站在首领身后的兰波蓦然笑了。
在与两人的对视时间，男孩鸢色的圆眼已被室内热气熏染得蒙上了一层薄薄的雾气，仿佛盖了层霜雪的蜜糖，显得稚嫩而甜美，被缠得乱糟糟的绷带在男孩无意识的小动作中，自小小的脑袋上垂下来，缝隙间窜出张牙舞爪的卷曲黑发。
他挥挥手，心安理得地解除了「彩画集」，也不管会不会吓到小孩子。
仿佛印证太宰的谶语一般，被操控的老人就这么像是真正的幽魂一样，面色愕然又一言不发地凭空消散了。
太宰睁圆了眼睛默不作声地看着这一幕，半晌后，才终于找回了自己的声音，“……原来他仍然拥有自己的意识吗？”
兰波怔忡了一瞬，面上的笑容愈发深邃，“初次见面，太宰君，原来你竟是这样的孩子，难怪森医生当作宝贝一样看护着。”
“兰堂先生，你私自见我，不怕森先生来找麻烦吗？”太宰脑袋里盘算着目前局势中的可能性，歪着脑袋毫无惧色地问出了第二个问题。
无需质疑，短短的一个照面间，太宰便亮出了他的两大底牌——他超乎年龄的智慧洞察，以及他身后的倚仗——因此，即使并非没有对超出自身经验之外神秘力量保持敬畏与警惕，他也能够凭此继续有恃无恐地保持着异乎寻常的镇静。
「这孩子无疑是个智慧上的天才。」兰波在这一瞬间便清晰地意识到了这一点。
然而，这种意外之喜般的领悟并没有让他产生打消原有计划的想法，反而更加坚定了他的抉择，「来找他果然是正确的，即便冒着可能被充满杀意的森医生割开喉咙的风险。」
“我只希望室内的温度，不会让你感到太过不适，太宰君，我有些畏寒。”便听见兰波避开了太宰的两个问题，闲聊般寒暄着开口了，他没有理睬象征着威严与权力的首领座位，反而自顾自地在更加靠近暖气的会客沙发里叹息着坐下，蜷缩在围巾与绒袄中，“真的好冷啊……”
太宰眨眨眼，摸了摸自己已经开始发烫的脸颊和出汗的额头，不无稀奇地心想，「这种程度的畏寒，似乎已经超越常理了，森先生的合作者，果然是个相当神秘的人啊……不过，在这种温度下，感冒说不定会好得很快哦～」
于是，男孩的心情莫名变得好了不少，他从善如流地坐到了青年的对面，接上了对方抛出的话，“呜哇，那还真是可怜，马上就要入冬了，无论是兰堂先生也好，还是首领也好，都更加离不开这里的暖气了吧？”
兰堂停下对着手心呵气的动作，意味深长地微笑起来，感慨道，“太宰君，说话时暗藏玄妙的风格，也和森医生很像啊。”
“那您也一定清楚，我和森医生一样嘴很严哦。”太宰的嘴角拉平了一些，不虞的神色浮上他的面孔，令人看不出是孩子气的天真表现，还是刻意伪装出的稚气面具，“既然如此，您有什么要事都可以同森先生亲自谈，不需要来找我。”
“不，太宰君是不同的。”兰堂眸子中闪烁着奇异的光彩，他用自语般的音量轻声否定道，“这点我很确信。”
“为什么？”太宰相当真诚地困惑着歪了歪脑袋，“我年纪这么小，既没有力量，也没有见识，要论人身价值，恐怕也只能稍微拿来威胁一下森先生吧？不过，就算兰堂先生真的杀掉了我，森先生也会在掉完眼泪之后，该怎么办就怎么办吧——既然您能够成为森先生的合作者，应该能够明白这些道理？”
兰波有些意外地睁大眼睛，惊诧的同时不免有些哭笑不得，他苦笑着，“太宰君，怎么会认为我要杀掉你呢？这对我半分好处也没有啊。我来找你，只不过想像你确认一些孩子才会知道的事情。”
“孩子才会知道的事？”太宰狐疑地皱起眉头。
