【馬爾福莊園?東側小露台】

舞池的樂聲仍在繼續，東側露台卻略顯清冷。冬夜裡的風帶著微霜，卻也因此掩去了不少竊語。

「妳倒是變了，」一道懶散又帶著戲謔的聲音自石柱後傳來，「以前妳最討厭這種排場，現在卻站得比誰都靠近火爐。」

潔瑪頭也沒回，語氣平靜：「比起你，我至少還知道該在什麼時候現身。」

「我不是現身了嗎？」說話的人走出暗影，銀白短髮在月光下帶著幾分凌亂。他嘴角含著一貫的漫不經心，眼裡卻有與年齡不符的鋒芒。

莫瑞斯·法利，法利家族那位向來不按規矩走的少爺。

他上下打量著潔瑪，輕飄飄地說：「舞會首支舞妳沒跳，倒是讓那個羅齊爾的繼承人把風頭全搶了。」

潔瑪偏過頭淡淡掃了他一眼，語氣冷峻：「如果你今天來只是為了評論我，勸你省省這份心。那女孩本來就應該是眾人矚目的焦點。」

「喔？」莫瑞斯眨了眨眼，「妳也這麼覺得？」

潔瑪沒有回答，轉而問道：「你什麼時候回來的？」

「昨天夜裡。」他聳聳肩，「不想太早見妳，怕被妳當場凍死。」

潔瑪沒有笑，卻也不再拒人於千里之外。莫瑞斯側身靠在欄杆邊，看向舞池的方向。

「妳知道我為什麼今晚出現嗎？」他忽然問。

「不是因為你想參加舞會。」

「的確不是，」莫瑞斯笑了笑，忽然收起散漫，「而是想親眼看看，羅齊爾家的少主，會選擇誰站在他身邊——」

然後，他看向潔瑪，目光罕見地認真：「——以及妳，會不會再度出手。」

潔瑪與他對望許久才淡淡回道：「這局棋還沒開始，現在說立場太早了。」

莫瑞斯沉默了一瞬，然後輕輕點頭。

「那我等妳落子。」

語罷，他轉身離去，銀髮在風中揚起一道凌厲的弧線，像是與這場盛會格格不入的異數——但那異數，正是風暴來臨前，最值得留意的變項。

【馬爾福莊園?另一側露台】

潔瑪推門走出露臺時，伊凡正靜立在欄邊，手執一杯紅酒，但並未動唇。

「你早就知道他會回來。」她開門見山。

「我猜到。」伊凡沒有回頭，只是淡淡道，「但猜到不等於會主動提及。」

「那你怎麼看他這次的出現？」

「……這不像單純的探親。」他語氣平靜，紅酒映在指尖，如未凝的血，「但他不會輕舉妄動——他在等，等妳先露出破綻。」

潔瑪沉默了一瞬，低聲開口：「你覺得我會動手？」

「不會，」伊凡轉身看著她，「因為妳是潔瑪·法利。」

——那個名字，本身就是不容許出錯的代名詞。

潔瑪眼底掠過一絲難以言明的光，卻沒有回應。

她明白那不是提醒她要小心，而是在告訴她——莫瑞斯已經站到了她的對立面，不再是從前那個只會追隨她腳步的孩子。

「我不屑與他爭權，」她語氣極淡，「但也不會讓他毀了法利的名聲。」

「足夠了。」伊凡點頭放下酒杯，「現在的他，只是觀棋的人。但觀得久了，總會想動子。」

潔瑪注視著他，忽然語氣一轉：「……弗利那一舞，是你的主意？」

「不是主意，」伊凡淡淡糾正，「只是時機剛好。」

「你知道你的舉動會被如何解讀。」

「當然。」

潔瑪微蹙眉頭：「她還沒準備好走進這個世界。」

伊凡靜了半晌，回了一句近乎呢喃的話：

「……但世界已經朝她走去了。」

風聲掠過，兩人皆沉默不語。

良久，潔瑪轉身離去，但才剛踏出幾步，便在風聲中停下。

她沒有回頭，只留下一句低聲警告：

「你最好確定，這不是你自己的試探。」

伊凡沒有回應，只將目光投向遠方微亮的月。

【馬爾福莊園?舞池邊】

燈火昏黃，壁爐低燃，大廳四周掛著歷代家主的肖像畫，目光若有似無地垂落。

馬爾福夫婦與羅齊爾夫婦落座對側。德拉科與大衛則安靜立於身後，一如兩代人之間的光影投映。

「今年的安排很周全，」瑪莉奈語氣簡短，聲音低沉清澈，「分寸也掌握得當。」

納西莎頷首：「承蒙肯定。」

盧修斯微微一笑，轉向羅齊爾家主：「你們家前陣子的冬季會談，據說邀了歐陸三處分會，連德國那邊的監察使也到場，當真氣勢不凡。」

羅齊爾家主只淡淡回了句：「局勢使然。」

「我倒是聽說，」納西莎看向大衛，聲線柔和些許，「羅齊爾家的少爺們，在校表現也甚是優異。」

「尚未失禮。」大衛低聲致意，語氣謙和。

隨即，納西莎眼神一轉：「那位女孩……今夜讓人驚艷。」

瑪莉奈側首看了她一眼，眉眼如刀，語氣卻平靜無波：「她從不主動求關注，但也清楚什麼時候不能退。」

盧修斯微微挺直脊背，目光銳利了幾分：「這種直覺……不像是訓練出來的。」

「也許不是，」瑪莉奈輕聲道，「但她活得夠久，自會知曉分寸。」