佐助的话音刚落，山谷东侧突然传来一阵急促的脚步声，伴随着忍具碰撞的脆响。云隐队长猛地拔出腰间的短刀，警惕地看向声音来源：“是敌袭还是巡逻队？”

鸣人抬手按住护腕，指尖已经能感受到佐助雷遁查克拉的紧绷——那是战斗前的本能戒备。片刻后，几个穿着云隐暗部制服的忍者奔出树林，为首的人脸上带着明显的焦虑，看到鸣人一行人时，才松了口气：“队长，火影大人派来的支援到了吗？我们在北边三里外发现了佩恩的傀儡部队，已经跟他们交过手了！”

“傀儡部队？”佐助的写轮眼瞬间亮起，淡红色的勾玉在眼瞳里快速转动，“是佩恩的哪个分身？有没有看到本体的踪迹？”

暗部忍者摇了摇头，语气里带着后怕：“是地狱道的傀儡，能召唤秽土忍者的那种。我们的三个同伴被秽土忍者咬伤，伤口里已经开始出现咒印纹路，现在正在临时营地等着救治。”

鸣人立刻攥紧拳头，净化查克拉在掌心微微发烫：“先去临时营地！佐助，你跟我一起处理伤口，卡卡西老师，麻烦你和云隐队长去查看傀儡部队的动向，别让他们靠近受伤的忍者。”

众人迅速分工，鸣人跟着暗部忍者往临时营地跑，佐助紧随其后。沿途的雪地被踩出一串深深的脚印，寒风卷着雪沫打在脸上，却丝毫没减慢两人的速度。临时营地就设在一片背风的山坳里，几个绿色的帐篷搭在雪地上，帐篷外还能看到残留的秽土能量痕迹——黑色的雾气像蛛网一样缠在帐篷杆上，散发出刺鼻的腥气。

“鸣人阁下！”一个穿着医疗忍者制服的云隐忍者迎上来，手里还拿着沾血的绷带，“受伤的忍者都在里面，伤口已经开始发黑了，我们尝试过用医疗查克拉压制，但根本没用，咒印还在往经脉里扩散！”

鸣人掀开帐篷门帘，一股浓重的血腥味混合着秽土能量的气息扑面而来。三个云隐忍者躺在铺着干草的地铺上，脸色苍白得像雪，手臂上的咒印纹路已经从伤口蔓延到了肩膀，黑色的纹路里还在隐隐流动着土黄色的秽土能量，像是有生命的虫子在皮肤下游走。

佐助立刻蹲下身，写轮眼紧紧盯着其中一个忍者的伤口：“咒印里的秽土能量比之前的样本更活跃，还带着傀儡线的查克拉波动——佩恩是想用傀儡控制这些秽土忍者，再通过他们把咒印扩散到整个云隐。”

鸣人坐在地铺边，将净化查克拉聚在指尖，轻轻按在受伤忍者的手腕上。淡蓝色的查克拉刚接触到皮肤，就听到忍者发出一声痛苦的闷哼，伤口处的咒印纹路突然暴涨，黑色的雾气顺着鸣人手指的方向缠上来，像是要反噬他的查克拉。

“小心！”佐助立刻将雷遁查克拉注入鸣人的护腕，淡紫色的电流顺着护腕蔓延到鸣人的指尖，与净化查克拉交织在一起。瞬间，黑色雾气发出“滋滋”的灼烧声，像被烈火炙烤的塑料一样蜷缩起来，重新退回到伤口里。

鸣人松了口气，额头上已经渗出细密的汗珠：“比之前难对付多了，佩恩应该是在傀儡里加了新的术式，能增强咒印的反噬力。”他调整了一下查克拉的输出节奏，让净化查克拉像细流一样缓缓渗入忍者的经脉，“佐助，你帮我盯着咒印的流动，一旦有异常就用雷遁切断它。”

佐助点头，写轮眼死死锁定着伤口处的咒印纹路。每当黑色纹路有扩散的迹象，他就会精准地释放一道细微的雷遁查克拉，像手术刀一样将咒印纹路暂时切断，给鸣人争取压制的时间。两个时辰过去，三个受伤忍者的脸色终于有了一丝血色，手臂上的咒印纹路也淡成了浅灰色，不再像之前那样疯狂游走。

鸣人收回手，瘫坐在雪地上，感觉体内的查克拉像是被抽走了大半。佐助递过来一壶温热的水，自己则靠在帐篷杆上，揉了揉发酸的眼睛——长时间用写轮眼观察咒印流动，对眼睛的消耗极大，眼尾已经泛起了淡淡的红。

“怎么样了？”卡卡西的声音从帐篷外传来，他掀开帘子走进来，身上还沾着雪，“傀儡部队已经被我们击退了，但他们留下了不少秽土虫卵，我已经让云隐忍者把虫卵收集起来，带回木叶研究。”

