往沈隋的卧房跟前凑。

直到路尧屏退众人，轻手轻脚走到了紧闭的房门之外，犹豫着缓缓开口：

“郎君……”路尧的声音压得极低，隔着门板传进去，“现下，该怎么办？”

在外头公干时，他向来以“大人”称呼沈霂，但在沈府，仍会唤其“郎君”。

虽路尧自小跟着沈霂，但瞧着房内一幕，实在是未能从沈霂僵立的背影中看出什么。

沈隋如今早没了当年的权势，一个失势的侯爷骤然亡故，在如今波诡云谲的云安城里，不过是如同往湖中投了颗石子，漾开几圈涟漪便会彻底沉底，翻不起半分风浪。

可他到底是沈霂的生身父亲。

沈霂喉间动了动，声音有点飘忽：

“对外就说旧疾复发，不治身亡。按礼制办丧吧。”

路尧隔着门缝往里头望了一眼，烛火把沈霂的影子拉得极长，落在青砖地上。

他心头掠过几分担忧，却也不敢多言，躬身应了声“是”，退下去安排了。

房间木门重新合上，整间卧房瞬间沉回一片冷寂中。

那静得，就像极了他年少时，无数次被沈隋罚进幽室禁闭的光景。

沈霂站在榻前不动，定定看着眼前眼球凸起、仍维持着生前狰狞模样的沈隋。

缓缓地，他的步子往后退了两步，跌到一旁的凳子上。

当年沈家跟着永晋帝从龙入关，举家迁入云安城，沈家长女一入宫封贵妃，盛宠无双。

沈家也一夜之间成了满朝瞩目的新贵，门前车水马龙，风光无两。

那时他是沈家嫡出的小郎君，走到哪儿都有仆从跟着，锦衣玉食，要什么有什么。

可他从小就看得明白，父亲沈隋和长姐对王皇后入主中宫一事，早已积攒了怨怼。

哪怕永晋帝明里暗里偏宠沈家，满朝文武谁都看得出来。

可沈隋的野心从来都不止于此。

后来二皇子的羽翼一日比一日丰满，不少朝臣都暗中投到了二皇子门下，誓要辅佐他登上东宫之位。

他这个沈家嫡子，从刚会握笔开始，就被沈隋日日带在身边亲自教导。

经义策论要比王氏宗室子弟学得深，弓马武艺要比王氏儿郎练得精。

但凡有半分松懈偷懒，转头就会被扔进府里不见天日的幽室里罚跪。

那时候他几岁呢……早已经记不清了。

可从他记事起，就从来没从沈隋脸上见过半分慈和神色，只有沉重的苛责。

“家族为重，你必须做人上人。”

这是沈隋对他的第一句训诫。

要把大房踩在脚下。

要将王氏子弟逼退朝堂。

要辅佐二皇子顺利即位。

——这是他生为沈家之子的宿命。

那时的沈霂坚信其中，父亲走了一辈子的路，教了他十几年的道理，怎么可能会错？

哪怕要拿自己的婚事做筹码，拿去和权贵联姻换家族前程。

纵使他心中有诸多不愿，他也只当是自己该为这个家族应尽的本分。

他至今都记得那一日，沈隋遣了左右，独独把他叫进了书房，明明白白告诉他，要他去结识崔家嫡女，定下这门亲事。

崔丞相位极人臣，是满朝文臣之首，若能和崔家结亲，沈家便等于攥住了半座文官的人脉。

这其中的利害关系，他心里清楚。

可那时他到底还是个半大的少年，听见要和一个素未谋面的女子成婚，心底到底藏着几分说不出的抵触。

他的母亲走得早，他从记事起就没见过沈隋对谁动过半分真心，连他母亲的牌位，都只是摆在祠堂最边角的位置。

当年长姐和还未称帝的秦王殿下，也就是如今的永晋帝，也曾有过两心相照的光景。

可一朝身份转变，那点年少情意，转眼间就磋磨在权谋之中。

从来没人告诉过他，这世间的真心到底是什么样子？

那日他站在书房的雕花隔扇前，忍不住想……

两个靠着利益绑在一起的人，日后真的能生出半分真情吗？

可沈隋从来不管他这些心思，隔天就亲自领着他往定州去。