“牧翼……”宋灿嶂皱眉，“没什么印象。”

“跟他两个哥哥比起来当然不行。”许青山有一搭没一搭地玩桌上的钢笔，“但这么多年，牧翼在他两个哥哥的争斗中全身而退。就我所知，这次他两个哥哥的事，也有他一份。”

“关键是——”许青山神秘地把笔一撂，“皇室似乎有人在帮他。”

“你这消息源真是有趣。”宋灿嶂饶有兴趣地看着许青山，“宋家不少在上议院做事的，皇宫里的眼线更是打堆，消息都没你灵通。你是怎么知道这么多的？”

许青山一笑，说：“我朋友满天下啊。”

表情仍是轻松的，却并没有说下去的意思。

宋灿嶂盯着她两三秒，一字一句地凿凿戳破：“所以，你是皇室某位贵客派来给我做说客的？”

许青山一个二等公民，想是没这个能力“得天下之英才而友之”。没有什么身份背景，出身孤儿院，想来只有这一个硬靠山。

室内一时安静无声，连两人的呼吸都微不可闻。

“是，也不是。宋小姐真聪慧。”

许青山脸上的笑意荡然无存。

“确实有人让我来接触你。但我不是来劝说你的。我是来告知你。”

“什么意思？告知我什么？”

许青山出神般望向宋灿嶂身后。波光粼粼的江景后，是金碧辉煌的王都。

她的目光转到宋灿嶂眼中：

“有人试图颠覆如今的秩序。或许会有一段与你同路，但不会永远是朋友。我知道，必要的时候，这个人会舍弃所有来达成目标。”

许青山又强调：“所有。”

“所以你要自己选。宋小姐，你自己选择要不要与之同路。”

“那个人……想建立什么样的秩序？”

“老生常谈了。”许青山目光静静地，只说了两个词：“自由，平等。”

老生常谈，但在如今的廷馥如外星人一般不可见的。

不过，哪里有真正的自由，人之间又何来真正的平等呢？

只能无限靠近，不能苛刻强求。

宋灿嶂的手慢慢攥紧了裙摆的衣料。

“是谁？”

许青山摇头：“我不能说。但你很快会知道。”

“要我做什么？”

“必要的时候，会有人来告诉你。”

谜语人中的谜语人。宋灿嶂简直不想再对话下去。

“那你说的那个人，能为我做什么？”

“不影响大局的情况下，保住你最想保住的东西。”

“懿盛。”宋灿嶂毫不犹豫地说。

许青山等着她的后文，宋灿嶂根本没准备后文。

“没了？”

“没了。”

“如果我不参与呢？”

“也没关系。”许青山说，“就像所有王位更替时的押宝一样，也可以选择袖手旁观。”

宋灿嶂明白了。这是一个“邪教”组织。自愿入队，福利不保证，性命不保证，行动全凭一腔信仰和热血。

“你不劝我吗？”宋灿嶂还等着许青山继续说。

许青山却耸耸肩：“我也不能保证一定能成功。何况这确实不是什么好领队，你看人家敢让我孤身闯宋家，根本不顾及我的性命，没有任何保障。真是无情。”

“那你还肯这么拼命？”

“宋小姐，人是要有一点希望的。”

许青山语气淡淡，老气横秋，好像某个隐世的居士在发出人生的感叹。

“更何况，我本来也想做，刚好同路而已。”

宋灿嶂皱眉良久，觉得自己还是没想通，直截了当地问：

“所以你到底来干什么？”

当说客没想过能成功，当老师也不教知识，到底是来做什么的？

“一开始，是打算劝你加入我们的。”许青山又笑眯眯的。

“但等宋家的审查过了，刚好又听说你拒婚的事。我觉得你大概有自己的打算，所以不打算劝了。”

“你原来打算劝我做什么？”

“嫁入牧家。”许青山看着骤然要暴怒的宋灿嶂，连忙摆手接下一句：“因为按照那人的计划，大概只有这家能活得长久一点。”

“我觉得，即使你不嫁——就别嫁其他家，自己也能过得挺好。这不失为第二种解决办法。”

（四）

“你就要走了吗？”宋灿嶂愣了一下，马上站起身提着裙子追上来。

今天卢教授不在。应该说，这一整个月卢教授都不在王都。

今天天气也好，气温合适，两个人就在庄园里四处走走逛逛。

在草坪上铺着野餐垫打牌下棋，累了就躺在树荫下聊天。

“我下周还会来！”许青山回头看她，万一还在一边推着她催：

“快点快点，赶不上打卡了！卢教授那边能看到记录的！！”

“周一、周二、周四都来！”许青山笑着回头喊道。

“那不就是明天！”万一吐槽道。

“对啊！”许青山笑得更灿烂，又大声说：“明天见！”

许青山和万一走得太快了，宋灿嶂一路跟着人到拐弯之前。

“明天见！”

