“嗯？”

“如果……我是说如果，以后我因为我的身世，或者因为‘隐蛇’，惹上更大的麻烦，甚至可能……连累到蒋叔叔和萧叔叔，你会后悔吗？”

蒋临汀脚步没停，甚至没转头看他，只是嗤笑一声，语气轻飘飘的，却重如千钧：

“后悔？谢屿白，你也太小看我蒋临汀了。我长这么大，字典里就没‘后悔’这俩字。再说了——”

他侧过头，冲谢屿白露出一个嚣张又明亮的笑容：

“连累就连累呗。反正蒋书鸿和萧宸也不是吃素的。大不了咱们全家一起上，谁怕谁啊？”

谢屿白怔怔地看着他的笑容，看着他在冬日寒夜里呵出的白气，看着路灯在他发梢跳跃的光，忽然觉得眼眶有点热。

他低下头，很轻地“嗯”了一声。

这一次，没有不安，没有怀疑，只有一种沉甸甸的、落在地上的踏实。

寒假的日子过得很快。谢屿白每天上午去医院陪父亲，下午回家学习，晚上则和蒋临汀挤在书房——一个刷题，一个打游戏（偶尔被按着头补习），偶尔交换一个带着咖啡或奶茶香气的吻。

标记后的依赖期症状在熟悉彼此节奏后渐渐缓和，但那种深层的联结感却愈发清晰。谢屿白发现自己能更敏锐地感知蒋临汀的情绪——不是通过信息素，而是某种更玄妙的直觉。比如现在，他看着坐在书桌对面、看似专注打游戏的蒋临汀，却能感觉到他其实有点心不在焉。

“怎么了？”谢屿白放下笔。

蒋临汀手指在屏幕上滑动，头也不抬：“嗯？没怎么啊。”

“你第三局了，每次都死在同一个地方。”谢屿白平静地指出。

蒋临汀动作一僵，啧了一声，把手机扔到桌上，整个人往后一靠，瘫在椅子里：“……陈述那边有消息了。”

谢屿白心跳漏了一拍：“那个药厂？”

“嗯。”蒋临汀抓了抓头发，“产权很复杂，倒了好几手，现在挂在一个空壳公司名下。但陈述顺着那个公司查，发现它最近半年有几次小额资金流动，汇入方是境外的一个研究机构，公开资料显示研究方向是‘信息素与遗传表达’。”

谢屿白握紧了笔。

“还有，”蒋临汀坐直身体，看向他，“陈述还查到，去年九月份——就是你转学来之前——那个空壳公司的法人代表，曾经用另一个身份，在你们之前那所公立高中附近出现过。监控拍到了，但很模糊。”

寒意顺着脊椎爬上来。谢屿白感到口干舌燥：“他……在监视我？”

“可能性很大。”蒋临汀声音冷了下来，“所以，‘隐蛇’可能从来没放弃过你。甚至你转学来圣华，他们都知道。”

房间里安静得只剩下暖气片轻微的嗡鸣。

良久，谢屿白开口，声音出乎意料的平静：“那我们就更不能等了。”

蒋临汀看着他：“你想怎么做？”

“陈述哥能查到那个法人的行踪规律吗？或者药厂里人员的活动时间？”谢屿白问，“我们不需要进去，就在外面观察，确认到底是不是‘隐蛇’的人，有多少人，有没有危险性。拿到这些信息，我们可以告诉蒋叔叔和萧叔叔，甚至……报警。”

他说“报警”的时候，语气有些不确定。毕竟“隐蛇”的事情牵扯太多，普通的警方能否处理是个问题。

蒋临汀却眼睛一亮：“报警？对，可以报警。但得换个方式——匿名举报‘非法人体实验’或者‘违禁药物研究’，让警察去查。咱们只要提供线索就行。”

这主意比硬闯安全得多。谢屿白点头：“好。那我们先等陈述哥的消息。”

计划似乎有了方向，两人都松了口气。蒋临汀重新拿起手机，这次是真的开始专心打游戏了。谢屿白也重新看向习题册，但刚写了两行字，手机震动了一下。

是周疏墨发来的消息，只有一句话：

「那个哲学书怪人，约我这周六下午去旧书市集。我答应了。」

后面跟了个小小的、象征性的笑脸表情。

谢屿白盯着那条消息看了几秒，忍不住笑了。他回复：

「注意安全。玩得开心。」

想了想，又补了一句：

「需要参谋穿搭吗？」

周疏墨秒回：

「……不用。正常校服就行。」

谢屿白笑着摇头，放下手机，一抬头，发现蒋临汀正支着下巴看他，眼神玩味。

“周疏墨？”蒋临汀挑眉。

“嗯。他要去赴约了。”谢屿白说。

“可以啊！”蒋临汀来了兴趣，“对方什么人？靠谱吗？要不要让周游去查查底细？”

