西維亞回到弗利莊園時，天色已完全暗了下來。

馬車駛過覆著薄雪的長徑，車輪碾碎凍硬的土石，發出沉悶的咯吱聲。窗外的樹影一株株向後掠去，枝頭積著殘雪，遠遠望去，彷彿一排沉默佇立在夜色中的影子。

西維亞安靜地坐在車廂內，膝上放著那條銀灰色的披肩，始終沒有開口。

離開諾特家時，她原本打算將它收進箱籠，卻又在最後一刻將它留在了手邊。柔軟的布料覆在指尖，竟還殘留著一縷極淡的香氣——像極了弗利莊園壁爐旁，那些長年烘烤著的乾燥花草。

明明是再熟悉不過的味道。

此刻，卻強烈地勾起她對書房裡那些泛黃羊皮紙的記憶。

想起紙頁上那一筆一畫、冷酷得近乎殘忍的字跡——

——西維亞·沙菲克。

——血脈存疑。

——危及魔法界秩序。

——建議予以監管。

直到馬車緩緩停下，西維亞才像是從沉思中驚醒般，慢半拍地抬起頭。

弗利莊園門前的燈火早已點亮。

暖黃的光暈自長窗內滲透出來，斜斜漫在雪地上，像是有人專程為歸家的人預留了一盞燈。

她凝望著那片微光，心頭卻毫無預兆地漫開一陣酸澀。

車門被從外頭拉開，寒意隨之湧入。

弗利家的老管家撐著傘佇立在雪地中，肩頭已鋪了一層細碎的雪粒。他朝西維亞深深欠身，恭敬地伸出手扶她下車。

「小姐，夫人仍在等您。」

西維亞微微點頭。

穿過門廳時，家養小精靈悄無聲息地迎上前來，伸出手想替她接過身上的斗篷。

西維亞卻沒有立刻鬆手。

她低頭看著袖口處漸漸滲開的雪水，腦海裡卻猝不及防地浮現出另一個西維亞。

那個被押送進魔法部、被重重目光審視、被迫收錄進檔案冊裡的女人。

那一天，她是不是也穿著這麼一件沾雪的斗篷？

在邁入那扇冰冷的大門前，她是不是也曾回過頭，望過一眼外頭漆黑的天空？

「西維亞？」

薇薇安的聲音從客廳傳來。

西維亞驀然抬起頭。

薇薇安正端坐在壁爐旁，手邊靜靜放著一本尚未闔上的書。她穿著一身深藍色長裙，肩頭披著薄披肩，顯然已經等候多時。

看見西維亞站在門口，薇薇安嘴角微微牽起一抹溫柔的笑意。

「回來了。」

西維亞一時竟不知該如何作答。

她原本以為自己足夠平靜。

離開諾特家時，她甚至還能冷靜地對西奧多道別；坐上馬車後，也只是安靜地凝望著窗外的世界，沒有流下一滴眼淚。她以為那些殘酷的字句早已被自己壓進心底深處，像把一只沉重無比的木盒牢牢鎖死，藏在誰也觸碰不到的角落。

可此刻，薇薇安不過是輕聲問了一句「回來了」，那只鎖緊的盒子便驟然裂開了一道猙獰的縫隙。

西維亞指尖微顫，隨後慢慢收緊。

「……嗯。」

薇薇安沒有立刻起身，只是抬起眼，安靜地凝視著她。

噼啪作響的火焰在壁爐裡沉靜地燃燒，將整個客廳烘得一片暖洋。案幾上還留著一壺正冒著微弱白氣的熱牛奶，旁邊整齊地擺著幾塊未曾動過的奶油餅乾——顯然，全都是特地為她準備的。

西維亞忽然想起，小時候自己每次被惡夢驚醒，薇薇安也總是這樣。

從不追問她究竟夢見了什麼。

只是默默將燈點亮，把熱騰騰的牛奶塞進她冰冷的手裡，隨後坐在床邊無聲地陪伴，直到她再次沉沉睡去。

可這一次，她不再是那個做惡夢的孩子了。

至少，她已經意識到——那些吞噬她的惡夢，從來就不只是夢。

薇薇安終於站起身，緩步朝她走來。

「外頭冷嗎？」

西維亞輕輕搖了搖頭。

「路上有下雪嗎？」

她再次搖了搖頭。

薇薇安在她面前停下腳步，沒有繼續追問。

過了許久，她溫柔地抬起手，替西維亞將斗篷領口上那一抹尚未融化的細雪輕輕拂去。

西維亞垂著眼，靜靜看著薇薇安停留在自己領口的手指。

「母親。」

「嗯？」

沉默在兩人之間蔓延開來。