“是的。”兰波神情颇为认真而郑重地颔首，随即满意地微笑着，“本来我还有些迟疑，但太宰君竟然是相当聪明的孩子，于是我便决定，今日无论如何都要与你达成交易了。”
“啊……”太宰微微睁大眼睛，随即变得无精打采了起来，他垂在沙发边缘的双腿晃了晃，“原来如此，从进门那一瞬间就踏入了测试的陷阱中啊，竟然用幽灵来吓唬小孩以测试对方的心智能力，兰堂先生不愧是能够与森先生沆瀣一气的恶劣分子呢。”
“看起来太宰君的学识也相当不错呢。”兰波赞赏着太宰的措辞，仿佛对男孩话中尖刻的讽刺感到不痛不痒，“我已经开始期待从你这里得到的答案了。”
“兰堂先生，或许您可以加快点速度了，不然我的风寒可能就要转变成风热了哦。”太宰放松般后仰着陷在了沙发中，确认了对方的目的之后便相当有恃无恐了，小孩子的脾性也充分暴露出来，“森先生也不知道什么时候，就会发现我的失踪哦。”
“咳，既然如此……”兰波微微叹息一声，妥协般说，“太宰君，你知道什么是「人型异能兵器」吗？”
接着，不顾男孩倏然在惊愕中睁大的双眼，他若无其事地继续说道，“你跟在森医生身边，应该大致知道我与他的交易是怎么回事吧？从方才你看见「先代」的尸体凭空消失后的反应，我更加确信了这一点——关于「异能兵器」实际上拥有着人类形态这一点，我也是根据不久前森医生提供的情报，才真正敢于确认的真实。”
兰波神情悲悯叹息一声，嘴角却挂着令人毛骨悚然的凉薄笑容，“真是重蹈覆辙啊……”
太宰觉得空气中仿佛有一只无形的手掐住了自己的喉咙，他哑声问道，“您说的，「重蹈覆辙」是怎么一回事？森先生还不知道这些吗？”
“就如同你想的那样，太宰君。”兰波露出了那种能够令胆小之人发抖的黑暗笑容，“我曾认识另一位「人型异能兵器」，并且也见证过他的失控。”
“「也」？”太宰口中发出了仿佛不属于自己声音的怪腔怪调，“啊啊，原来如此，「擂钵街」的灾祸与您有关吧，兰堂先生，因为某些原因您亲自见证了那一切的毁灭。”
“猜的很正确，太宰君。”兰波真诚地赞赏着，用令太宰毛骨悚然的爱怜眼神打量着他，“无怪森医生会这么爱护你……啊，关于你的另一个问题，我想森医生他目前并不知晓。”
“为何我选择向我的合作者隐瞒实情，却转而找你谈话，你现在如此疑惑着，是吗？”兰波垂下眼帘，勾起讳莫如深的笑容，“因为如果我再进一步，就会在他面前完全暴露我的目的了，这于我来说，是完全不利的。”
“目的？”太宰感觉自己的呼吸都要停滞了，心脏在他的胸腔中砰砰直跳，他疏忽联想到什么，脑袋里的线索在惊诧中串成一线，他神情恍惚地喃喃起来，“操纵尸体的异能力，难道说……”
“就是你想象的那样。”兰波不带感情地微笑着，“让他成为我的「异能武器」。”
太宰此时已经是强撑着镇静了，这让他稚嫩可爱的面容变得神态古怪，「……知道了这些，今天我还能活着走出这件屋子吗？他方才说过不会杀我，都是骗人的吧？啊啊，如果一个人开始决定发疯，那么所有基于理性与利益上的合作协议都可以不闻不问了，森先生，您怎么没有料到这一点呢，我就要因为您的疏忽大意而死掉了啊……以后万圣节让爱丽丝多给我供奉些螃蟹吧。」
“不过，这是我原本的打算。”兰波缓缓道，眼睛一眨不在地凝视着太宰，“我最近思考着，如果我的『目的』本身就具有错误呢？森医生当然不是适合倾诉的合理对象，毕竟只要对我起疑，合作就会完全破裂，这也不是我想得到的结果。所以我思来想去，也只能找到太宰君了。”
