「你以為自己能看透魔法部的運作邏輯？」

「我不需要看透魔法部，我只需要知道福吉是個膽小鬼。」

小巴蒂突兀地抬眼，那雙眼睛亮得令人戰慄。

「他怕黑魔王，怕輿論，怕純血家族，怕鄧不利多……」他頓了一下，「——他也同樣，深深地怕著您。」

壁上的燈火輕輕地晃了晃。

「所以，那個膽小鬼一定會掐著這道傷口不放。」小巴蒂指尖輕叩著桌面，「羅齊爾有金庫，有情報網，有能替他遮掩醜聞的手段；沙菲克有北境的古老威望，有禁術誓約，更握有足以讓英國魔法部抬不起頭的陳年舊怨。而大衛·羅齊爾，正好站在這兩座火山的交界處。」

柯羅奇死死盯著他，魔杖尖端隱隱泛起一絲危險的光芒。

「你究竟想說什麼？」

小巴蒂無聲地笑了起來。

「我想說，父親……讓福吉用這麼一個小小的皮肉傷，就輕而易舉地把兩大純血家族和部長大位都坐穩——那未免，也太便宜他了。」

柯羅奇依舊不發一言。

「一頭畜生的死，一份無關痛癢的聽證紀錄，一場表面上嚴厲至極的法庭判決。」小巴蒂輕聲呢喃，指尖在半空微微一劃，「這些小打小鬧，足夠讓福吉對著大眾宣稱魔法部已經盡心盡責，卻遠遠不夠讓傲慢的北境承認他這位部長的分量。」

他話音微頓，那雙亮得驚人的眼睛緩緩下移，最終落在了桌上那份刺眼的傷情報告上。

「您從一開始就想錯了，父親。您要做的，從來就不是向北境送一封暗中示好的消息。」

他的聲音在死寂的書房裡輕輕飄落。

「——您要送的，是一個逼得他們必須對英國魔法部徹底發難的理由。」

柯羅奇的眼睛死死扣著眼前的兒子，乾枯的嗓音在喉嚨深處滾動。

「理由？」

「一個能讓那群傲慢的隱世者，不得不正式發難的理由。」小巴蒂的手指在虛空中緩緩收緊，彷彿將整個大局都捏在了掌心，「您得讓北境清清楚楚地看見——康奈利·福吉根本不是在嚴謹地處置一場校園意外，他分明是在榨乾那道傷口的政治價值，好替他的部長辦公室換取政治體面。」

他眼睫微微一掀，眼底閃爍著森冷的微光。

「一旦這件事被定義成對北境的蓄意輕慢，沙菲克的沉默之牆就將徹底崩塌。到那時候，他們……就絕不能只是冷眼旁觀了。」

柯羅奇的目光終於徹底沉入了無底的陰霾之中。

「您從一開始就不該動主動示好的念頭。」小巴蒂步步緊逼，「那樣的姿態太低了，北境的風雪從不接受施捨。沙菲克家族最厭惡英國魔法部的地方，恰恰就在於你們總以為自己可以用冷冰冰的職位、蓋著公章的命令、還有那些繁複的官方程序，去擺平世上的一切。」

「你說『你們』？」

柯羅奇的嗓音在一瞬間冷澈骨髓。

小巴蒂迎著那近在咫尺的鋒芒，唇邊勾起一抹極其殘忍的笑意。

「難道我還屬於魔法部嗎，父親？」

閃閃癱軟在門邊，用那雙乾枯的手死死捂住嘴，大顆大顆的眼淚砸在地板上，發出令人揪心的濡濕聲。

柯羅奇的臉色陰沉得彷彿能滴出水來，太陽穴處的青筋暴起，卻硬生生將那股被冒犯的狂怒壓進了骨髓深處。

然而，小巴蒂卻已經重新垂下了眼睫，將臉上那抹殘忍的譏諷退得乾乾淨淨，彷彿方才那一瞬間血淋淋的針鋒相對不過是旁人的錯覺。

「所以，別去配合福吉那些討好純血的滑稽表演。」

他的指尖在桌面邊緣，漫不經心地輕點了一下。

「把這場火燒得更大一些吧。唯有讓沙菲克親自站到英國魔法部面前，用北境的規矩告訴這些傲慢的官僚，他們想要的『交代』……究竟該是什麼。」

柯羅奇盯著自己的兒子，周身散發出的威壓冷得像結冰之海。

「說清楚。」

「您得讓福吉明白，那個躺在醫療翼裡的孩子，絕不是什麼可以任由他拿捏的普通學生；同時，您也得讓北境看清，福吉確實巴不得用這場意外向兩大家族表態——可惜，他給出的表態，實在太廉價了。」

小巴蒂猛地抬眼。

「若是傲慢的北境這一次依舊閉門不出，那麼羅齊爾家小少爺身上流淌著的那一半沙菲克血脈，就會被福吉毫無敬畏地拿去墊高他部長辦公室的台階。」

他微微前傾，直視著眼前這位曾掌控一切的長官，吐字如冰：

「而您，父親……難道您真的要眼睜睜看著那個懦夫踩著沙菲克的名字，把自己屁股底下那張椅子，坐得比以往任何時候都要更穩嗎？」