她相信许青山会来，这个人从来没有失约过。

（五）

“少家主，”万一少有这么慌乱的时候，几乎是狂奔过来，裙摆翻飞。

“怎么了？”宋灿嶂坐在桌前，立刻放下手中的书，又往万一身后看了一眼。

离上课的时间已经过去十分钟了，许青山怎么还没到？

万一不知为何，腿一软扑着跪到她主人面前。宋灿嶂下意识伸手扶她，却被对方紧紧握住手：

“教授……把许青山拦住叫去她的书房。已经半个小时了，还没出来，还叫了无几过去。”

“无几？”宋灿嶂的手颤了下，“父亲母亲回来了？”

“没有。家主和夫人还在蔚莱，但无几是专门回来问……问小姐您的婚事。”

宋灿嶂即刻起身要走，万一却死死抓住她的手：

“小姐，小姐……”

宋灿嶂甚少见她如此情绪失控，试图将万一拉起来，却听对方哽咽着说：

“许青山跟我说过……如果真有这种时候，她让我告诉您……”

“什么？”

“人……各有命。”

人各有命？

宋灿嶂今日穿着贵小姐的繁复裙子，一边往赶路一边心乱如麻。

许青山什么意思，她早知道有这一天吗？人各有命又是什么意思？让宋灿嶂什么也不做，顺其自然地看着许青山迎接自己的命运吗？

到底是多冷心冷面无情的人能说出这种混账话？

要下楼，穿过回廊，过桥，跑过水上小径，再上五楼。

她头发有些散乱，发饰大约在哪里掉了几个。宋灿嶂越急越不能乱，她忍住了没把小高跟鞋踢掉。

宋灿嶂刚迈进大厅，便有宋家的人低眉顺眼地为她告知：“少家主，教授在地下三层。”

万一被拦在大厅外。宋灿嶂没耽搁，坐电梯下三层。她还以为地下只有停车场。

电梯门一打开，宋灿嶂便看见许青山被绑在木椅上，双手被手铐铐在面前，两只手的小指都呈现不正常的曲折。

还在往下滴血。嫣红刺眼，一点一点滴落在地面。

她似乎什么也看不见了，径直走到许青山面前。旁边的人因为宋灿嶂的到来跪了一地，她也没什么反应。

许青山脸上一点血色也无，只有被咬破的唇因染了血而鲜艳突兀。

宋灿嶂死死盯着她的伤处，又把人从头看到脚。手都在发抖。

“少家主，”

卢教授的声音冷淡地从身后响起。宋灿嶂好似才恢复听觉，转过身，强行稳着声音：

“老师。”

卢教授好端端在桌子后面坐着，一旁的无几朝她微微俯身行礼。

“你来做什么？”卢教授问。

明知故问，宋灿嶂还不得不答。她忍着最深处的颤抖深呼吸：

“我……来找我的老师。”

卢教授的目光在两人间逡巡来回，才笑着问：

“倒是我忘了。今日下午又是这位许老师的课吧？”

“她犯了什么错？”宋灿嶂问。

“我们正在审。她大概是哪家派来探听消息的奸细。”

“我什么都不曾告知过她。”宋灿嶂捏紧了拳头，“她怎么可能是奸细？”

“你不曾告诉她，她有办法从别处探听。”

卢教授没打算说消息来源，只是告诉宋灿嶂：

“你先回去吧。今天下午不用上课了，我会替你找新的老师。”

旁边即刻有人起身，要请宋灿嶂出去。可他们起身那一刻，宋灿嶂下意识站到许青山面前。

她呼吸有些急促，望向卢教授的眼神并不算毫无畏惧。

“我是……宋家的少家主。”

所有人都看着宋灿嶂。

“在这座庄园里，我有高于老师您的处置权。我要求……把许青山交给我处置。”

面对这小孩争夺玩具归属权一般的宣告，卢教授反应过来时，居然轻笑了一下。

无几微笑着，仍是恭敬地回答：

“少家主，依照规定，宋家的继承人唯有在确定婚约后，才真正拥有决定权。这您是知道的。”

用最简单的话说，就是要确认继承人会生下宋家的继承人，这个位置后继有人。

宋灿嶂的脸色又白了几分。

身后传来金属的叮当两声，一只颤抖而冰冷的、沾着粘腻的血的手，轻轻勾了下宋灿嶂的指腹。

旁边的人看见了，厉声呵斥，走上前来：“放开！你想干什么？还不放开！”

“你敢动她！”

宋灿嶂迎面直视，手却不敢紧握，只轻轻搭着对方。

那人是卢教授手下，一步未退，站在一旁，仍盯着两人。

“少家主，这不合规矩。”

宋灿嶂没动。

“宋家的继承人跟一个奸细拉拉扯扯，像什么样子？还不放开？”卢教授脸色不好。

宋灿嶂没回话，也没动。反而是无几笑了一声，温柔地说：

“少家主有牵挂的好友，这是好事啊。”

