洛清依和风剑心没想到，宁西的境况居然如此之糟。在她们想来，宁西远离战火，此处就算不是一方太平净土，也不会过得比西原更差吧？
万万没想到，这里竟早已是水深火热。
洛清依道：“那瑶池呢？官府和卫所都不管，难道连瑶池天顶的人也不管吗？”
作为镇驻宁西的正道大宗，瑶池天顶有责任和义务镇压各地的宵小强盗，这是当初正道十二宗之间心照不宣的协议。也是十二宗之间不能相互攻伐的盟约。此次若不是华宗玉私毁前盟，洛清依也没有理由向清源流出手。
“瑶池？”老丈露出疑惑的表情，“什么瑶池？敢莫是说天上的神仙？呵，我们自己只有强盗和土匪，没有什么神仙。我劝你们啊，也莫在这百花山里停留，否则遭来祸患，后悔莫及啊。”
洛清依拱手道：“多谢老人家关怀，我们定会小心。”
老者道：“看你这小娃娃说话中听，老朽不妨再给你们提个醒。”
风剑心道：“愿洗耳恭听。”
老者手指指指西北方向，“打这往西二十里，就是万花镇。本来也是个山好水好的去处，近来不知从哪儿下来一伙强贼，专在夜里掳劫像你们这样貌美如花的小姑娘，现如今已有十几户人家遭殃。你们要是不想惹祸上身哪，就从东边的蜜蜂崖过，要不就立刻打道回府，少来凑这里的热闹。”
洛清依和风剑心一听，立时便眼前一亮。
采花大盗？
这让她们想起四年前的高阳镇，她们联手诛杀宋窃玉的往事。当时的势单力微，一个宋窃玉就险些让她们全军覆灭，更生生将她们二人分隔四年。
没想到时隔多年还能遇到这种事？那真是“天堂有路他不走，地狱无门自来投”。如今的她们早已今非昔比，除暂时失去武功的风剑心以外，其他四人的武功都要远远超过那个老恶鬼。就连武功最弱的萧千花，如今的武功都要胜过当年的风剑心。
今日叫她们遇着此事，定是天意使然，就要她们替百姓消灾解厄，救人水火。
当然，心中笃定要管这趟事，面上却不好拂老丈的好意。
众人谢过老丈，等喝完茶，转头就奔那个万花镇去。
万花镇是百花山附近的一座小镇。虽然距离八大王山不远，但这里的贼寇强盗似乎很少到万花镇劫掠。
据说在强盗之中也有墨守成规的规矩。那就是各山入各眼，谁也不许将手伸过界。当然，要是实力强大到一定的程度，那就另当别论了。
万花镇因有万花而闻名，本是名副其实的世外桃源，域外仙乡。但自从宁西失序，盗匪横行以来，这里便已经沦为山贼草寇的后花园。
各路草莽是想来就来，想走就走，官府和卫所都是力有不逮，爱莫能助。
尤其是中都惊变之后，官府立时沦陷，卫所也被赶到深山落草为寇。这里的一切更是无法无天，每日抢男霸女，杀人害命的犯罪频发，这座昔日祥和宁静的小镇俨然就已是一座人间炼狱。
风剑心和洛清依等人来到这座镇甸时，哪里还有什么百花齐放，争奇斗艳的人间仙境？但见万花凋残，凝霜挂雪，处处都是凋敝之象。
走进镇甸，更是家家闭户，店店关张。她们走在街上就像是珍奇异类般，还有无数双眼睛透过门缝向她们这边窥望，眼神带着探究和畏惧。
当发现走在街上的竟是数名年轻貌美的女性时，他们的恐惧更是达到顶点。透过门板都能听到他们倒抽凉气的声音，仓皇无措的脚步声更是将他们内心的怯懦暴露无遗。仿佛他们看到的不是六个年轻漂亮的姑娘而是一群吃人的妖魔。
这让柳银絮都不由抚摸自己的脸颊，啧啧怪道：“我长得有这么丑吗？这些人怎么见我们跟活见鬼似的？”
白如练拉下她的手腕，佯怒道：“谁敢说你长得丑？待我剜掉他的眼珠子！”
风剑心无奈道：“好啦，你们两个，注意点，少在孩子面前打情骂俏的。看来那个老丈说得不错啊，这座镇甸……”
洛清依接道：“不太平。”
萧千花颔首，“没错，看这些人就跟惊弓之鸟似的，只怕以为咱们是打家劫舍的强盗呢？”
“哪里有这么好看的强盗？”白如练跟她贫嘴，“我看啊，这城里有采花贼的事儿八成是真的，这些人关门闭户，是怕惹祸上身呐。”