“暂时不用吧，”谢屿白想了想，“疏墨自己有分寸。而且他说对方气质很……干净。”

“干净？”蒋临汀嗤笑，“这年头知人知面不知心。不过算了，周疏墨那脑子，一般人骗不了他。”

话题又转回正事。蒋临汀说江枫和凌冽下周要回凌家老宅一趟，处理一些家族事务，大概要去三四天。江枫在群里哀嚎说又要面对一堆古板老头，求大家精神支持。

谢屿白一边听着，一边在草稿纸上无意识地写写画画。等蒋临汀说完，他才发现自己在纸上写满了“隐蛇”、“药厂”、“样本”这些词，还有几个凌乱的问号。

他盯着那些字迹看了几秒，然后拿起橡皮，一点点擦掉。

不能慌。不能乱。他有蒋临汀，有朋友，有家人。无论“隐蛇”是什么，无论过去有多少阴影，他都不能再被那些东西困住。

擦干净最后一个字迹，谢屿白抬起头，看向窗外的夜色。冬天最深的时候，黑夜漫长，但每一天，白昼都在以肉眼难以察觉的速度变长。

春天总会来的。

而他们要做的，就是在寒冬里，握紧彼此的手，等雪化，等花开。

寒假最后一周，陈述那边终于有了突破性进展。

他通过交叉比对监控和通讯记录，大致确定了药厂里人员的活动规律——每周二和周四晚上九点到十一点，会有两到三人进入，停留大约两小时。车牌是套牌的，人员身份不明，但行动很规律。

“像是定期维护或者数据采集。”陈述在电话里分析，“不像是大规模的研究活动，更像是……定点观测。”

蒋临汀开了免提，和谢屿白一起听。两人对视一眼，都从对方眼中看到了决断。

“那就下周二晚上，”蒋临汀说，“我们去看看。就远远的，确认情况，拍点照片。然后匿名举报。”

“我和你们一起。”陈述说，“周游也去。人多有个照应。”

“凌冽和江枫不在，”谢屿白有些担心，“就我们四个，会不会太冒险？”

“四个够了。”周游的声音插进来，带着他一贯的混不吝，“又不是去打架，是去踩点。人多了反而容易暴露。放心，我有经验。”

事情就这么定了。下周二晚上，城南老工业区，废弃药厂外围。

挂断电话，房间里安静下来。蒋临汀看着谢屿白，发现他脸色有些发白，但眼神很坚定。

“怕吗？”蒋临汀又问了一次这个问题。

谢屿白点点头，又摇摇头：“怕。但更怕什么都不知道，被动等着。”

蒋临汀笑了。他走过去，把谢屿白拉起来，抱进怀里，用力揉了揉他的后背。

“那就对了。害怕没关系，但别怂。周二晚上，跟紧我。”

谢屿白把脸埋在他肩窝，深深吸了一口气，鼻腔里全是令人安心的茉莉茶香。他闭上眼睛，轻声说：

“好。”

周六下午，周疏墨去赴约了。晚上他在群里发了张照片——旧书市集的一角，阳光很好，书摊上堆着泛黄的旧书。照片角落，有一只手入镜，手指修长，正拿着一本《存在与时间》，手腕上戴着一块简约的机械表。

江枫立刻炸了：「手！是那个哲学老师的手吗！周疏墨你出息了！都拍到手了！」

周疏墨回了个省略号，然后说：「他叫梅承砚。是隔壁师范大学的哲学系讲师，博士刚毕业。」

蒋临汀：「查户口呢？还博士，周疏墨你是不是看上人家学历了？」

周疏墨：「……他知识储备很丰富。聊了三个小时，没有冷场。」

谢屿白看着群里刷屏的消息，忍不住笑了。他私聊周疏墨：「开心吗？」

过了一会儿，周疏墨回复：「嗯。下次约了去听讲座。

简短的句子，但谢屿白能感觉到字里行间那点难得的、轻快的情绪。

真好。他想。每个人都在往前走，都在慢慢摆脱过去的阴影，找到属于自己的光。

周日晚上，蒋临汀接到蒋书鸿的电话，让他和谢屿白去一趟书房。

两人对视一眼，都有点忐忑。进了书房，蒋书鸿坐在书桌后，面前摊着几份文件。萧宸也在，坐在旁边的沙发上，手里端着杯茶。

“坐。”蒋书鸿指了指对面的椅子。

两人乖乖坐下。

蒋书鸿推了推眼镜，目光在谢屿白脸上停留了两秒，然后开口：“下学期开学，班里会来个转学生。”

