叶宅的女主人方氏走了，临终时为五十五岁。遗憾的是，离别人世之前，却没有与丈夫见上一面。在她咽下最后一口气时，窗外的老槐树正簌簌落着枯叶，像是提前为她撒下西去的纸钱。

如今的叶宅，再无人声鼎沸的景象，唯有穿堂风鸣咽而过，卷起几片零落的枯叶，在空荡荡的庭院里打转。正厅的红木椅依旧摆放的齐整，但已没有昔日里宾客满堂的喧闹；案上供着的白瓷观音像，眉眼低垂，似也哀叹这宅子的衰败。叶宅往日的光辉，感觉是快要灭了。

这时的大堂灵台上，太太的遗像被静静地放置在那儿，棺木按常规依旧放在了大堂的中央。太太睡在这早几年就做好了的寿棺中，脸色苍白但非常的安详。厅堂的棺木四周摆放着许多花圈，它们都是来自那些亲朋好友的。这几天来自各方的吊唁者，都默默地来到此处进行告别仪式，向那离去的人再一次的表达自己的悲哀之情和依依不舍。

叶家大少爷独自扛起了治丧的重担，调度仆役，安排祭仪，将灵堂事务打理得一丝不苟。叶家子女们大多数已归家守孝，唯独康少爷因远行在外，路途迢遥，终究未能赶回见母亲最后一面。

大姐携着夫婿白一添站在灵位前，代全家向吊唁宾客一一还礼。她神色哀戚却举止得体，言语间既不失大家风范，又透着真挚的哀思。姐夫则在一旁帮着接待来客，时而低声嘱咐下人添茶换香，将礼数周全到底。

灵柩两侧大少奶领着晓红、鼎少爷和子彤等晚辈长跪守灵。烛火摇曳间，但见他们或掩面啜泣，或怔怔出神，孝服素白，更衬得满室凄清。偶有香灰落下，便有人轻轻拨弄灯心，让那长明灯火继续为逝者照亮归途。

此时跪在灵柩一侧的鼎少爷，被烛芯突然爆了个灯花。他下意识偏头，正撞见子彤也同时被烟灰迷了眼睛。睫毛上沾着细碎香灰的模样，像极了十岁那年他们在佛堂偷供品那回，被香炉烟呛得直咳嗽的光景。

“别揉，让我看看。”他摸出帕子，擦去她眼角处留下的一星烟灰，袖口拂过她孝衣下冰凉的手腕。子彤一惊，有点不好意思，接过帕子轻声地说：“我来，我自己来。”鼎少爷这才见到她孝帽垂下的白纱跟着晃动，露出半张已经哭肿的眼-----他们已经数月未见，没想到会在母亲的灵柩上这样的见面。鼎少爷心疼地对子彤说：“你要不要回房歇一会，这儿有我呢，没事的。”

“没事的，有你在，我心里就很踏实”。子彤微弱的声音说着：“我们好久没见面，我想和你多待些时间。”

鼎少爷心里一阵温暖，并怜惜地说：“好点了么，现在眼睛感觉好点么。”

帕子擦过后的子彤说：“好了，没事了。”

“哦，可好了。”鼎少爷将跪着的身子挪近了子彤。

子彤也顺势挨近地说：“鼎哥哥，上海读书还习惯么。”

“嗯，习惯了。”鼎少爷压低声音：“你还好么。”

“嗯，蛮好的，学习也觉得很轻松。”子彤回答。

几番闲聊后，伤感的氛围也就淡化了一些。

此时灵台上的白烛静静地燃烧着，烛烟偶尔轻轻摇曳，在素白的帷幔上投下晃动的身影。烛油顺着烛身缓缓滑落，凝成一颗颗浑圆的泪珠，堆积在烛台底座的凹槽里，渐渐冷却成半透明的白玉色。

子彤望着那不断垂落的烛泪，忽然轻声道：“鼎哥哥，你记得太太从前说过的话么？”

鼎少爷顺着她的目光看去，烛光映在他俩疲惫的眼底，微微跳跃着。

“她说，白蜡烛若是流泪太多，便是逝者心有牵挂，迟迟不肯离去。”子彤声音很轻，像是怕惊扰了灵前的寂静，“若是烛泪流得急，便是亡魂在哭泣；若是流得缓，便是在叹息。”

鼎少爷沉默片刻，缓缓站起身子，前去伸手拨弄烛芯，火苗倏地蹿高了一瞬，又渐渐平稳下来。烛油仍在流淌，一滴接一滴，无声无息。

他继续挨近子彤身边跪下。

“太太还说……”子彤顿了顿，指尖无意识地摩挲着孝服的衣角，“若是两盏烛同时落泪，便是阴阳两隔的人，在借着烛火相望。”

