這日，天色陰沉得彷彿要滴出水來。

雨始終沒有真正落下，只有濕冷沉重的雲層壓在城堡上方，將每一扇高窗外的光線都揉碎成一片慘白。此時的霍格華茲像是尚未完全甦醒，長廊間的腳步聲被古老的石壁吞噬。偶爾有學生行色匆匆，袍角帶起一陣微涼的風，隨即又消失在石牆轉角後。

通往黑魔法防禦術教室的長廊，比往常更添了幾分寒意。學生們三三兩兩地抱著課本，一邊揉著凍僵的手一邊前行。有人還在小聲抱怨昨夜那疊寫不完的羊皮紙作業，也有人提起路平教授上回的課堂內容，語氣裡揉進了些許不易察覺的期待。

「希望今天還是實作課，」泰瑞緊了緊懷裡的課本，眼底閃過一絲掩不住的興奮，「路平教授的課，可比枯坐著抄那些死板的筆記有趣多了。」

大衛並肩走在他身旁，聞言只是微微勾了勾唇角。

「也不是每一堂黑魔法防禦術，都適合把那些『東西』放出來給學生看。」

泰瑞有些疑惑地偏過頭看向他。

「為什麼？」

大衛沒有立刻回答，目光越過前方熙攘的人群，落在半掩的門扉上。

當他們推開教室門的那一刻，所有人都不自覺停下了腳步。

教室內的窗簾被拉得嚴嚴實實，將所剩無幾的光線徹底隔絕在外。講臺前佇立著一道高大的黑色身影，巫師袍如同沉沉垂落的夜色，將整間教室的溫度壓得比外頭長廊更冷。

是斯內普教授。

剎那間，四周學生的交談聲像是被利刃切斷般戛然而止，只剩下一片驚恐的吸氣聲。

西維亞站在門口，抱著課本的指尖不自覺地收緊。

斯內普緩緩抬眼，如黑曜石般冰冷的視線從進門的學生身上一一刮過，最後，精準地停留在西維亞的臉上。

「進來。」他冷冷地開口。

學生們不敢發出多餘的聲音，立刻屏息走進教室。

「路平教授今天身體不適。」斯內普的語調冰冷，聽不出半分同事間的關切，「因此，這堂課由我代為授課。」

他慢條斯理地走下講臺。

「看來那些足以取悅低年級的『小把戲』，讓你們前幾週過得相當愉快，嗯？」他輕哼了一聲，目光裡滿是不加掩飾的譏諷。

教室裡死寂一片，沒有人敢在這個時候發出一丁點聲音。

「可惜，黑魔法防禦術並非馬戲團的雜耍。」斯內普淡淡地說，「今天，我們要談一些真正可能撕開你們喉嚨的東西。」

斯內普輕蔑地一揮魔杖，黑板前的粉筆便自行懸浮起來，發出刺耳至極的摩擦聲。

幾個大字緩緩顯現。

狼人。

斯內普轉過身，寬大的黑袍在講臺邊緣掃出一道沉重的陰影。

「翻到第三百九十四頁。」他低沉地命令。

教室內一陣騷動，幾乎所有的學生都愣在了原地。

「可是，教授，」赫敏忍不住高高舉起手開口，「我們還沒有學到那裡，我們才剛要開始學——」

「格蘭傑小姐。」斯內普的聲音冷得像一把沒入雪地的刀，「我相信我剛才說的是『翻到第三百九十四頁』，而不是邀請妳對我的課程進度發表高見。」

赫敏的臉色瞬間漲得通紅。她咬了咬下唇，最終還是屈辱地低下頭，用力翻開課本。

西維亞垂著眼，在全班一片翻書聲中，也慢慢翻開了書頁。

斯內普佇立在講臺前，漆黑的長袍沉沉地垂落在身側，宛如一尊冰冷的雕像。

「狼人，」他慢條斯理地開口，「在魔法界長久以來，都被列為極度危險的黑暗生物之一。」

「被咬傷者一旦感染，便會每逢滿月之夜，無可避免地變身。其理智、語言能力，乃至身為人類的判斷力，在變身期間皆會徹底淪喪。換言之——」

斯內普刻意停頓了片刻，目光緩緩掃過台下每一張蒼白的臉。

「你們面對的，並不是一個披著人類外皮、能與你們討論道德、憐憫與友誼的『同類』。」

「而是一頭會毫不猶豫撲向你們、咬開你們的皮肉，讓你們終身背負同樣骯髒詛咒的野獸。」

教室裡有人不安地挪動了一下，椅子在石地板上摩擦出刺耳的聲響。

斯內普忽然轉過身，寬大的黑袍隨著他的動作在空中劃出一道冰冷的弧度。

「弗利小姐。」

西維亞指尖一顫，緩緩抬起眼。

「若妳知道某個人……可能會在特定的時間徹底失去控制，甚至會殘忍地傷害身邊所有的人，」斯內普慢條斯理地踱步到她的桌前，「——妳會怎麼做？」

西維亞的心口驀地一緊。

終於，她低聲開口：

「……先讓他遠離可能被傷害的人。」

斯內普微微瞇起眼，眸中閃過一抹玩味的光。

「隔離？」