蒋临汀一愣：“转学生？这时候？”

“嗯。我老朋友的孩子，刚从国外回来。叫沈予归，Alpha，信息素等级很高，成绩也不错。”蒋书鸿语气平淡，“他父亲托我照顾，我就安排到你们班了。提前跟你们说一声，免得开学措手不及。”

蒋临汀本能地觉得不对劲：“信息素等级很高的Alpha？多高？来我们班干嘛？”

萧宸笑了：“临汀，别那么紧张。予归那孩子我见过，性格挺好的，就是有点……骄傲。你们正常相处就行。”

谢屿白敏锐地捕捉到萧宸话里那点微妙的停顿。他看向蒋书鸿：“蒋叔叔，这位沈同学转学来，是有什么特殊原因吗？”

蒋书鸿沉默了几秒，才说：“他父亲是我大学同学，也是研究信息素遗传学的。沈予归从小在国外长大，这次回来，一部分原因是想接触国内的教育环境，另一部分……”他顿了顿，“他父亲对谢屿白你的信息素案例很感兴趣。”

房间里空气一凝。

蒋临汀差点跳起来：“什么意思？又一个冲着屿白来的？”

“不是你想的那样，”蒋书鸿抬手示意他冷静，“沈教授是正经学者，研究方向是信息素疾病的基因治疗。他知道谢屿白的情况，是因为我之前咨询过他关于谢恒安先生的病情。他对谢屿白的信息素稳定性很好奇，认为这可能对研究遗传性信息素紊乱有帮助。仅此而已。”

谢屿白消化着这些话：“所以……沈同学转学来，是为了接触我？做研究样本？”

“沈予归本人不知道这些细节，”萧宸温和地补充，“他只知道班里有个信息素很特别的同学。沈教授的意思是，让年轻人自然相处，如果以后谢屿白愿意，可以自愿参与一些非侵入性的研究，比如问卷、信息素波动记录之类的。当然，一切以你的意愿为准。”

蒋临汀脸色还是不好看：“那也不能——”

“临汀，”谢屿白打断他，转向蒋书鸿和萧宸，语气平静，“我明白了。谢谢蒋叔叔和萧叔叔告诉我这些。开学后，我会正常和沈同学相处。至于参与研究……等我父亲手术做完，稳定下来之后，我可以考虑。”

他的冷静让蒋书鸿眼中闪过一丝赞许。蒋书鸿点点头：“好。你们心里有数就行。出去吧。”

两人起身离开。走到门口时，蒋书鸿又开口，声音不大，但清晰地传过来：

“记住，在圣华，没人能动我的学生。以前是，以后也是。”

这话是对着谢屿白说的。

谢屿白脚步一顿，回头，对上蒋书鸿平静却坚定的目光。他郑重地点头：“我记住了。谢谢校长。”

回到房间，蒋临汀还是有点闷闷不乐：“一个两个的，都盯着你。烦不烦。”

谢屿白反而笑了：“至少这次是正规学者，不是‘隐蛇’那种组织。而且，如果我的信息素真的能帮助研究，让更多像我父亲那样的人得到治疗，不是好事吗？”

蒋临汀盯着他看了半晌，最终叹了口气，伸手把他拉过来，额头抵着额头：“你呀……就是心太软。”

“不是心软，”谢屿白轻声说，“是觉得……也许我的存在，除了那些糟糕的部分，也能有点好的意义。”

蒋临汀不说话了。他只是收紧手臂，把谢屿白紧紧抱在怀里。

窗外，夜色深沉。周二晚上的行动，开学后的新同学，父亲的病情，还有隐藏在暗处的“隐蛇”……前方还有很多不确定，很多挑战。

但此刻，在这个温暖的房间里，在彼此的气息包裹中，他们感到的只有一种沉静的、并肩作战的力量。

谢屿白闭上眼睛，听着蒋临汀平稳的心跳，在心里默默倒数。

距离寒假结束，还有五天。

距离周二晚上，还有两天。

距离春天，还有一段时间。

但没关系。他们有的是时间，有的是勇气，有的是紧紧交握、永不松开的手。