清晨，大家早早起身，着装素雅而整洁，准备上山扫墓去。

丫鬟阿妈们各自提着备好的祭品——前天才做的点心，那是祖辈们传承下来的扫墓必备食谱：糕团和素菜包子、时令小菜几碟，加上美味的荤腥搭配；一壶甘甜的米酒瓶口用红绳系着，那是老爷托乡下熟人酿的；鼎少爷手提着装有各色水果的篮子，果香味飘逸在一队扫墓的人群中；彤小姐手捧着新鲜的白菊，花瓣上还沾着晨露，是城郊花田的老板一早让伙计送来的，老爷总说：备上这些充足的物品，先人们能闻得出后辈们的“心诚味道”。

上山的路不好走，丫鬟搀着太太方氏，老爷一手拄着手杖，脚步不快却格外稳当，每一步都像在丈量着与先人的距离，遇到湿滑的泥路，他会稳稳地握住手中的拐杖，支撑着安全的落脚点，小心翼翼地避开丛生的杂草，生怕踩坏了山间的草木，在他心里，这山是先人安息的地方，一草一木都该被善待。

叶老爷在春风的轻拂下，一手习惯性地摸着自己的山羊胡子，眼观四方，借着手中拐杖的支撑，稳稳地、笃悠悠地跨着他稳健步伐，在一群大大小小家人们的簇拥下，踩着山道旁的芳草，兴高采烈地向崎岖不平的山上走去……。

鼎少爷和彤小姐将他俩腾空的手相互牵着，掌心相扣，满是默契，漫步这山间的青绿碎石步道上。周围的春意浓得化不开，花叶舒展，鸟鸣清脆，在这般生机勃勃的自然景致里，这对金童玉女愈发显得登对，周身都萦绕着岁月静好的和谐感。

鼎少爷侧过头，看着彤小姐，眼睛里满是温柔，轻声说道：“玉妹，你看这山间的景色，真是美极了。每到这个时候，我就觉得心里畅快得很。”

彤小姐被太阳微微晒红了小脸，圆圆的小脸上那标志性的窝儿，在嘴角上扬微笑的同时，嗲嗲地微微瘪了下去，像是被春风轻拂过的小水洼，那轻轻凹陷的模样俏皮又迷人，她眼中尽是幸福的目光，回应道：“是的，鼎哥哥。你看，这嫩嫩的草儿，还有那些盛开的小花，就像一幅画儿似的好看极了。感觉与我们府里的花园完全不一样，比咱们的花园好看呢。”

鼎少爷笑着点了点头，说：“那可不，府里的花园虽精致，但哪有这山间的野趣美丽。你瞧那远处的山峦，像是被一层薄纱笼罩着，如梦如幻。”彤小姐顺着他的目光望去，展现在他们眼前真是大好河山的美丽景色。

山上，云雾袅袅升腾而起。那轻薄的云雾如同一条巨大的白色纱幔，轻柔地缠绕着山峰和顶上的那座辛峰亭。它们似有若无地飘动着，时儿散开，露出山峰和亭子的一角；时儿又聚拢，将整座山都笼罩在一片朦胧之中，给山峰增添了几分神秘的色彩。

山间，是成片的绿荫和灌木。高大的树木枝叶交错，繁茂的树冠像是一把把巨大的绿伞，层层叠叠地铺展开来。灌木丛中尽是野花灿烂。阳光透过树叶的缝隙洒下，山道上便布满了星星点点的光斑，如同碎金一般。那浓郁的绿色灌木，从浅到深，层次分明，在多彩多姿的野花衬托下仿佛是大自然用最细腻的笔触绘制而成的画卷。微风拂过，树叶沙沙作响，像是一首轻柔的交响曲；那舞动的花朵更像彩蝶，飞舞在山间丛林。

山下，尚湖宛如一颗璀璨的明珠。湖水在阳光的照射下，那闪烁的光芒如同无数细碎的钻石在水面跳动，波光粼粼的湖面像是一面巨大镜子，倒映着周围的山峦和天空。偶尔有鱼儿跃出水面，带起一圈圈涟漪，那涟漪在阳光的映衬下，如同一个个银色的光坏，缓缓向外扩散，使得整个尚湖更显灵动与迷人。

彤小姐轻轻晃着两人牵着的手，说：“鼎哥哥，每次出来踏青，我都觉得心情特别开心。好像所有的烦恼都被这山间的风吹走了。”

鼎少爷看着她，认真地说：“是的，我也有同样的感觉。我们以后每年都来山上踏青。”然后他停顿了一下略有所思地又说：“哎，我想以后我们长大了会有这样的机会么？我想我会去上海读书，对!上大学可是我的理想噢。”

彤小姐很疑惑的问他：“你的意思是长大后你会离开常熟？”

“那是一定的呢！”鼎少爷回答的很坚定。“不过你不要担心我们俩的关系，我一定会带着你到任何的地方。”

彤小姐有点脸红，低下头小声说：“鼎哥哥，你真好。”

鼎少爷抬起她的下巴，让她直视自己的眼睛，说：“玉妹，你知道吗?在我心里，你就像这春天的花儿一样的美好。”

彤小姐的心跳徒然加快，她嗔怪道：“鼎哥哥，你怎么突然说这样的话。”

鼎少爷哈哈一笑，说：“因为这美景让我忍不住说出心里的话呀。”

两人就这样一边走着，一边你一言我一语地说着话，落在家人们的后面，跟着大家的脚印，沉浸在这美好的踏青之旅中。

今天叶老爷还约在祖坟处与姐姐泰小姐晤面。孩子们更是开心，因为好伯伯的好吃东西更多，他们又可以解谗了。

由于清明的原因，山上可以看到零零星星的扫墓人，都在朝各自的亲友墓地走去。

大约一个时辰功夫，叶家祖坟到了。

祖坟静静地躺在了那古老而静谧的虞山上，叶家祖坟与叶老爷丈人丈母方太守之墓，宛如历史的守望者，都静静地坐落于此。岁月的长风，不知已在这片土地上吹过了多少个春秋，那一座座墓碑，就像是岁月长河中的古老坐标，默默诉说着往昔的故事。

到了墓前，叶老爷先是轻轻拂去墓碑上的尘土，动作轻柔得像在抚摸亲人的脸颊；他掏出绢帕，一点点擦净碑上的字迹，让斑驳的碑文鲜红锃亮；他带领大家整理祭品，摆放食物规规矩矩，没有丝毫马虎，那眼神中满是肃穆和敬意；他手持香烛，缓缓点燃，那升腾的烟雾仿佛是他与逝者相通的纽带；他带领家中大小成员深深鞠躬，每一次弯腰都充满着虔诚，口中念念有词，或是诉说着家庭的近况，或是表达着对先辈的缅怀与感恩，整个过程，全家都举止庄重，不容许任何的怠慢之举，仿佛在老爷心中，这清明扫墓是链接家族过去与现在的神圣仪式，是对家族传承与先辈恩泽的敬重与铭记。