笑自己的狼狈，笑江红颜的可笑，也笑这命运弄人。然后，疲惫和伤痛终于压倒了他，他头一歪，昏昏沉沉地睡去，或者说，晕了过去。

第三天，天刚蒙蒙亮，周无信和叶清风再次回到了那个山坡。

周无信几乎一夜未眠，眼底布满血丝，整个人像一根绷到极致的弦。叶清风也神色凝重，两人都清楚，时间拖得越久，谢诀的处境就越危险。

牢房里，谢诀依旧被吊在原处。

他的状态看起来比昨天更糟，脸色白得透明，嘴唇干裂起皮，气息微弱。

那些鞭伤经过一夜，有些已经发炎红肿，有些结了薄薄的血痂，但被捆绑的姿势让伤口持续受到摩擦和压迫，根本没有愈合的机会。

江红颜今天来得更早。

她换了一身更利落的劲装，依旧是刺目的红，头发高高束起，显得干练而冷酷。

她身后跟着的不再是仆妇，而是两个面无表情、眼神阴鸷的灰衣人，一看就是擅长用刑的好手。

“谢公子，早。”江红颜的语气比昨天少了虚伪的客套，多了几分不耐和戾气，“想了一夜，风定剑，交还是不交？”

谢诀只是掀了掀眼皮，看了她一眼，又漠然地闭上了。无声的拒绝。

江红颜脸上的最后一丝温度也消失了。她走到谢诀面前，目光落在他微微颤抖的左腿上——那里曾被打断过，是谢诀最脆弱的地方之一。

“我听说，”她慢悠悠地说，像是闲话家常，“这里，是云湖波的‘杰作’？”她伸出脚，用靴尖轻轻踢了踢谢诀的左膝。

谢诀的身体猛地一僵，哪怕在昏迷边缘，这个触碰也激起了他最本能的恐惧和剧痛反应。

“看来是真的。”江红颜笑了，那笑容残忍而快意，“旧伤复发的滋味，一定很不好受吧？”

她蹲下身，对身后的灰衣人使了个眼色。一人立刻上前，用匕首割开了谢诀左腿的裤管，露出苍白瘦削的小腿和微微变形的膝盖。

江红颜从怀里掏出一把精巧的、刀刃不过三寸长的小刀。刀身泛着幽蓝的光，显然也淬了毒。她用刀尖轻轻划过谢诀的膝盖皮肤，留下一道细细的白痕。

“叫出来，谢诀。”她盯着他的眼睛，“叫一声，或者喊一声，我就停下来。”