鼎少爷抬眼看向另一则烛台，果然，两支蜡烛的烛泪正以相似的轨迹缓缓滑落，最终在烛台下汇聚成小小的一滩。此时一阵风穿堂而过，烛火随之摇曳，光影交错间，仿佛有未尽的言语，在明灭的火光中低低诉说。

这时忙里忙外的大少爷从外面走了进来：“大姐，今天我还要去阿爹那里探监，你们是否也一起去呢？”

“那当然，其实昨天一回来，我就想去的，但因为不是探监日。”大姐红肿的双眼里闪烁着泪花。

白一添用手轻轻拍着妻子的肩膀，以示安慰：“我看还是我们不去的好，免得阿爹猜疑。”

大少爷和大姐听了觉得有理，也就点头同意。

大少爷担心地说：“这样瞒着，以后阿爹是否会责怪？我也不知道，今后怎样面对他、告诉他，才能使他不太伤心。唉！难啊！”

大姐听后，看着眼前的丈夫白一添，好象是需要他拿个比较好的主意。

白一添当然明白，目前在这家中，虽说自己是女婿，但无论从阅历和资力都是在这些人中算是顶尖的了。因此，在这关键的时刻，大家对他的信任也是理在情中。于是他想了片刻，非常沉着地说：“我看，这事只能以后等他出狱时再说，要不然他在牢中知道了这事，发生意外，那可不是闹着玩的，我们也是无能为力的。”

大少爷听后觉得非常正确，就点着头，语气坚定起来：“姐夫说得对，现在不能让阿爹知道，以后的事情到以后再说吧！大姐你说好吗？”

“好吧！我看就这样决定了，但我心里很惦记着阿爹，他这么大年纪还要吃官司，我于心何忍。现在姆妈又去世……唉……。”说着、说着，喉咙里哽咽起来了，眼泪唰唰地落了下来，忍不住的“呜……呜……”地伤心痛哭起来。

白一添也非常的难过，他沉默了一会儿说：“现在是日本人的天下，实在是无法将阿爹解救出来，唉！”他将一手紧握的拳头狠狠地向另一手掌击去：“啪……！”的一声响，把大家都一惊。于是众人的目光都射向了他。片刻，只见他紧缩着的眉头，稍微有点松展开来：“有了！我有一位朋友，以前也是我的手下，据说现在在日本人的手下看监狱，混口饭养家糊口。寿爷你去找他，带上我的便条，我想阿爹今后在牢中会得到些照顾的。”

“是吗？那真是太好了！”寿爷听到姐夫说完，激动地大声嚷了起来。

一家人听说后，也为此松了一口气。大家用感激的眼神注视着姐夫，好象他是救命恩人一般。

大姐哭丧着的脸，一下露出了希望，她一手拉着丈夫的手说：“是吗？一添，那你快写上条子，给寿弟带去。不然我真不敢想象阿爹是否能顶得住这牢里艰苦的生活，他又如何受得了。再说年纪这么大了，身体又不是很好的。”

“我知道，我想这下阿爹会好受多的。”白一天说完就离开了大堂去了自己的房间：“我这就去写！”

白一添走后不久，好伯伯带领着徒弟又来了叶家。

最近，叶家祸不单行，接连不断地有倒霉事情发生，因此她作为叶家的至亲，几乎每天都会来看看。

家佣将她们一行三人领进了大堂，在肃穆的灵堂前，见到了侄儿侄女们都在尽孝。孩子们那悲伤的面孔使得她非常的辛酸和心痛。这一家突如其来的可怜遭遇，使她这个做姑妈的又能如何帮助他们呢！除了安慰，还是安慰！但这一切都已是无济于事了。这时好伯伯听过孩子们与她打了招呼后，用手摇了一下，示意要大家安静。然后与两徒弟在一边静静地坐了下来，大家没有话语，没有声音，只是象一家人一样，默默地守着死去的女主人。

客人们来了一批，又是一批。佣人们忙着接送，来往穿梭在大宅，看来似乎很忙，但一切都是在肃静和沉默的情景下进行着。

大堂中，由于烟火很浓，不一会儿，就感觉空气浑浊，呼吸困难。随同一起来的祥森此时感觉非常的不好，也不知是这里悲痛的气氛，还是空气不流畅所造成，反正总觉得和以前来时不大一样。

听说叶家出了事，太太已死，今天她和师姐在泰师傅的带领下，也是第一次前来吊唁，可才坐下不到一个时辰，就难受得越来越觉得不行了。胸口闷得慌，内脏犹如要翻腾一样，但是她必须坚持。师父年纪这么大了，还不是坐如泰山，没有一丝的问题。自己年纪轻轻的，更不该这么娇气十足吧！所以她这时的意念就是：“必须坚持住！”她侧身看了一旁的师姐，见她面带着悲痛的神态，和师父一样静坐着，二手不停地摩挲着那串佛珠，一动不动。就轻轻地推了一下说：“祥林，你感觉怎样？”

“没怎样啊！有什么问题吗？”祥林反问道。