前方不知有什么在等待着她。

“这界河，这船......究竟要漂往何处？……姑、姑娘，依你看，现下我们该如何下船，回到地面？”

耿青小心翼翼地走到吴璇子身边，似乎暂时放下了敌意。

吴璇子立即将手背到身后，神色冷淡，并未作答。

她心中也毫无头绪，只得与耿青并肩立于船头，随着这船毫无方向的漂流。

二人僵立船头，约莫一炷香后，一片岸影渐次清晰。

船甫靠岸，吴璇子立即纵身跃下，身姿轻盈。

耿青则跟在她身后下了船，小声嘀咕：“这里既非玄藻，也非迟泽......此处究竟是何处？”

岸边崎岖不平，坑洼遍布，时有蓄满水的大坑，宛如暗藏陷阱，稍有不慎便会失足泥淖，落得满身污浊。

吴璇子依旧沉默，她心知此刻他们仍困于界河厄境。那么，前方等候他们的，便是厄境设下的关卡。

前途未卜，充满险阻。她步履沉稳地前行，不经意瞥了耿青一眼。虽他是凡人，但如今她灵力尽失，与常人无异，留他在侧，危急时或可作为臂助。

“想活命就跟紧我。”吴璇子冷声道，说罢轻盈地越过一个泥坑。

耿青踉跄跟上，身手远不及吴璇子敏捷。这一耽搁，吴璇子已走出一段距离。耿青不敢大意，急忙快步追上。

这地方一片荒凉，视线被弥漫的雾气所阻，难见远方。四周灰蒙蒙的，处处是水坑，不见人迹。不知吴璇子凭何直觉寻得前路，若这也能勉强称之为路的话。

前方的吴璇子，神色渐凝。

甫一上岸，眼前水洼的独特地形，便如一丝无形的线索，轻轻触动她心底那抹莫名的熟悉。

玄藻国最西南的那片土地，便是这般模样。她与师哥，便诞生于那片潮湿泥泞的沼泽之中。

那连绵的山峦间，四处皆是这样的沼泽。天空，仿佛永远被厚重的雾霭遮蔽，难见清明。空气中，始终弥漫着一股腐朽的泥土气息，那气味，宛如无形的枷锁，令人恍若置身永无出路的牢笼。

双脚仿佛拥有自己的记忆，不由自主地迈向某个方向，吴璇子沉默着，引耿青沿这条似曾相识的路缓缓前行。每一步，熟悉的感觉都在心中翻涌，这条路，吴璇子敢肯定，自己定然走过。

路边，动物腐烂的尸体横陈，散发着刺鼻的恶臭，还有不知名的枯骨，在荒芜中显得狰狞。焦枯的树木如孤独的守望者，矗立于这被遗忘的角落。耿青不由暗忖，这地方，仿佛被神明遗弃，透着无尽的苍凉与死寂。

他们这般走着，约莫一个时辰，水洼渐稀。耿青终踏上坚硬的土地，然而这土地仿佛被烈火焚烧过，留下焦黑的痕迹。

渐渐地，路上枯枝增多，眼前，一具巨大的枯骨突兀出现，那蜿蜿蜒蜒的骨架，竟铺成一条奇特的道路。

耿青猜测，这定是某种巨妖的尸骨，在漫长岁月中化作了这地方的一部分。

吴璇子在前默然前行，每一步都坚定从容，耿青看得出，她对这条路定然极为熟悉。

他们在这条路上走了许久，尽头处，是无数与那巨大骸骨相似的小骸骨，密密堆积，仿佛一个动物墓地。

吴璇子脚步轻移，在这累累骸骨前方悄然驻足。抬眸望去，一尊巨大的石柱宛如擎天巨擘，巍然矗立。石柱之上符文密布，岁月在其上留下了深刻的痕迹。

大树般粗壮的铁链，紧紧缠绕石柱周身，那铁链似是一道坚不可摧的屏障，又仿佛一种无形枷锁，锁住了这石柱背后的秘密。

时光仿佛倒流五百年。

那时，吴璇子刚修成人形不久，与师哥一道踏入这蛇骨祭坛。

这里的石柱，是贯穿古今的通道，连接着蛇族先祖的神识。他们此行的目的，便是借这蛇骨祭坛完成先祖设下的严苛试炼，以求在修行之路上获得突破。

唯有如此，方能在修行大道上继续前行。若能闯关成功，更能获得先祖的额外庇佑与祝福。

然而，想要通过蛇骨祭坛的试炼，又谈何容易。世人皆道蛇族修行顺遂，却不知为何，师祖们偏偏为后辈设下如此艰难的关卡。

眼前这一地零落的白骨，皆是她的师兄师姐所遗，每一具骸骨都在无声诉说着一段未竟的修行之路，一段令人扼腕的悲壮过往。

那时，师哥已修行二百余载，他带着初窥门径的她来到这祭坛，心中怀着相互扶持的念头，期盼能携手闯过这艰难试炼。然则此番，实际上是师哥在单方面助她通过这试炼……

她缓缓阖上双眸，往昔的记忆如潮水般涌来。五百年前，她与师哥在试炼中历经千难万险，遍体鳞伤，师哥却始终搀扶着她，一步一血印地走出了这蛇骨祭坛。