谢诀的额头上瞬间布满了冷汗，身体开始不受控制地剧烈颤抖。

左腿旧伤处的疼痛被唤醒，混合着新割裂的锐痛，如同无数根烧红的铁钉狠狠凿进骨头里。

他死死咬住牙关，牙齿咯咯作响，脸颊肌肉因过度用力而扭曲，喉咙里发出“嗬嗬”的、压抑到极致的喘息，却硬是没有发出任何江红颜想要的惨叫或呻/吟。

只有仔细听，才能听到那从鼻腔和紧闭的牙关中溢出的、破碎不堪的闷哼。

“骨头真硬。”江红颜眼神一冷，不再犹豫，手腕用力，刀尖毫不犹豫地刺入了谢诀膝盖正中央的旧伤处。

这一次，一声短促到几乎不存在的痛呼终于冲破了谢诀的封锁，但立刻又被他吞了回去。

他的身体像虾米一样猛然弓起，又因为绳索的束缚而重重弹回，剧烈的晃动让麻绳深深陷入手腕，几乎勒进骨头。

他眼前发黑，意识像风中残烛般摇曳，所有的感官都被左腿那炸裂般的剧痛所占据。

江红颜并没有停下。她握着刀柄，缓缓地、残忍地转动着刀锋，让刀刃在骨头和筋肉间摩擦、刮蹭。

谢诀的喉咙里终于溢出了微弱又无法控制的、动物般的哀鸣，但那声音微弱而破碎，与其说是呻/吟，不如说是濒死的喘/息。

他的头无力地垂着，冷汗混着生理性的泪水滴落，身体痉挛般抽/搐。

山坡上，周无信目眦欲裂。他看见那把刀刺进去，看见谢诀身体剧烈的反应，看见他痛苦到扭曲却依然不肯屈服的脸。

他几乎要不顾一切地冲出去，哪怕前方是刀山火海，是必死之局。

叶清风用尽全力抱住他，将他死死按在岩石后面。叶清风的脸色也惨白如纸，额角青筋暴跳，他同样愤怒，同样心痛欲裂，但他残存的理智告诉他，此刻冲动的代价，可能是三个人都无法活着离开。

“周无信！看着我！”叶清风低吼，声音因压抑而嘶哑，“江红颜在逼他！也在逼我们！她就是想看我们失控！谢诀还没交出风定剑！江红颜不会让他死！我们必须等！必须想到万全之策！”

周无信胸膛剧烈起伏，看着挚友眼中同样深重的痛苦和恳求，那几乎爆裂的杀意才被一丝理智艰难地拉回。

他再次望向牢房，泪水模糊了视线。

牢内，江红颜终于抽出了刀。带出一股暗红色的血。她似乎对谢诀的沉默失去了耐心。

“吊起来。”她冷冷吩咐。

两个灰衣人立刻上前，解开谢诀手腕的麻绳——那绳索几乎已和皮肉长在一起，撕扯时又带下一片模糊的血肉。

他们将一副沉重的铁链锁在谢诀手腕上，然后拉动机关。谢诀的身体被缓缓吊起，悬空离地，移向牢房角落一个方形的水池。

水池不大，但幽深。浑浊的水面漂浮着不明污物。

谢诀被吊在水池正上方。他的头无力地垂着，似乎已经失去了意识。

江红颜亲自走到池边一个转轮旁，缓缓转动。

“咕噜噜……”池水开始上涨。

水位线缓慢而坚定地上升，很快淹过了谢诀的脚踝、小腿……然后，到达了他左腿膝盖处那道新鲜而狰狞的伤口。

这一次，谢诀终于发出了一声闷哼。

盐水疯狂地涌入伤口，如同亿万根烧红的钢针同时刺入，并沿着神经向全身蔓延。

那种痛苦超越了之前所有鞭挞和刀刺的总和，是纯粹的、摧毁意志的酷刑。

谢诀的身体在空中挣扎、扭动，铁链被扯得哗啦作响，水花四溅。他仰起头，脖颈青筋暴起，眼睛紧闭，脸上只有无尽的痛苦。

水位还在上升。

淹过大腿，淹过后腰——淹到了昨天被鞭子重点照顾、已经皮开肉绽的那片区域。

他张着嘴，却已经发不出完整的音节，只有大口的盐水随着挣扎呛入喉中，引起更剧烈的咳嗽和窒息。

他的挣扎渐渐微弱下去，身体一下下地抽搐，仿佛每一次抽搐都耗尽了最后的生命力。

江红颜终于停下了转轮。

水位停在谢诀胸口下方。她站在池边，欣赏着谢诀如同离水之鱼般痛苦挣扎的惨状，脸上露出一种混合着残忍和满足的神情。

“这才像话。”她轻声道，“谢公子，好好享受。明天，我希望听到我想要的答案。”

她最后看了一眼水中奄奄一息的人，转身带着灰衣人离开了。

牢门紧闭。

昏暗的光线下，只有水池里微弱的水声，和谢诀时断时续的、濒死般的痛苦喘息。

山坡上，周无信缓缓松开了紧握到流血的手掌，脱力般靠在岩石上。他闭上眼，两行滚烫的泪无声滑落。

叶清风的拳头狠狠砸在旁边的石头上，指节瞬间血肉模糊。

两人都知道，不能再等了。

每多等一刻，谢诀就多受一刻非人的折磨，就离死亡更近一步。

他们必须尽快行动。

在谢诀被彻底摧毁之前。

在江红颜耐心耗尽，真正下杀手之前。

想出那个万全之策，刻不容缓。