“行动”“他人”？此观果然藏有重大隐秘。

观内一时难有突破，他只得悄然退去。

翌日清晨，茶馆雅间。

林霜与白从露、谏珂会合。谏珂率先开口，详述其所查：

“褚白凤约四个多月前与杂技班至此镇。其人飒爽仗义，身负武艺，颇得人缘。除却演武，她性好游历，在镇上交游甚广。”

他稍顿，神色凝重，“其中，与她最为投契的，是一名叫沈玲的本地姑娘，二人情同姊妹，常相伴出游。”

林霜与白从露交换了一个眼神。

谏珂续道：“据查，褚白凤失踪当日，正是与沈玲同往鸡神日庆典。而沈玲本人，自那日起也踪迹全无三月有余。”

他眉头紧锁，“我曾访其家人，其家徒四壁，子女众多，父母于沈玲行踪漠不关心，言谈间甚为冷淡厌弃，谓其‘野丫头’‘不着家’，邻里亦证其久未现身，言其性虽不恶，然确疏狂放诞，年已及笄，却无人问媒。”

“可知褚白凤与沈玲，如何相识？”林霜追问。

谏珂唇角微扬，将那段往事娓娓道来。

那日，褚白凤在戏班里练功完毕，信步至街上闲游，顺道买了些青木镇的地道小吃。她正细细品味着，却察觉身后有个瘦小的影子，不远不近地跟着。

那正是沈玲。

褚白凤驻足回首，见面前这少女衣衫褴褛、面容脏污，好奇之心顿起，问道：“小妹妹，可是饿了？”

问完，便想将刚买的桂花糕递过去。

不料沈玲小脸一扬，透着股倔劲儿，脆声道：“我才不受嗟来之食！”

随即，她竟指向褚白凤手中的油纸包，“你敢不敢跟我打一场？若我赢了，你手里所有的桂花糕归我！”

褚白凤闻言，啼笑皆非。小姑娘口气不小，她自幼习武，身手不凡，眼前这面黄肌瘦的小丫头，怎会是对手？

既觉有趣，她便含笑应下：“好，那便依你所言。”

心下却存了几分小觑，想着小小教训一番，让她知难而退。果不出所料，沈玲倾尽全力，终被褚白凤轻易制住。

可沈玲小嘴一撇，虽败却未气馁，仰着脖颈道：“哼！你不过是自小有师父教，功夫熟了！若我也有你这般机会，未必打不过你！”

这份不服输的劲头，反倒让褚白凤生出一丝欣赏。她随手将桂花糕抛了过去：“喏，归你了。”

谁料沈玲并不去接，那油纸包“啪嗒”一声掉在地上。她拦住褚白凤去路，目光执拗：“我不要！你教我功夫，等我打赢你了，再堂堂正正来拿！”

褚白凤只觉这小丫头甚是无理，懒得再纠缠，径直拂袖而去。

谁知之后数日，褚白凤如常练功、采买，总能“不期而遇”这个身影。沈玲如同鬼魅般缠了上来，每一次见着，张口闭口便是“教我功夫吧” “求你了”。

经不住这般百般痴缠、软磨硬泡，褚白凤终是无奈应允，答应教她些基础的拳脚与防身术。

习武绝非易事。褚白凤起初只打算敷衍，教些站桩踢腿的花架子。但沈玲的投入，远超她的预料。

这小丫头学起东西来悟性奇高，记性也好，一招一式，点拨即通。她平素虽带着几分混不吝的顽劣气息，可一练起功夫来，神情专注得判若两人。那瘦小的身躯里，竟爆发出惊人的韧性，咬着牙，不喊苦累。

不过半月余，她的身形便有了棱角，竟将几式防身手法练得有模有样。

一来二去，拳脚切磋间，情谊也在悄然滋长。两个少女常凑在一处，渐渐敞开心扉，聊着各自的天地与烦恼，终成了无话不谈的知己。

褚白凤从沈玲口中，晓得了她家中的窘困与绝望。褚白凤身为家中独女，父母慈明，娇宠备至。可目睹沈玲之苦，心中不由涌起一片柔软，更生出一份侠义之心。

念及褚家班在镇上最多只余一月光景，自己终将离去，心头便是一紧。长伴左右已是奢望，或许……只有为她觅得一位可靠的良人，方能真正脱离这泥沼？

这个念头，如藤蔓般开始在褚白凤心间滋长缠绕。

转眼间，鸡神日的吉期便到了，整个青木镇早已沉浸在节日的喧腾之中。褚白凤早已听闻了许多关于风厌山神树祈福灵验的传言，想着或可借此良机为沈玲求得一线福缘，兴致一起，便早早约了沈玲。

“走，鸡神日上山拜树神去，正好瞧瞧那传说中的大樟树。顺便……替你祈个好福气！”