柳银絮问风剑心，“主上，那我们该怎么办？”
风剑心沉吟不语，眼神刚碰到洛清依就被她瞪回来，“你最好不要想出什么以身犯险，引蛇出洞的馊主意，不然，我得先把你绑起来。”
见她表情凶狠，风剑心哑然干笑。她不敢说自己有瞬间确实想如四年前那般故技重施，但到底还是及时收回这种幼稚的想法。
四年前的陵河死别始终是洛清依心里忘不掉的一道伤痕，她要是敢旧事重提，大师姐非收拾她不可。
洛清依见她识趣，这才道：“区区几个小蟊贼，也值得你这个沧海的尊主犯险？你以为我还是以前的那个小孩子？待我出手，定能将这些恶贼手到擒来！”
白如练和柳银絮也惶恐道：“主上切莫冒险，这等淫贼，何须主上亲劳？我和絮儿纵使日夜不寐，也要将此贼当场擒拿！”
“没错，您的万金之躯要是为这种人伤到个好歹，我们回去该怎么向顾部主和雁部主交待啊。”
“我们是您的卫长，是主上的死士，要是不能保护您的周全，我们只能以死谢罪。”
“好啦好啦，我不去就是。左右也不过是想着玩的。”见她们说的如此认真，风剑心无奈道。
她也知道，今时不同往日。从前她还有武功傍身，纵横江湖，无所不往。现在她全身已无半点功力，孤身犯险不但不值当，反而会让她们深陷危险之中。
洛清依说得对。就这种不入流的蟊贼，别说是三五个，就是来个三五百她们也半点不惧。这种事交给她们办就是，她还是安心研究研究那本《天方经》吧。
想到这里，她又不免有些沮丧。心里第一次感到失去武功，作为一个普通人有多不便利。
虽说白如练和柳银絮想要对付这伙强盗，但要如何入手却还茫无头绪。最笨的办法自然就是守株待兔。既然强盗山贼经常光顾这里，那她们迟早能逮到他们的踪迹。
但一来不知那些强贼行动的具体时间，二来也不知他们是否只会来这一处地点，若是时间拖得太长，她们也没办法在此久留。
心中正思量着引蛇出洞的办法，洛清依却忽然警觉起来。她耸耸耳朵，对众人正色道：“嘘，先不要说话，我好像听到前面有声音。”
众人登时噤声。风剑心没武功，洛清依就是现在这里武功最高的人。先天境界的强者早已将五感六识磨练到极致，站着不动就能听清五里外的马蹄声。
听过一阵后，“是……哭声？女人的哭声……”洛清依道，“就在前面，我们过去看看。”
洛清依循着声音来到街道中央。但见面前有座布棚，棚外罩着块破烂黑布，女人的哭声就是从里面传出来的。
众人走近黑棚，洛清依和纪雪笙护着风剑心在后，白如练和柳银絮上前。白如练警惕的拔刀挑开黑布，露出里面匪夷所思的景象来。
这黑布盖着的哪里是什么草棚，这分明是个包铁的囚笼！里面的五个女人被人像畜牲一样的拴在铁笼里，正悲伤绝望的哭泣。
黑布挑开，笼里笼外的人面面相觑，一时都有些怔住。
铁笼里的五个女人看上去还比较年轻，可惜蓬头垢面，衣着褴褛，看起来就不像正常人家的女儿。唯一一个衣着相对体面的，还梳着丫鬟的发髻，穿着丫鬟的衣衫，看起来就是个仆人。
这些女人一见外面的人挑开黑布，看见伸进铁笼里那把寒光闪闪的钢刀，登时就骇得扑通跪地，不住磕头。
她们一边哭嚎，一边求饶，“求求大王饶命！求求大王您放过我们吧！”
“求大王饶命！求大王饶命啊！”
白如练和柳银絮两个貌美如花的大姑娘被人磕头叫大王，一时都有些无言以对。
白如练叫道：“喂！起来起来！哭嚎什么呢？见谁都叫大王？你们见过这么漂亮的大王吗？”
柳银絮温言道：“你们是什么人哪？怎么……会被人关在这里？”
铁笼里的女人早就被骇破肝胆，此时就跟失心疯似的只顾哭嚎和磕头。
白如练被嚎得脑袋疼，索性挥舞钢刀拍向铁笼。就听见呛呛两声脆响，本来就是惊弓之鸟的女人们当即就如麻雀般叫嚷起来。
“啊啊啊啊啊啊啊啊！”
“不要杀我！不要杀我！”
