剑尖划得地面呤叮作响，小厮紧跟身后，鞘横于案，她落座杨如晦对侧椅中，将剑竖在身前。

堂内一时死寂。

杨如晦怔愣间站起，眸中血丝漫过水汽，双唇微颤：“醒了就好，醒了就好……”

元青争递给她母亲一个眼神，以表达“我没事”，又睨向那对求阴婚的夫妻，冷哼：“两位，本公子还活着，劳烦跑这一趟了？”

那二人立不住，也没理由继续呆下去，赔笑后带着人尴尬离开。

杨如晦那口气散了，跌坐回椅间，捶着胸口，良久说不出话。

元青争见状，沉着面色，朝赔礼者道：“何府管家？赔礼，本公子收了，你回去交差罢。”

“哈哈，元公子，您活着真是太好了。”管家笑言，“只不过您既活着，那赔礼金银，鄙人恐怕得要带回去些。”

“本公子险些命丧黄泉，你却要贪下我的买命钱？”

管家一愣：“这话忒无理，元公子，您活着自有活着的价钱，死了，自然是有死了的价钱。”

元青争隐在袖中的手暗自攥紧：“何管家此番是为赔礼而来，你说，倘若你拿回一些，那我侯府收下的，到底是多少？”

这意思就是，本公子想说侯府收了多少，就收了多少。

你若留我百块金饼，我日后非说只得了一块，难道世人会在“管家贪财暗捞油水”与“侯府栽赃别府管家”之间摇摆不定吗？

必然是前者更加可信。

“何管家回去，大可以说是我元青争相逼，你才被迫将金银全部留下，总之理由随你找，若是顺着我，给你等拿上几块银铤作酬劳，也无不可。”

恩威并施。

管家皮笑肉不笑，作揖道：“元公子所言极是，金银俱奉，何府再行致歉，望元公子早日康复。”

顺从，总比被构陷要来得好。

更何况元青争言下之意，是说在场何府之人都有钱拿，他若不同意，可谓断人财路。

“慢走不送。”观得何府之人拿着银铤趁兴而走，元青争暗想这霸凌仇该如何报。

她使力，将长剑狠狠戳入地面，手扶膝头，压低眉峰，眯眼盯着正堂里最后一拨人：“要钱来的？”

要账者领头的大腹便便，惊看那火浣纱随风而扬：“是……”

小厮鼻头一酸。

元青争冷冷道：“我明了你们的担忧与目的，我只一问，这款，到日子讨了吗？”

自然没有。

那行商苦笑道：“元公子……我等没别的意思。”

没盼着你去死？

“这样，人生在世各有所求，我都能理解，本公子今日给你们两条路。”

元青争了然，“第一，若以后还想蹭一蹭皇商的便利，那就好好给我母亲道歉，利索走人。

第二，若想拿着金银走，我便即刻让账房前来点算，日后生意场上，尔等与我母亲，分道扬镳！”

若说前两拨人是欺负侯府无权，那这帮行商欺的，其实是侯府没了男人。

而现在元青争这个侯府“男丁”活着，皇商于商，又实在是有诸多可利用之处。

那堆行商眼神吵过架后：“我等冒犯了杨夫人，在此郑重道歉，他日必携赔礼再度登门，万望小侯爷保重自身。”

至此，侯府正堂终剩下一片残茶，尚还冒着热气。

“公子，肩膀浸出血了，咱们回吧……”小厮红了眼眶，声音哽咽。

暗下决心，公子，我一定会做南樾卧梁之首，保护你的。

杨如晦闻言，起身查看元青争后背，泫然欲泣：“都怪我……娘想想办法，咱们再也不去东宫了。”

元青争想安慰她，可才吸口气：“咳咳……”

后背随着掩咳，再度撕裂，内里鲜血随着腐肉蜿蜒而下，小厮意图给她顺背的手僵在半空。

待那阵裂痛余韵渐消，元青争才舒了眉：“母亲，幼时你嫌我吵闹，随手将静字拆开给我做了名，

那会儿你明快通透，远非而今畏缩之态，我回京后一味忍耐，也只得了今日这番光景，可见忍耐能换来的，只有变本加厉。”

杨如晦如鲠在喉：“你我能好好活着，其实就够了。”

“可我不想死了也受欺，也不想母亲再受欺！”

“……”

“找寻父尸、重建门楣，孩儿一刻不曾忘，但以前的方法错了！从此以后，我绝不再忍。”

微顿，元青争浅笑道：“娘，脱离东宫、霸凌之仇，都让我自己来吧，还有，我好饿……”

才捡回条命来，她终于支撑不住，一头栽倒。

与此同时，千里之外的太行武极巅，周小少主脸面通红，撕碎了他的第三百张画稿。

画上小美人儿香肩半露，竟是元青争的脸。

他抬眸看了看自己空荡荡的环首刀柄，又垂首看了看小小周，悲哀阖眸，伸手，压下。

“吾友害我……”