“嫂子嫌他胖的厉害，让他多动动来着。”杏娘捂嘴笑了会儿，又将甜水推到她面前，“我嫂子的手艺，可好吃了。你来了这么多次，还没尝过呢。”

盛情难却，傅机低头舀了几口进嘴，赞扬道：“很清甜，好喝。”

杏娘道：“嘻嘻，我就说好喝吧。这铺子是我嫂子她娘传下来的，几十年了，嫂子舍不得关掉。”

傅机还一直奇怪，周显德夫妇那么有钱了，怎么还守着这个甜水铺，天天天不亮就干活，累死累活就赚个脂粉钱。

“你嫂子不打算再生一个了吗？你们大仇已报，是时候该过正常日子了。”

杏娘脸上的笑容淡去。

周显德一家，原是良市坊的商户，祖上勤劳积攒下偌大一份家业，传到周显德的手里。周显德头脑也好，生意做得蒸蒸日上，娶妻生女，日子过得红红火火。

一年前的元宵灯会，周显德十三岁的女儿和小姐妹去逛灯会，半夜被一伙家丁裹在两层草席里扔回了家门口，死状惨烈。那些家丁扔下一百两银票，恐吓他们不许声张，便扬长而去。周显德不肯罢休，他想去报官，却被打得下不了床，生意也遭到竞争对手打击，亏的惨不忍睹。对方甚至放言，他若继续纠缠下去，就让他家破人亡。周显德畏缩了，咬牙忍下了这份丧女之痛。可是命运没有放过他们，半年前，他的妹妹杏娘被远昌伯之子看上强占做了外室，萦绕在周家的噩运似乎看不见尽头……

“若不是遇见你，我和哥哥嫂子也不知道还可以这样报仇。可是春淑死了，她那样可爱……”杏娘说着，眼泪止不住流下来。

傅机深深理解失去至亲的痛苦，可是：“逝者已逝，生者还是要继续过下去。”

“可是春淑死了，杏娘也……”

一个呼呲呼呲的声音从她们的身后传来，杏娘抬起头，低声呼喊：“哥，你回来了！”

周显德头上冒着汗，白胖的面庞上饱含着痛苦思念之色。他本是个阳光开朗的人，坚信像他们这样的普通百姓，就应该依靠勤劳致富，本本分分做人。他甚至每年冬天都会开仓施粮，救济附近的穷苦百姓，周围的百姓亲切地称他为“周大善人”。可是命运还是跟他开了玩笑，一年之间，他失去了最爱的女儿，他乖巧懂事的妹妹被夺去了清白。

周显德握紧了拳头，喉咙里发出嗡嗡的声响，他痛苦道：“如果当初……如果……”

“没有如果。”傅机的声音带着几分冷锐，“这世间之事，从来没有如果。一切发生的事，都已无法更改，只能往前看。”

“哐啷！”一声碗筷砸地的声音从身后传来，三人转过头去，只见周显德之妻秦氏已哭成了泪人。

“我的春淑……我可怜的春淑啊……”

“墨娘！”

“嫂嫂！”

周家兄妹连忙奔过去，三人抱在一起，失声痛哭起来。

傅机静静等了会儿，她知道周家这一年过的是什么样水深火热的生活，有这样一个契机，让他们把心里的凄楚发泄出来，是个好事。

但时间有限。傅机打断道：“好了，别哭了。今日我来，是想告诉你们，禁卫军在搜寻杏娘的下落。你们藏不了多久，要尽快出城才是。”

杏娘抬起泪水连连的小脸，惊讶道：“这么匆忙？”

傅机慎重点头：“萧沔这个人，行事果断残忍，还是早走早安心。栖凤城里太危险了，你们一家子在一起，到别的地方去重新开始新生活，不是很好吗？”

周显德沉默了片刻，似乎对傅机这个提议有些兴趣，秦氏抹泪道：“走是可以，也要容我们收整一下吧，家里还有那么多铺子，总不能就这么扔下不管了。”

“钱难道比命重要吗？”

傅机这话说得又急又刺耳，秦氏急的又哭起来。周显德安抚她片刻，拉着傅机走到远处，才道：“我觉得你说的对。换个地方生活，对墨娘和杏娘都好。她们只是现在一时想不通，但我会劝她们的。”

傅机认真道：“没有时间了，后天一早就走。你放心，我把你们拉上这条路，一定负责把你们安全地送出去，我说到做到。”

周显德连忙摆手，急得满头汗：“不不不，你千万不要误会。若不是你，我们也报不了仇，你对我们的大恩大德，我们都记在心里。”

傅机道：“那就赶紧走。别让我救错了人。”

周显德看着远处的姑嫂，拧眉纠结了片刻，才好似下定决心般道：“我会尽力劝她们的，有消息我即刻传送给你。”

傅机稍稍松了口气，脸色也和缓下来，笑道：“到了新地方，记得给我写信。”

周显德也笑了：“好。”又摸着脑袋道，“若有了孩子，将来认你做干娘。”

回到都统府，萧沔已经回府，只穿了件居家的对襟褂子团在榻上，手里拿着块黑布擦拭着刀。

傅机的裙摆才踏进内室，他便问：“去哪了？”

“去见了趟义父。”傅机答着，上前给自己倒了杯水饮下。

“哦，去了这么久，都说些什么了？”萧沔低着头继续擦着刀，好像只是随口一问。

“义父想知道，您在太后吃了几次排头，心里会不会存了怨怼之心。”

萧沔没想到她真的说，藏都不藏。一时反倒

意外，追问：“是你义父想知道，还是太后想知道？”

傅机调皮地眨了眨眼睛：“大人您自己猜。”