铅灰色的云层沉甸甸地压着皇城殿宇的飞檐，凛冽的北风呼啸着卷过宫道，刮在脸上如同钝刀子割肉。

御书房内，地龙烧地正旺，暖意融融，与外界的天寒地冻恍若两个世界。香炉内吐出几缕清雅的龙涎香，却无力驱散空气中沉闷压抑的气氛。

谢行瑾垂首立于御阶之下，一身玄色常服看似态度谦恭无可挑剔，心中却如同外头的风般乱地卷天席地。

李奉泊端坐在紫檀木御座之后，明黄色的衣袍格外晃眼。他手中捧着一盏参茶，目光落在御案上摆着的布防图上，神情平和，甚至带着与年龄不符的忧虑。李奉泊缓缓放下茶盏，拾起朱笔在舆图上荆州的位置，不轻不重地画了个圈，动作从容。

他终于抬起头，目光落在下首的谢行瑾身上，语气带着一种看似忧心的沉重，“谢行瑾。”

谢行瑾心头一凛，立刻躬身，“臣在。”

李奉泊轻轻叹了口气，指尖在朱批外轻点了几下，声音不高，都重重敲在御书房内:“荆州襄阳王，拥兵自重，其心叵测，朕早已洞悉……”

“朕思来想去，满朝文武……”李奉泊语气放缓，一字一顿，“唯你有勇有谋，可解此患。”

话落，谢行瑾低垂的眼睫却颤都未颤一下，只是掩在袖中的手指节因用力而微微泛白。

心中高悬的不祥预感彻底被证实。元疏尘经营荆州多年，早已成了铁桶之地，盘根错节。李奉泊权力通天又能拿元疏尘如何？单单绊住元疏尘而已。

若这是他第一次倒也罢了，但返回长安又折回如何能让元疏尘不起疑？尽管他是大夏的将军，也无异于羊入虎口。李奉泊这不是让他查，是要他死，死得“名正言顺”，挂上个为国和捐躯的好名声。

谢行瑾深吸一口气，撩袍跪倒，声音沉稳听不出一丝波澜，“陛下信重，臣定万死不辞……”

李奉泊眸中闪过冷戾和欣慰，“那便年节之后再启程吧。”

“多谢陛下体恤。”

退出御书房，直至玄青停在王府门口谢行瑾还未回过神来。贺彧静静站在玄青身侧，手抚着玄青的鬃毛，等谢行瑾回神开口。

谢行瑾闭了闭眼，翻身下马招呼玄青自己回去。谢行瑾看着贺彧泛红的鼻尖，“怎么不在里头等我？”

“我在里头看了你很久，你骑个马在门口傻坐着像缺心眼……所以我才出来。”

谢行瑾一路压着的情绪被这么简单一句话扫清，“贺大人嘴真毒啊。”

“哼哼，少贫了，回去。”

回去这一路上谁都没说话，贺彧看出谢行瑾有心事，但并不愿开口问。

照常是二人在岔路口分开，今日贺彧拐进小院时谢行瑾还跟在他身后两步远，进了院子却没跟着贺彧小书房，随意扫了一把亭子里石凳上的灰便坐下。光秃秃的树和结冰的池子并无看头，他就看着灰败的树枝在风里狼狈地摇。

沉闷的情绪在谢行瑾身上并不多见，可以说贺彧之前从未见过。贺彧轻叹了口气，静静地在谢行瑾对面坐下，塞上一杯温热的茶，“被我说中了？真成缺心眼了？”

大冷天的不回屋，一介武将在这干文人赏景的事了？

谢行瑾将茶盏往手心里攥了攥，“你这不是也愿意跟我一块当这个缺心眼吗？”

贺彧被逗得一笑，两人就这么互相笑着看着对方，却都默契地没说话。

手里的茶捂不热手，谢行瑾到底是心疼，将宫中李奉泊说的原话一字不差地说给贺彧听。

贺彧将还温热的茶随手泼了，落在池子里连个印子都没留下，“一石二鸟。”

“年后动身，轻车简从。李奉泊连表面功夫都懒得做了，恨不得我早在死在荆州。”

谢行瑾笑着说的，是嘲讽也是无力。

贺彧倒没想到李奉泊竟然恨谢行瑾到了如此地步，轻声道：“你若成了，他收回藩王权柄；你若败了，他便顺势将你的权力连根拔起。”

“我如今哪还有权力……”

没招，李奉泊就认定了。

“与猪头是说不清的。”

远处皇宫里，李奉泊披着衣裳正批折子，突如其来的几个喷嚏将一边的喜顺吓得不轻，连忙将衣裳换了个厚的大氅。

“对于元疏尘，你有几分把握？”

良久良久，久到谢行瑾不开口贺彧就知晓了答案。

“元疏尘不是最危险的，是李奉泊要你们两败俱伤。”贺彧声音很轻，轻到只有二人能听见。

谢行瑾忽然笑了，眼神从贺彧那张清俊的脸上滑到冻得发红的指尖，“我知道。”

昌乐乐颠颠跑进小院看见的便是这么一个场景：他家公子与王爷面对面坐着，一个表情凝重一个却笑得嘲讽，凝重到无助，另一个眸中却有心疼。昌乐方才一并和嘴角扬着的手臂忽而垂下来，引得后头赶上来的长生投过去视线。

昌乐的脚步声在寂静的院子里太过明显，贺彧调整好表情站起、挂上笑、转身，一气呵成，“回来了？买的什么？”

贺彧看着昌乐长生两人四只手提得满满登登，只打眼一看便知这些东西里九成是昌乐点名要的。看来以前带昌乐溜达还是溜达少了。

昌乐见后头谢行瑾的视线一直朝这边没动过，把手里的东西往背后塞了塞，“没啥，那公子我们就先走了啊——”

贺彧不多问，点了点头，“慢点。”

“怎么走了？”谢行瑾起身，只瞥了一眼走形式似地问了一嘴。

“你跟上去问问？”

谢行瑾摇头，“算了。”

长安的雪停了好几天，贺彧猜着到初一前都不会再下。贺彧回了小书房，拿了官员名册梳理齐整，来年的科举流程更是看了一遍又一遍，直到眼前发花一抬眼才知天色早灰了。谢行瑾离府前说晚膳不必等他，贺彧点头说好那我多吃点。

山脚下的一方小院，瓦檐上还积着未化的雪。院里只有一棵老梅树，看年头有五十年，枝头缀着红。树下几口酒瓮半埋在雪里，瓮口还结着冰晶。