两人暂时没发现什么，依原路离开，折返去看看薛老爷是否返家。岂料仍是被拒门外，正灰心丧气时，里头有个厨子端出两份饭。

“拿去吧，是薛夫人吩咐我们招待过路人的。这是夫人好些年的惯例，只要你们心中替她祈福便好。”

“多谢夫人。”赵水窈连忙问，“那可不可以通传，说我们是沧浪山来的……”

厨子面露抱歉：“我没这个权力。”

只好坐在附近吃完饭。兰砚又是面露惭色：“对不起……师妹，我太冲动，没考虑周到。”

“没关系啊。这一路我特别开心。”赵水窈拍拍他，扬起笑容，“是真的。而且我们也不是没有去处，可以住在酒楼。”

“你不怕吗？里面有人去世。”

据长老嘱咐，这类旧怨形成的瘴，不主动触发并不危险，只有卷入其中难解除。而那些工匠想要拆除酒楼，才被误伤。

赵水窈飞快摇头：“师兄在，我就不怕了。而且正是这样，闲人才不敢进来，反而更安全。”

兰砚眼前一亮：“师妹真聪明。”

*

步入夜晚，空寂的酒楼更显阴森，滴水可闻。时不时有风穿堂而来，将一扇扇失修的门推开、关上，循环往复，乐此不疲。

兰砚凭直觉嗅到“瘴”的气味，笼罩着整座笙歌楼。他身上多少有一点因果，不如赵水窈重，所以感觉也弱些。

两个人不知该在哪间屋子落脚，反正夜里睡下也失眠，于是端着陈旧磨损的黄铜烛灯，看看有无异常。

兰砚：“似乎我的火没有那样明净了，这里的瘴在压制灵力。”

赵水窈：“我也有奇怪的感觉，好像听到了什么声音。”

空荡漆黑的酒楼中，大堂台中摆着零星几件破损的旧乐器，烂得不成样的帷幕覆盖其上，好似裹尸布。偶尔还会因为空气流动，发出类似呼吸的杂音。

随着风过，锈了的门轴接连发出弦声，吱呀——吱呀——响个没完。酒楼外是叮叮咚咚的流水声。

除此外，赵水窈的确听见一个细微悠长的声音，如怨如诉，震荡不止。她拉着兰砚停住脚步，仔细分辨。

“是乐声……有人在唱歌？”

“要去看么。”

“……不了吧。”赵水窈自认胆小，不愿意主动接触麻烦。要是不小心惹了瘴出事，难辞其咎 。

到底是看了一圈，要选定哪间房睡觉，商定在二楼住，出了事方便逃跑。就在坐下时，赵水窈忽然听见有人说话。

“孩儿……娘在这里……快来见娘一面……”

她心头一惊，一时不知是幻觉或是错听。垂首仔细聆听，渐渐那声音越来越清晰，引着她站起身来……

兰砚偏头：“怎么了？”

“娘……”赵水窈目光僵直打开门，义无反顾扭头就走，肢体轻飘飘地直奔一个方向。仿佛有根线扯着她。

兰砚：“师妹？师妹！”

他匆匆追上，师妹却像没有重量似的，一溜烟拐过弯下楼去，这老化的楼梯却根本没响！

兰砚眉心一蹙，一道墨甩出，染过半空，远方洒来的条条暗线无所遁形，一下子绽开幽青的火焰，纷纷断开。

他翻过栏杆，从二层走廊一跃而下，接住了往后倒的师妹。

簇簇青焰如烟散去，赵水窈恢复神智，艰难地眨着眼：“我刚刚……以为有人叫我。她说她是我娘。”

“师妹的母亲难道不是尚在人世么。”兰砚帮她点穴归魂。

“可能是因果的缘故。那个人想带我去后院的房间。”赵水窈长吸一口气，低头想了想，“也许她还会再来。不然我们主动去看看？”

兰砚点头。掌握先机总比被牵着走好。

寻路推开陈旧的屋门，却没什么灰尘。这是间窄小的屋子，临窗是梳妆台、盆架，另一边壁上挂着一把松了弦的筝，比起大堂里那些乐器算是完好。

进屋，赵水窈心有所感，这恐怕就是那位乐师的房间。东西保留得完整，没人拿走，还能猜出生前的景象。

她猛地抬眼。和梳妆镜中的自己对视。

兰砚：“有什么发现？”

“她们说她重病去世有三四年了，这镜子一点灰也没有，像刚刚擦过的。”

兰砚起身望向镜面，锃亮如水，恐怕是有人有意为之。

回想看过的书籍，他说：“解瘴有一法是入镜。将镜子照向旧物，从物中窥往事，人的神魂会暂时摄入其中。”

“我们要试试吗？”

“师妹？”兰砚略感讶异，他心觉师妹并非如此鲁莽之人。

赵水窈望向那把筝：“她一定是谁的娘，正在找她的孩子。我想快点帮到她。”

兰砚当下看着师妹伶仃的身形，觉得她也有难言的经历。

便说：“我为你护法，先为你落一道护身符，若是你在镜中难以承受，撕掉符纸，我合上铜镜。”

说罢，以笔书就一道符纸，交给赵水窈。

取下筝，一瞥，末尾刻着两个小字“幽兰”。

将筝置于菱花镜前，兰砚凝神，按照记忆复现入镜之阵，渐渐雾起火燃。

铜镜中的筝扭曲了本来面目，化作一段陈年旧事，纷纷如雨落入赵水窈眼中。