鸣人喝了口热水，感觉身体暖和了些：“伤口暂时稳住了，但咒印还没彻底清除，需要回木叶用静音准备的设备进一步处理。对了，鹿丸发来的消息里提到，咒印样本里有宇智波斑的查克拉波动，还有‘月之眼计划’的残页，我们得尽快回去跟他汇合。”

卡卡西点头，从忍具袋里摸出一张地图，铺在雪地上：“从这里回木叶，最快需要一天一夜，但中途要经过火之国边境的‘迷雾森林’，那里常年有大雾，很容易遇到佩恩的埋伏。我建议我们先跟云隐的支援部队汇合，等明天天亮再出发，这样更安全。”

佐助站起身，走到地图前，手指点在迷雾森林的位置：“迷雾森林里有宇智波的旧据点，上一世我跟鼬在这里交手过，里面有我们族里设下的结界，能屏蔽查克拉探测。如果遇到埋伏，我们可以躲进结界里，暂时避开佩恩的追踪。”

鸣人眼前一亮：“那太好了！有结界的话，我们就能更安心地赶路了。”

当天傍晚，云隐的支援部队带着医疗物资赶到临时营地。鸣人帮着医疗忍者给受伤的忍者换药，佐助则跟卡卡西、云隐队长一起制定第二天的路线，直到深夜才休息。帐篷里的炭火盆烧得很旺，鸣人靠在佐助身边，听着外面呼啸的风声，突然想起上一世的这个时候，他还在为了追回佐助而拼命，而现在，他们却能并肩站在一起，守护着同一个目标。

“在想什么？”佐助的声音在耳边响起，带着几分沙哑。

鸣人转过头，看着佐助目标的疲惫，心里有些心疼：“在想上一世的事，那时候我总想着要把你带回木叶，却从来没问过你真正想要的是什么。现在想想，要是那时候我能再强一点，说不定就能早点跟你一起对抗晓了。”

佐助沉默了片刻，抬手揉了揉鸣人的头发，动作里带着难得的温柔：“都过去了。现在我们不是在一起吗？而且这一世，我们还有卡卡西老师，有木叶的大家，不会再像上一世那样孤单了。”

鸣人笑了笑，靠在佐助的肩膀上，闭上眼睛：“嗯，有你在就好。”

第二天清晨，天还没亮，众人就收拾好行装出发了。雪已经停了，太阳从东边的山头上探出来，给雪地镀上一层金色的光芒。鸣人坐在忍鹰背上，手里拿着鹿丸发来的密信，信上详细写了咒印样本里的发现——除了大蛇丸、角都和宇智波斑的查克拉，样本里还检测出了尾兽的查克拉波动，而且跟鸣人体内的九尾查克拉有微弱的共鸣。

“尾兽查克拉？”鸣人皱起眉头，把密信递给身边的佐助，“佩恩怎么会有尾兽的查克拉？难道他已经开始抓捕其他尾兽了？”

佐助快速看完密信，脸色变得凝重起来：“上一世佩恩是在抓捕完一到七尾之后，才对九尾动手的。这一世他提前在咒印里加入尾兽查克拉，肯定是想加快月之眼计划的进度。如果让他集齐所有尾兽，后果不堪设想。”

卡卡西的忍鹰飞过来，与他们并排飞行：“我已经跟木叶联系过了，纲手大人说会让砂隐和岩隐的忍者帮忙监视尾兽的动向，一旦有异常就立刻通报。我们现在最重要的是尽快回木叶，研究那张‘月之眼计划’的残页，找出佩恩的弱点。”

忍鹰飞过雪山，朝着火之国的方向飞去。三个时辰后，他们终于抵达了迷雾森林的入口。森林里果然弥漫着厚厚的大雾，能见度不足五米，阳光透过雾气洒下来，变成了淡淡的光斑，落在铺满落叶的地面上。

“大家小心，跟着我走。”佐助率先跳下忍鹰，双脚落在柔软的落叶上，“结界的入口在森林深处的老橡树下，需要用宇智波的查克拉才能打开。”

鸣人跟着跳下忍鹰，刚落地就感觉到一阵寒意——不是天气的冷，而是秽土能量的气息。他立刻调动净化查克拉，警惕地看向四周：“这里有秽土能量的痕迹，佩恩可能来过这里。”

佐助的写轮眼瞬间亮起，目光扫过周围的树木：“不止来过，还留下了傀儡。你们看那边的树，树干上有咒印纹路。”

众人顺着佐助指的方向看去，只见一棵老橡树的树干上，缠着几道黑色的咒印纹路，纹路的末端还连着细细的傀儡线，像蜘蛛网一样延伸到森林深处。卡卡西立刻拔出苦无，用雷遁查克拉包裹住苦无，朝着咒印纹路劈去：“是陷阱，一旦有人碰到傀儡线，就会触发咒印阵！”