方氏为大家闺秀，虽不太会写字，但认得字，并喜欢看小说。由于父母做官，家中许多古书籍也作为嫁妆来到叶家，终身陪伴着方氏度过她在夫家的一生。

叶桐生和太太夫妻和睦，相敬相亲，生有十二个子女，由于病魔缠身，活下的只有两女三子。老大和老三都是千金，老二是大少爷，取名寿；老四为二少爷，取名为康；三少爷是最小的儿子，而且是叶老爷五十岁时生育了他，因此非常宝贝，长大希望一言九鼎，故叶老爷给他取名为鼎。

鼎少爷自会走路起，就没有让大宅安生过。他生得粉雕玉琢，一双眼睛亮的像浸在水里的黑曜石，透着股机灵劲儿，可那双小脚却像装着风火轮，从晨光熹微到暮色四合，总在回廊、庭院、各个大厅以及房屋里窜来窜去。

他的淘气捣蛋也着实让阖府上下的人伤透了脑筋。有一次把老爷的算盘藏在了花园鱼缸里，老爷气得吹胡子瞪眼，大发脾气，可转头看见他抱着太太的腿撒起娇来,那点即将爆发的火气便像被雨浇了的炭火，只能叹着气对太太说：“这孩子再不好好教育，可不行的哦！”

太太对这个小儿子，简直是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。在一边打起圆场来：“孩子还小，淘气是天性，男孩子么，哪有不淘气的，大了就会好的。”

还有一回，鼎少爷把叶老爷最宝贝的那幅郑板桥的竹石图，用墨笔在角落里画了只歪歪扭扭的小狗，老爷气得脸色铁青，抓起戒尺就要打，太太扑过来把鼎儿护在怀里，眼圈一红：“他才多大，懂什么名贵字画？您要是打他，就先打我吧。”老爷看着太太怀里缩成一团，却偷偷冲他做鬼脸的儿子，再看看太太泫然欲泣的模样，戒尺举了半天，终究还是重重地落在了身旁的八仙桌上。

太太对鼎少爷那股子掏心掏肺的疼爱，原是藏着段关于信仰的往事。

叶老爷和太太信仰佛教，家中有一很大的佛堂，佛堂中间有好多根粗大的柱子顶着佛堂的大梁作为支撑，那些柱子底下都有石球垫底起到防腐作用。大堂的正前方有一条长长的佛台，佛台上塑有菩萨和堆放着许多供品。上面的蜡烛常明，点着的香火日日夜夜从不间断，有佣人负责看管。堂中另设有叶家列祖列宗的画像，并各设有灵位。整个佛堂显得庄严肃穆。

每日清晨太太都要净手焚香，在佛堂里对着菩萨跪上一个时辰，诵经声轻的像云絮落地。许愿时，她总把念珠捻得发烫.

那年太太已近四十，身体也不太好，膝下虽有儿女，心里却终是空落落的，还想再要孩子。她常常在佛台前祈求道：“求菩萨垂怜，若能再赐我一个孩儿，我必日日供奉，积德行善。”

这般虔诚，果真没多久太太怀上了鼎少爷。

而且生下他后，也将自己身上的病痛一块儿带走了，让身体康健了起来。

太太逢人就说这是她修行带来的福报，是菩萨保佑。这个孩子在她心里就是佛前求来的恩赐，是她往后岁月里的念想。太太对孩子的宠爱里，一半是母亲的爱，一半是信徒的敬。她总觉得，对这个孩子的好，就是对菩萨的还愿，是守住了她高龄得子的缘分。

府里的规矩，到了鼎少爷这儿总像生了锈的锁，怎么也扣不严实。唯一能让他稍稍收敛的，便是太太的“杀手锏”—罚跪佛堂。

佛堂里香烟缭绕，烛火摇曳，气氛严肃。每一次鼎少爷闯了大祸，太太便牵着她的小手进佛堂，指着蒲团说：“鼎儿，跪在这儿想想，今天错在哪儿了。”他起初还撅着小嘴不情不愿，可跪在蒲团上没多久，就被香炉里飘出的檀香熏得昏昏欲睡，等太太进来叫他，他便揉揉眼睛说：“姆妈，我想明白了，我错了。”可转身没多久，照样继续淘气犯错。

这大宅的日子，就像鼎少爷脚下的路，被他踩得热热闹闹，满是鲜活的烟火气。他的顽皮像春日的雨，夏日的风，来得急，去得也快，却在家中每个人的心里，留下了抹不去的暖意。

叶家大宅向来香火旺盛，老爷太太对佛祖的虔诚更是深入骨髓。他们心中那点执念却如香炉中的火星，明明灭灭不肯熄灭。

如此看来，叶老爷将宅邸取名“桐禅别墅”，便显得顺理成章了。