南疆，南疆。

陆溪桥提醒他留意南疆动向，紧接着一具无名女尸出现，与望都一个妓女的死串联了起来。

沈庭燎给丘池去了封信：“庄小蝶殉情自尽，实在是个顺理成章的结局。”

“如果你直觉有问题，那便查下去。”温越眸中微光浮动，“她千里迢迢从南疆而来，隐匿身份，是为了什么？南疆虽在大宁治下，但与外族一向水火不容，朝廷就没想过突破这片固若金汤的地方？”

沈庭燎抬眸看他：“师兄云游在外，对江湖庙堂的局势，倒看得分明。”

温越笑道：“师弟此言差矣，以令师兄的聪明才智，这点小事，想想便能明白。”

沈庭燎心道，信了你的邪。

雨丝细而轻，在空中上下飞舞，两人并肩走在青石板路上，越州是座繁华城池，往来行人如织，道旁间或有衣衫褴褛的人出现，模样分外狼狈。

这些人的家园在大雨中被淹没，全副家当一朝覆灭，就这么变成流民。

沈庭燎想到湛思，东宫令君巡查淮南道，朝中人无不艳羡，可春旱连着洪灾，整个江南就成了块烫手山芋，无论京城内外此时恐怕都盯着这里的动向。嘉和帝身体日薄西山，荣党威势只高不低，江湖庙堂的水，很快就要彻底浑了。

相思门地处越州城边缘，绕过那条胭脂巷子来到城外，是一片乱葬岗。

这里埋着死于非命的人，有名字的，没名字的。相思门的人管着这块地，每个月都会来清理一番。

两人到达时，就看见一位头发花白的老妇，一手拎着褡裢，一手拿着葫芦瓢，正从褡裢里舀出气味呛人的药粉，洒遍这凄凉之地，不远处避风的坑洼里还有余火在燃烧，是些裹在草席里腐烂的尸骸。

“死的人变多啦，”老妇身子佝偻，步履蹒跚，“从前每个月来一回，现在每半个月就要来，这里面都是驱疫病的药粉。”

温越：“前辈在这里许多年了么？”

“许多年了。”老妇重复一句，泛黄的眼球缓缓转动，“我老了，连花雕也不能多喝……当今最厉害的杀手，成了一寸灰，后生可畏……”

“一寸灰？”温越失笑，“那是二十多年前相思门天字第一的杀手，如今的天字第一是青雀。”

老妇目光有些疑惑：“哦，比一寸灰杀的还多，后生可畏，我老了……”

沈庭燎环顾四周：“最近，死过什么特别的人吗？”

“特别的人？没有特别的人。”老妇摇了摇头，“只有座特别的新坟。”

沈庭燎：“新坟？”

“喏，在那。”枯瘦的手颤巍巍地一指，指向个连块碑都没有的小土包。

“看来有人不想被发现这座坟的存在，”温越问，“请教前辈，特别在何处？”

老妇嘴角微微咧开：“旁人看不出，我却知道，那里头，用的是上好的乌木棺材，一丝尸气也无，谁晓得葬的是什么哩……”

乌木棺材，只有贵人喜爱的金丝楠木可与之媲美，是谁这样的大手笔？如果棺中没有尸首，那会是什么？

“好浓郁的灵气。”温越站在坟前，低声道，“师弟，你们监察司在江湖上也算个厉害角色，干点盗墓掘坟的事不打紧吧？”

沈庭燎：“师兄对我监察司的抬举，当真是别具一格。”

温越笑，拉着他往外走：“吉时未到，我们夜里再来。”

阴雨天，黄昏来得比平日更早，胭脂巷还是一派寂寥，灯笼不知何时点起来了，血红得像个噩梦。

霍香的生意不差，不过买棺材的人通常白天会来，毕竟晚上来这儿，实在是太可怕了。

两人走到棺材铺门口，意外看到了偷懒的陈一白。

陈一白被抓了个现行，垂死挣扎道：“抄近路买只烧鸡吃不过分吧，我还饿着肚子呢，再说，那只狗我都驱完邪放回画里了，一个凡人，有必要盯着吗？”

沈庭燎掌心腾起剑气，语气分外温柔：“回去，听话。”

陈一白一溜烟蹿老远。

霍香冷不丁对陈一白的背影道：“小书生，你要倒霉了。”

啪嗒！好大一个马趴。

霍香看了看温越：“你就是谢峙的大徒弟？”

温越颔首：“正是。前辈与我师尊，是旧识？”

“倒是不像他。”霍香似笑非笑道，“算不上旧识，当年你师尊在北境名气很大。”

谢峙出师后游历四境，的确在北境逗留过一段时间，霍香那时还在漠北刀，说不定真与他有过交际。

温越尚未开口，霍香已恢复了那副恹恹的表情：“说吧，找我作甚？”