“……诶？”太宰眨眨眼，有些迟缓地从紧绷的气氛中恢复过来，“诶？！”
兰波挂着好整以暇的笑容，等待着太宰的彻底回神。
想明白缘由的太宰，神色并没有变得好看，他勾起嘴角火力全开地嘲讽回击道，“啊啊，竟然是将我当成心理医生般的角色吗？不知是高看我也好，还是欺负我也罢，总之，兰堂先生竟然走投无路到祈求一个小孩子的建议，看来比起体面从容的外在，您的内里已经千疮百孔、走投无路了呢。”
“你这么说也没有错。”兰波缓缓承认道，他的瞳孔在这一瞬间失去了所有的光彩，被蒙上一层迷茫的浑浊，“但是，这是我剩下的唯一希望了……”
太宰因为对方这一刹那揭露表皮之下的精神衰颓而屏住了呼吸。
“那么，劳烦您倾听一下我的苦恼吧，太宰君。”兰波暗中吸了一口气，仿佛将要倾倒出自己所有的灵魂，“「人型异能兵器」……顾名思义，是由实验室人工制造出来的。受国家支持的军事机密级别的实验室，通过提取普通能力者的异能，进行压缩、改造，形成庞大的能量体，再最后为这毁天灭地的力量打造一把『钥匙』，让其成为『具有人格式的人工异能体』。”
太宰依旧安静地听着，鸢瞳中却浮现出毫不掩饰的厌恶。
“虽然是被这样制造出来的、连正常的成长经历都不存在的『人工异能体』，但在我眼里……至少在我眼里，『他』无疑是具有人格的。”兰波深深地停顿了一下，“是一个具有完整人格的人，理应享受其他人所拥有的一切的人。”
“我就这么教导、照顾他……许多时候，他在我眼中就和一个痛苦的孩子没有什么差别。”青年叙述的节奏相当缓慢，他抬眸，用漂浮着空洞的眼神看了一眼太宰，言简意赅地说，“然而我的引导却失败了，「擂钵街」的存在与我的悲惨现状，就是昭然的失败结果。”
“但可悲的是，我竟连自己失败的原因都不知道。”兰波低声喃喃着，悲哀的叹息在空旷阴沉的空间中回荡，“这些时日我无时无刻不在想，或许因为我经历过的严酷使命，我早已经忘记孩子们的心情了，才酿成了这种局面也说不定……”
“哦……”太宰发出若有所悟的感叹，他轻声开口，像是一片不会惊扰病狮、悄然路过的云朵，“所以，您想问我的是「孩子的心情」？”
“没错，就是这个。”兰波的呼吸急促起来，“或许你已经猜到了吧，太宰君？无论是我还是他，在身份来历上都隐藏着巨大的秘密，但这一切，对如今的我而言已经不重要了，隐瞒不语或者完全暴露出来，都已经无所谓了……我现在唯一留存的期望是，是……”
剩余的话语被吞没进深沉的空气与悲哀中。
太宰默不作声地凝视着眼前颓然又危险的青年，许久。
“「孩子」不是什么借口，兰堂先生，无论哪一个，既然您认为他们是「人」……”太宰面容上是超乎年龄的平静与哀悯，在升腾着窒闷与绝望的暖气中，垂下眼帘缓缓道，“那就用对待「人」的方式，去对待他们。”
他从柔软地沙发上动作轻盈地跳下来，走到门口，将放在角落中的南瓜头重新抱在怀里，手掌落在雕刻着暗纹的大门上，“多谢您的坦白，兰堂先生，让我看了一出忏悔好戏……作为回报，我会向森先生进言，让他尽量不要计较您吓唬我的事实。再见，希望我的答案足够让您满意。”
……
小小的身影有些吃力地推开了大门，先努力安稳地将南瓜头送到另一侧，再自己侧身从缝隙中滑了出去。
首领室中重归寂静。