（时间线为西里尔和小卡斯伯特分开的那半年）

维克斯利公爵如常检视着截获的文书。

维克斯利家族豢养的文书骑士能拦截各路信鸽，使维克斯利家族可窥探密信内容。公爵指尖轻挑，揭开了那枚印着金钱鸟纹章的火漆，正是戈德温家的标记。

“卢西恩又在诱骗小贵族抵押封地了。”公爵冷笑，“待他们还不上债，那些沃土良田终将归入圣库。”

他想起那位亲王永远含笑的唇角，金丝眼镜后算计的目光。若非教廷亲王不得拥有封地，只怕半个王国早已改姓戈德温。

侍从接过拆阅的信件，交由家族中擅长复原密函的成员处理。维克斯利公爵的恩赐能辨别真伪。

下一封信的火漆上烙着三只交叠的手掌，达恩家族的家徽。公爵的银刀划过蜡封：“墙头草的粮食，终究要喂了豺狼。”

他仿佛看见达恩公爵谄媚地向罗伯特五世进献谷仓的画面。

信笺上的字迹稚嫩得像是初执羽毛笔的孩童，用的竟是罗曼语而非贵族通行的拉丁文。“在达恩领地的日子，竟比王宫鼠洞更难熬。西里尔，至少那时……”

公爵的眉峰骤然蹙起。达恩家何时有位小姐？他急急展开信纸，烛台的光晕里，“卡斯伯特·达恩”的落款映入眼帘。

“原来是小神使……”

上次西里尔为救这孩子擅离王城，若非教皇亲笔书信周旋，维克斯利家族险些遭殃。他凝视着信纸上晕开的墨渍，恍惚看见儿子在深夜偷偷回信的侧影。

钥匙转动机簧的声响格外清脆。公爵将信锁进存放机要文件的箱子里，却在合盖时迟疑了。

那匣子里还躺着西里尔写给小神使的未寄出的信。

维克斯利公爵的指尖在信纸上停留片刻，终于将它从暗格中取出。羊皮纸在烛光下泛着柔和的色泽。

“卡斯伯特，临别时赠你的信鸽可还安好？记得你说要给它取名，不知现在可想妥当了？这羽信鸽经家族驯养，最善往返东部与布鲁瓦之间，断不会迷失方向。盼你回信。”

公爵的指腹无意识地摩挲着信纸边缘，那里有道浅浅的折痕，像是被人反复展开又叠起留下的印记。