“明明是你们仗着钱多，在驿站故意抢了我们先订好的客房，是你们先找麻烦在先！想让我给你赔礼道歉？”

她嗤笑一声，下巴抬得老高，活像只开屏的骄傲小孔雀，“做梦去吧你。”

话音落罢，她拍了拍裙摆上的尘土，仰着头就往坡上走，步子迈得又快又稳，半点都不带犹豫。

可刚走出两步，她像是忽然想起什么，又猛地折回身，抬起脚，用尽全力往傅容泽那只刚伤愈没几日的脚踝上狠狠一踩。

“——嗷！！”

一声惨绝人寰的惨叫声瞬间贯穿了整片山野，惊得林子里的鸟雀扑棱棱飞了一片。

坡上正往下搜寻的护卫们听见这声熟得不能再熟的哀嚎，瞬间眼睛一亮，惊喜地大喊：“在底下呢！傅郎君在坡下！快过去！”

*

那之后的日子里，一桩桩变故便如翻涌的浪涛，接踵而至。

傅容泽顺着那日在后山发现的蛛丝马迹，竟误打误撞，查出了一道地下城入口，带着李煦和崔疏禾前去，却连累崔疏禾昏厥数日不醒。

偏生祸不单行，皇城派来的邹卓文带着人马进驻赵州，横征暴敛，把偌大一座赵州搅得天翻地覆，百姓流离失所，沿路尽是啼饥号寒之声。

李煦分身乏术，急着赶回赵州稳住局势，临行前万般无奈，只能反复叮嘱傅容泽，让他暂且留在崔家，代为照拂尚未苏醒的崔疏禾。

可李煦一走，皇旨便下到崔家。赵州已乱，定州又分布着诸多皇城眼线，实在是不安全。

过了几日，他已接收到了李煦的来信，让他动身前往一座荒废边城候着——那座城，便是后来的陶城。

李煦与自己交好多年，他一直办事就比自己想得远。

傅家与太子殿下关系密切，而赵州李氏出身先帝宗族，又是太子殿下笼络朝臣的一把好手。

在这关头之中，傅容泽没有多想，决定按李煦说的做。

傅容泽那时尚且不知道陶城是李煦的后手，要将赵州内饱受兵折磨的百姓，尽数迁往这座易守难攻的荒城，辟出一处能安身立命之所。

他只料想定是一处据点，于是交代手下人将陶城的地形细细绘制，在几处必经关口设好路障。

那会崔疏禾醒过来之时，执意要上云安去，临走前她郑重嘱托，将身旁人拉到跟前：

“这是曼秋，眼下定州也不平。劳烦傅郎君将她一并带去吧。”

他明白，崔娘子是怕定州会成为下一个赵州。

到那时满城都是皇城的眼线，连半分脱身的余地都不会有。

想来崔府上下，早就在暗地里为自己铺好了退路，只等一个合适的时机，便要悄然抽身。

——曼秋。

原来崔疏禾身边这个牙尖嘴利、敢卸他车轮还敢踩他伤脚的“小厮”，闺名唤作“曼秋”。

这个名字……他是不是在哪儿听过？脑海中有什么东西一闪而过，快得他捕捉不到。

傅容泽眼下仍觉着奇怪，为什么……崔疏禾自己的婢女……要托自己照看……

不过转念一想，诏令中指名要崔疏禾只身前去云安，而云安中崔相府又被查封，定州崔宅也闭门不出，赵州更是去不得。

相较之下，他要去的那座边城，反倒显得安全得多。

嗯，一定是这样。傅容泽还打算细想，心思飘远一瞬。

这么说来，这位曼秋小娘子，往后可就落到他手里了？

自那日起，曼秋便跟着他们的车马队伍，一同往陶城行去。

一路上两人斗嘴斗得没完没了，有时是傅容泽出言把她噎得说不出话，有时又是她耍些古灵精怪的小把戏，把傅容泽整得哭笑不得。

连这千里迢迢的赶路时光，都被吵吵闹闹的拌嘴填得满满当当，半分枯燥乏味都没有。

待行至陶城地界，才知这荒城的偏僻远超想象——整座城藏在密林深处，四周全是幽谷环绕。

陈年的老树枝桠遮天蔽日，连条能通车马的正道都没有。

他们只得先下马，带着护卫们手持柴刀，一路砍掉横亘在路中的树干荆棘，硬生生在密林中清出一道道能落脚的小径。

傅容泽走在队伍前头，回头瞥见孟曼秋正咬着牙，踮着脚跟在后面，额角全是薄汗，却硬是不肯开口喊一声累。

他停下脚步，倚着身边的老树干，朝着她的方向扬了扬下巴，语气里带着点自己都没察觉的轻柔：

“走不动就靠过来歇会儿，这都赶了一整天的路了，别在这儿硬逞强。”

他承认多日来无法忽视那道跟在众人后头的身影，身形是那样纤细单薄，明明累得小脸惨白，眼神却十分不服输。

他路上故意好几次出言刺她，话里话外都在提醒她别拖了队伍的后腿，想逼得她开口服软，主动喊累停下。

可她倒好，咬着牙一声不吭，竟真的凭着一股蛮劲，把所有路程都硬扛了下来。

还是那道脆生生的声音：“我才不会输给你们，少瞧不起人。”