谢佩英那番决绝的话，以及她与姚广孝在看台上的会面，并未掀起任何风浪，徐仪也只觉得是自己过于草木皆兵。

北平城里的一切都照旧。

徐辉祖奉命在前线经略军务，音讯寥寥。徐添福则留在了大宁，跟着朱橚一道，整饬兵马，操演军阵。

朱棣窝在北平，多了许多空闲。

大多数时候，他就和徐仪在暖阁里对弈。一局棋，有时一下就是半天。

窗外的秋阳从明亮变得昏黄，将两人的影子拉得很长，唯有棋子落在棋盘上的清脆“嗒”声，在空气里回响。

日子就这样在棋子的一次次起落间，滑入了深秋。

这一日，徐仪推开窗，院中那棵有些年头的玉兰花树，不知何时，粗壮的树干竟从中断裂开一个巨大的豁口，仿佛被无形的力量生生撕开，内里苍白粗糙的木质暴露在冷风里，像一道狰狞的伤疤。

徐仪的心，毫无来由地一紧。

这棵树是她来北平那年亲手所植，年年春天，一树玉雪，是这壁垒森严的王府里最温柔的景致。如今，它却伤成了这个样子。

一种难以言喻的不安，如藤蔓般缠绕上她的心头。她找来粗实的麻绳，亲手将那裂开的枝干一圈圈用力捆绑，仿佛在包扎一个流血的伤口。只要筋骨还连着，没有彻底断裂，假以时日，它总会慢慢愈合，恢复如初。

她这般安慰着自己，可捆绑的过程中，指尖被粗糙的麻绳磨得生疼，心绪却愈发乱如一团乱麻。总觉得，有什么事情就要发生。

这预感，在深夜化作了最真实的恐惧。

她从噩梦中惊醒，浑身冷汗淋漓。

“又做噩梦了？”身侧的朱棣被惊动，翻身将她揽入怀中，温热的手掌一下下抚着她的背脊，声音带着浓重的睡意，却透着安稳人心的力量，“别怕，我在。”

徐仪将脸埋在他的胸口，感受着他沉稳的心跳，纷乱的心绪正要平复，寝殿外忽然传来一阵急促的脚步声。

“王爷！”是海寿的声音，透着一股火烧眉毛的急切，“谭渊有八百里加急军情，说务必请殿下立刻过去。”

朱棣抚着她后背的手一顿，随即猛地坐起身。

“知道了。”

他沉声应了一句，没有丝毫拖沓，匆匆披上架子上的玄色裘衣就大步往外走。

徐仪心中的不安在这一刻达到了顶点。她也迅速起身，顾不得梳妆，只随意穿上一件素色长袍，跟着走了出去。

正殿里灯火通明，寒气却从门缝里丝丝缕缕地渗进来。

徐仪停在了巨大的紫檀木雕花屏风之后，隔着朦胧的纱面，她看到谭渊跪在地上，而朱棣高大的身影，在烛火的映照下，投下一片沉重的阴影。

谭渊正用一种艰涩的声音禀报：“王爷，大宁……大宁传来急报。”

“说。”朱棣的声音没有一丝温度。

“中山王次子徐添福，于大宁巡查军务时，不幸遇难……殁了。”

“嗡”的一声，徐仪的脑子里一片空白，世界所有的声音都瞬间远去，唯有“殁了”两个字。

她腿一软，身子不受控制地向后跌倒，重重地撞在屏风上，发出一声沉闷的响动，随即滑落在冰冷的地面上。

屏风前的朱棣听到了声响，随即像是意识到了什么，他转头看向谭渊，声音陡然变得森然可怖：“怎么回事，说清楚！”

谭渊自然知道屏风后有人，这个时辰，除了王妃还能是何人，他犹豫了片刻，才在朱棣逼人的目光下艰难地开口：“回王爷，是周王殿下欲往边塞勘察一处险要地形，二公子跟随着与护卫长官，一同前往。行至一处山隘时，不知何故，公子坐骑突然受惊，护卫援救不急，二公子连人带马坠下悬崖，当场身亡。”

谭渊顿了顿，补充道：“二公子的尸身，已经在回北平的路上了。”

数日后，天光未亮，厚重的云层沉沉地压在北平城的上空，徐府门前，死一般的寂静。

徐仪与母亲谢佩英并肩站在府门内，身后是徐家一众身着缟素的下人。谢佩英这位一生都以端庄示人的国公夫人，此刻面如死灰，再不见半分往日的风采。

徐仪的状态也好不到哪里去。她脸上没有一丝血色，嘴唇干裂，一双眼睛红肿。她凝视着长街的尽头，那里空无一物，却又仿佛有千军万马正从地平线下奔涌而来，要将她彻底碾碎。

不知过了多久，那令人窒息的寂静终于被打破。一阵沉重而缓慢的脚步声，伴随着车轮碾过青石板的闷响，从长街的尽头传来。

来了。

一队身披重甲的王府亲卫，簇拥着一辆木板车，缓缓行来。车上，停放着一口薄皮楠木棺，上面覆盖着一面玄色的旗帜。跟在棺椁之后的，是周王朱橚。他同样一身风尘，面容憔悴，眼神躲闪。

“添福……”谢佩英喉咙里发出一声呜咽，挣脱了胡嬷嬷的搀扶，踉踉跄跄地扑了过去。她一生要强，从未在人前失态，此刻却对那冰冷的棺木，发出撕心裂肺的哭嚎：“我的儿啊！你睁开眼看看娘啊！”

几名亲兵很快就将棺木抬进徐府前厅，谢佩英和徐仪看着他们打开尚未封死的棺材盖，见了徐添福最后一面。

然而还不及走上前，只是看着那个熟悉的身影，谢佩英就双腿发软，跌坐在地，哀哭声又断断续续的传出。

徐仪的眼前早就被泪水模糊，她走上前最后看了一眼弟弟，徐添福的面色青白，安静的好像只是睡了过去。

母亲的哭声，割在徐仪的心上，眼前的现实却让她更加希望时间倒转。她想那个自小体弱、药不离口，却总是温和地笑着，跟在她身后，怯生生喊着“阿姐”的孩子。他喜欢看书，喜欢画画，他的人生本该是春日暖阳下的平稳富贵，而不是这冰冷萧瑟地里的一口薄棺。

朱橚面如死灰地走到谢佩英身前，想要说些什么，嘴唇翕动了半晌，却一个字也吐不出来，只是深深地跪了下去，额头重重地磕在冰冷的石板上。

而后起身转向徐仪，艰涩地开口：“徐仪，此事……都怪我鲁莽……”

“鲁莽？”徐仪的声音不大，却带着冰锥般的寒意，“我早就听说，周王殿下在大宁练兵不安分，闲游浪逛的毛病又犯了，说是勘察地形，实则是又去游山玩水，寻觅什么珍稀草药！”

朱橚的头埋得更低，身子几不可察地抖了一下。

徐仪的目光死死地钉在他身上：“添福身边的近卫已经告诉我，是你，是你执意要走那条险路。是你在山隘中指挥不当，惊了马匹！你明明知道他自小身子就弱，骑术不精！你年长他十几岁，为何要带他去冒这样的险！若不是你这般任性妄为，添福他……怎会遇险！？”

她越说越激动，胸中那股悲愤与怒火喷薄而出，猛地冲上前，用尽全身的力气，重重地推在朱橚的肩膀上。

“你还我弟弟！你把我的弟弟还给我！”