我思虑再三，将在那日衙门外的情景如今日这般说予岳兄听。岳兄闻言初时也是大惊，当即召见了虞生。细细询问之下才得知，因着当时将军上书的陈情书，皇帝大赦无辜百姓。虞生因此免除了死罪，也因为那批调拨的紧急物资，他才得以活过了那个饥寒交迫的严冬。虞生跪在帅府中，求将军将他留下当牛做马，报效将军，报效国家。当时正值用人之际，虞生无父无母，年岁又小，天性桀骜孤僻，已在营队中得罪了不少人。思量再三，将军留下他在帅府中做了一侍长。一来可以时时提点教导，二来可以照看一二。”

岳恒川忍不住插言，“我在府中营中多时，怎么从未听说过这号人物？”

戚边禺：“你那时还未出生。便是殿下生母岳家长房小姐也还未出阁，你们怎么会听说过他呢？”

“他后来又怎么走了呢？”岳恒川听入了神。

戚边禺稍顿，眼含热泪望了眼祁薄昀身后那幅中堂。

“此人聪慧善谋，是一谋才，刚亦提过此人桀骜难训。行军打仗最忌讳的便是不遵上司指挥，逞武夫之勇。一次与北獠军士在白马河交战，久攻不下，双方皆是力疲。时至严冬，负责指挥后军的梁将军命令守军退守扎营，以静待动。虞生当时是梁将军手底下一校尉，他偷偷带着一小队人拿了炸药，摸到上游炸了白马河一段护堤。时冰仍未坚，这一炸下去，整个下游平原涨了大半月的水。那水淹死了敌军，也淹死了我们许多兄弟，许多百姓，伤情比那次灾情只多不少。虽胜犹败！”

“砰——”祁薄昀听到这里，扬手一掌拍在案几，怒道，“可恶！”

戚边禺望着祁薄昀因愤慨而凌厉眉眼，仿若看到了当年意气风发的故人，泪不受控寖出眼角，“当时军中各位将领的态度亦如同殿下这般，梁将军依照军令，处置了虞生带头的一干人。”

岳恒川有些坐不住了，按照岳氏军令，犯百姓，违军令除了死那更是一个惨死，“这么说，他当年依照军令应该已经死了！嘿！那你一开始口中的虞夜冥又是何人？”

戚边禺此时亦露出茫然神色，“当年监刑的军士家中原与他同乡，感念他杀奸戾的大恩，留了善心，没砍他的头，只朝他胸口剜一刀，给他留了个全尸。寻常人那一刀下去必是脏腑破裂，血尽而亡。偏偏他的心肺生来长在右边。”说到了这里，戚边禺终是微微叹了口气，“有时候也不得不信天命。虞生有了余生。一云游四方的巫神教道长救了他，替他改了名字——虞夜冥。”

“他犯下如此塌天大祸，怎么还有脸面活下去！我非要一刀结果了他！”岳恒川怒气冲冲，拍桌便要起身拿刀。

祁薄昀对他这急性子也颇为无奈，“他如今是高坛圣人，云昭太后青眼相待的方士，祁皓荣的同党。你告诉孤预备怎么杀了他？扒皮抽筋还是剜骨割肉？”

岳恒川仍怒气盈天站着，不敢走，也不愿坐下。祁薄昀只当他屁股生了疮，也就不管他了，与戚边禺继续道，“这人是何时搭上祁皓荣的？”

戚边禺：“此人行事向来隐秘，自当年救治他的道长去世，历经三年他做了教主。期间不只误解教义，更唆使信徒违常纲，乱人俗。在乾元元年，祁皓荣生母嘉兰太妃身体抱恙，在道馆中小住半年，其时祁皓荣常去探望，约摸是在那时有了交际。”

“乾元元年？”祁薄昀握茶盏的手一使劲，盏碎了一手。

翎沧一役后岳氏军败山倒，几乎是在同一年，岳氏一族三代之内无活口，九代之内无孩童，彻彻底底清算。当时岳氏军帐下的武士将军，譬如梁朝洁将军——梁饮雪生父，张兆和副帅……相当一干武将乃至与这些人相交好的文臣，逐一遭受清算，死伤数万人！

那一大案之后的次年新年烈楚王下御旨，改年号为乾元，遣送岳长姝亲子入云昭为质。

戚边禺：“虞夜冥手底下的传教士较之前，早已广积百倍，信徒甚多。他通过这些手段搭建了一牢固不可破的暗网。当日越京城我们谍者网遭受重创便是他一手操控的。”

“还有一事我以为该告知殿下。虞夜冥私下里与云昭王室来往匪浅。”

祁薄昀顿时警觉，虞夜冥前番已得太后皇帝许可，在蜃楼城修筑神观。他与云昭皇室关系交好是有目共睹的事情，何以至戚边禺特意提起。

戚边禺朝西窗外看了眼，那方位是栖凌阁，“虞夜冥今春时暗来过蜃楼，当时他先见过云泽侯，后又见过蜃楼边防军首领燕尘绝并交与他一黄符纸。虞夜冥此人半生来甚少离开越京，此番出行想必是谋划什么大事。”

祁薄昀明显愣了一下，顺着戚边禺的眼神回望过去，西窗廊下，一着青霭色提花箭袖襦裙的清丽女子正奔忙而来。