宋灿嶂知道无几想说什么，她嘴唇动了好几次，却什么也说不出来。

“我要求单独与许青山说两句。”

无人应答。

宋灿嶂深吸一口气，又说：“我会重新考虑婚约的事。”

无几非常善解人意：“都出去吧。少家主要单独审问。”

卢教授看了她一眼，起身出了阴暗窄小的房间。

众人鱼贯而出，无几走在最后。关上门前，还好心地提醒宋灿嶂：

“少家主，请务必记得我的提醒。”

宋灿嶂即刻蹲下来，洁白的裙尾扫在脏污血腥的地面上。

她托起许青山已经看不出原状的手，说不出什么来，只剩哽咽。洁白纤细的手被血污弄得一团糟。

手背上的血迹都干了，宋灿嶂的额头轻轻靠在对方冰冷的指节上，珍惜地摩挲了下。

血滴、泪水顺着手腕到另一只手腕，不知是谁打湿了谁的衣袖。

“是我害了你……”

许青山却轻轻笑了。她的手使不上力气，只告诉宋灿嶂：

“不要哭。”

“你把我的项链解下来。”

宋灿嶂不明白为什么，但依言照做。她摘下项链，递到许青山面前，却被对方推了回来。

“宋灿嶂，这条项链是我素未谋面的妈给我的……她没要我，我刚出生就把我丢在弃婴箱了。却留了条银项链给我。”

那个年代，普遍鱼龙混杂而身无分文的崇奉，一条银项链，估计是一个家庭最值钱的财产了。

许青山一向认为，这条银链子代表了她那个无情的妈唯一剩下的一点良心。

是爱的象征。

“现在留给你了。”

我拥有的爱不多，或许与你拥有的相比不过千万分之一。即使如此，我仍希望能为你做点什么。

希望你得偿所愿，希望你事事顺利，希望你自由。希望你能得到很多爱，也能自如地去爱。

如果你希望有一个家，你一定会运气特别好，能造一个安心的港湾；如果你希望一辈子自由，你一定会永远自在如风。

宋灿嶂握紧了那条银链。

宋灿嶂的梳妆盒里从没有廉价至此的首饰。但是宋灿嶂从没收到过如此贵重的礼物。

“你不会死，许青山。”宋灿嶂说，“我知道国外有生命科学领域顶级的研究所……我送你出国。”

“你……”

有这样的权力，意味着宋灿嶂要答应下与牧家的婚约，许青山下意识打断。

“这就是我的决定，我的选择。”

即使眼中还泛着未尽的泪花，宋灿嶂依旧冷静地说。

“许青山，人各有命。”

她没给任何许青山接话的机会，朝外扬声：

“无几。”

门应声而开，无几和卢教授在门口。后者依旧冷淡地看着，无几微笑着问：

“少家主，何事？”

“与牧家三子牧翼的婚约，我答应了。其余的事，让父亲母亲做主吧。”

莫说是无几，就连卢教授脸上都是藏不住的惊诧。

即刻有人递上一张纸。许青山没见过那是什么，但宋灿嶂只是略扫过内容，似乎早知里面写的是什么。

宋灿嶂没用旁边的印泥，而是轻轻托起了许青山的手，拇指在黏稠血污的手心中摩挲了下。

可能是十指连心，许青山居然在这时感到钻心的刺痛。

“不可以！宋灿嶂，你……”

宋灿嶂看向许青山，仅是短暂顿了顿，便仍是摁上了手印。

“你这样报复我……”许青山颤抖着声音说道。

“这样，可以了吗？”

是无几率先跪了下来：“少家主。”

宋家的人稀里哗啦跪了一地。宋灿嶂最后看着许青山的眼睛，一字一顿地说：

“告知王国景廷大学，剥夺许青山的保送资格；永远不许她再进宋家。”

说完，她便收回眼神。告诉无几：“让我的人来处置，不劳烦你们动手。”

万一从人群中挤出来，立即带人解了许青山的束缚。

一团乱糟糟的哄闹中，宋灿嶂最后回头看了一眼许青山，便头也不回地走了。

许青山一直看着她的背影，直至彻底消失不见。

万一轻声在她耳边说：“小姐没办法，如果留你在国内，家主和夫人回来了照样要杀了你。”

“我知道，我知道……”许青山垂下眼，喃喃道。

“小姐总会掌权。许青山，你们总有一日会再见。”

（六）

但是，她们没有机会再见。

直到多年以后，宋灿嶂才在牧家的地牢中一眼认出了李宝珠，又见到了许明时。

许明时那孩子，与他妈妈的眉眼一模一样。灿烂晚霞一般的橙黄，几乎让宋灿嶂恍惚。

宋灿嶂每每见到许明时，他总是在看着屏幕里的牧云客。

是否当年许青山也曾这样看着她？

她早已经忘了。