夜色漸深，地窖裡的寒意如潮汐般湧動，比白日更顯刺骨。

西維亞抱著書籍踏入交誼廳，身後重重的石門合攏，將走廊外的聲息徹底隔絕。交誼廳內，壁爐裡的炭火正懶洋洋地跳動，將室內勾勒出一層柔暗的金紅；深綠色的絲絨沙發與銀灰色的粗礪石牆，在火光的搖曳下顯得沉靜深邃。不遠處，幾聲壓低的談笑交雜著冰塊撞擊杯壁的清脆聲，斷斷續續地傳來。

才往裡走了幾步，壁爐旁交錯的三道人影便映入眼簾。

德拉科半靠在扶手椅邊，指尖捏著一張不知從哪抄來的店鋪清單，正就著火光挑剔著上頭潦草的字跡；布雷斯則懶洋洋地陷在沙發裡，聽一句、回一句，語氣裡透著漫不經心的揶揄。

至於西奧多——

他坐在火光最盛的那一側，膝上攤著一本厚重的書，指尖懸在紙頁邊緣，偶爾才淡聲應和一兩句。

可即便如此，他仍是在她跨入室內的那一刻，最先抬起了眼。

西維亞的腳步在地毯上微微一頓。

德拉科順著西奧多的視線轉過頭來。看清是她後，那張總是帶著幾分傲慢的臉孔竟出現了片刻的空白，指尖在羊皮紙清單上無意識地摩挲了一下，神情間掠過一絲近乎生硬的遲疑。

最終，他只是語氣平平地拋出一句：「妳回來了。」

「嗯。」西維亞輕聲應著，點了點頭。

布雷斯也在此時偏過臉，在她懷中抱著的書冊、以及略微被夜風拂亂的袍角間停留了一瞬，懶懶地勾起唇角，將觀察與探詢一同收進了火光後的陰影裡。

德拉科並未打算就此結束話題，他有些躁然地將那張羊皮紙往大理石几上一丟，語氣裡透著理所當然的矜貴與挑剔。

「我的意思是，既然是頭一回離校，路線就該事先規畫好。省得到頭來像隻沒頭蒼蠅，什麼好貨都搶不到，還白白糟蹋了半天假期。」

布雷斯陷在沙發裡，發出一聲意味不明的低笑。

「只有你會把普通的散心，說得像要去攻陷魔法部。」

「反正，」德拉科冷哼一聲，「身為三年級生，總歸是要去一趟的。」

西維亞站在原地，指尖在書脊上摩挲了一下，好一會兒才低聲道：「我還沒決定要不要去。」

德拉科神情中掠過一絲錯愕；布雷斯則是挑了挑眉，視線在兩人之間轉了一圈，最後帶著一抹高深莫測的笑意，慢吞吞地看向了西奧多。

果然，一直沉默的西奧多此時「啪」地一聲輕響，合上了膝上的書。他抬起眼，眸子在火光映照下顯得深邃莫測。

「霍格莫德也不是每個地方都那麼吵。」他平靜地開口。

德拉科聞言側過頭，狐疑地打量了西奧多一眼；布雷斯則只是慢條斯理地挑起半邊眉梢，神情裡透著幾分不動聲色的興味。

西維亞明顯也怔了怔。

西奧多卻沒有等她回應，重新垂下眼，指尖落回略顯粗礪的書頁邊緣。

「若避開最擁擠的那幾條街，選個安靜的角落坐坐，」他緩緩翻過一頁書，「也未必會讓人覺得難受。」

交誼廳裡陷入了短暫的寂靜。

德拉科張了張口，有些不自在地撇過頭。

布雷斯則舒展開身體，慢悠悠地重新靠回沙發深處，目光在西奧多與西維亞之間轉了一圈，隨即若無其事地移開了視線。

壁爐裡的火焰溫柔地搖晃著，金紅色的光暈緩緩漾開，將地窖裡原本冷硬的銀灰色調映得柔軟了幾分。

西維亞立在原地，目光凝在跳動的火尖上。白日裡在公佈欄前被那股人聲巨浪壓迫出的躁意，竟在這一刻，隨著火光的起伏悄然消散了些。

她低頭看著膝下的陰影，在火光的餘韻中低聲開口：

「我會……再想想。」

德拉科沒再多言，只是伸手撈回桌上那張羊皮紙，略顯生硬地將它收進了長袍口袋裡；布雷斯則是揚了揚眉，在淡笑中藏住了所有的洞察。至於西奧多——

他僅僅是看了她一眼，隨即便平靜地收回了視線。

可也正因這份淡然，反而讓那句話在她耳畔久久徘徊，揮之不去。

『霍格莫德也不是每個地方都那麼吵。』

她原本以為，所有人心底的霍格莫德都該是五彩斑斕的糖果與不知疲倦的喧囂。可此刻立在壁爐旁，感受著周遭這份並不喧擾的溫度，她卻忽然意識到，也許在那片喧騰之外，本就存在著一處安靜的、足以容納她的角落。

交誼廳裡的談笑聲漸次低緩，西維亞抱著書，沒有急著逃回寢室，只是靜靜地在火光中站了一會兒。

那股原本一碰觸到「人群」便會泛起的生理性退縮，在壁爐的暖光中，竟不知不覺地，又鬆開了一道裂縫。

推開寢室門，室內只留了一盞暖色調的壁燈。

淡金色的餘暉輕柔地攀附在深綠色的絲絨帷幔上，將冰冷的銀色床柱映出一層朦朧的微光。茱麗葉尚未歸來，室內安靜得幾乎能聽見黑湖水輕叩窗櫺的悶響——那是夜色裡永不停歇的低語。

阿斯托莉亞正蜷縮在床邊的小沙發裡，膝上攤著一本讀了一半的書。聽見門軸轉動的聲響，她才慢慢抬起眼，微亂的髮絲在柔光下散發著淺淺的光澤。

「妳回來了。」她輕聲開口。

西維亞應了一聲，將懷中抱了一整路的書冊妥帖地放到桌上。

阿斯托莉亞並未立刻收回目光，只是安靜地端詳著西維亞，隨後「啪」地一聲合上了書頁：