“安静！”白如练简直要烦死这群女人，“谁再敢叫半句，我先割掉她的舌头！”
本来还像麻雀般叽叽喳喳的女人们又立刻变得像鹌鹑似的安静，缩在笼子里瑟瑟发抖。
萧千花看不下去这才走过来，“我说白姐姐，你是不是不知道怎么哄女孩子开心啊？就这么舞刀弄枪的，她们都要被你吓死喽。”
柳银絮暗暗点头，表示确然如此。白如练尴尬道：“她们又不是你絮姐姐，我哄她们作甚？我说好话她们听不懂，只能让手里的家伙说话啦。”
“你闪到一边去，我来。”小龙王拨开她的刀，摆出一张乖巧可爱的笑脸，“各位好姐姐，我是好人，对你们没有恶意的。你看，你们什么时候见过像我这样的强盗？”
女人们怯怯的抬起脸来，映入眼帘的却是个十四五岁模样天真可爱的小姑娘，心里的戒剔也悄然减退。
“你、你们真的不是强盗？”
小龙王挺挺胸膛，“当然不是。我们行得正，坐得端。怎么会去干那些杀人害命的勾当？告诉我，你们到底是什么人？怎么会被人关在这铁笼子里？”
女人神情凄苦道：“我们都是在这镇里附近，无父无母的孤女。只因强盗掳掠这镇里的良家妇女，这里的百姓人人自危，又不敢抵抗强盗，只能让里长把我们几个骗来，拴在这铁笼里，送给那些遭瘟的强盗……呜呜呜呜……我们的命好苦啊……”
小龙王忍不住骂道：“这群助纣为虐，为虎作伥的混蛋！真是该死！”
看着这些孤苦无依的女人，让她想起她那两个被村民逼死的姐姐。小龙王心有戚戚，对这里的百姓更生嫌恶。
贪生怕死，趋利避害是人的本性。但是强迫别人替自己去死那就是在作恶。
“那你呢？你又是怎么被抓进来的？”小龙王又指指里面那个衣着相对体面的女孩。
她看起来不像是流浪孤女的模样。
那小姑娘一听她问，便哭哭啼啼起来。“我、我是镇上黄员外家的丫鬟，因他女儿生得貌美怕被强盗惦记，这才将我送来，替他女儿受难。”
小龙王鄙夷啐道：“一群无胆鼠辈，不敢反抗□□，居然做出这等禽兽不如之事！”说着，就想让白如练将这铁笼打开，“白姐姐，将这些劳什子铁锁铁链都给砸开，把人救出来要紧。”
“好。”白如练看看手里的钢刀，正准备上前。这刀是她从八大王山的山贼头子手里抢来的。没办法，她本来的武器是一种绞索，和高手对决不落下风，但杀起这些山贼强盗来还是有点慢。
白如练举刀要砍，却听身后同时两声“慢着！”响起，接着一人跃入场中。
那人身着雪色披肩，手持两把短剑，话音未落，双剑同时出手，便将白如练劈落的钢刀猛然架开。
白如练但觉手中刀上一股巨力传来，钢刀居然险些脱手！虽然她听到警告时刀势已尽，力气使老，这人双剑架开又是出其不意，但能一招险些挑飞她这把刀的……
此人的武功不容小觑。
最开始的那一声“慢着”原是出自洛清依之口，与其同时响起的则是如今现身的这人。
众人右手按住兵刃，随时戒备。谁知那人转过身来，对着洛清依和风剑心就是一礼。
“洛宗主，风姑娘，别来无恙，不知还记得明薇否？”
这人着雪色披肩，螓首蛾眉，姿态蹁跹，左右手持双剑，正是瑶池天顶的弟子——明薇。
众人初时看她诧异，随即心中便是大喜。她们此行的目的正是瑶池天顶，恰巧就在这里遇到明薇，这岂不是得来全不费工夫？
洛清依早就察觉有人在身后的屋檐上，但不知是敌是友，又怕那人对心儿不测，只能先暗中防备着。直到白如练要动手劈碎铁锁，她忽然想起什么，这才出言制止。
谁想来的人居然会是明薇？
风剑心在翠屏湖和七星顶都曾和她有过一面之缘，虽然交谈不多，但为人还算知恩识礼，比那位瑶池大小姐素明霞总要强出十倍。
“原来是明姑娘，你怎么会在这里？”
明薇笑道：“我也没想到会在这里遇到你们。话不多说，你们先随我来。”
明薇刚要转身，就听那群女人叫道：“姑娘！你别走啊，你说过会救我们出来的。”
“就是，你快放了我们！”
“求求你，放了我们吧。”
明薇转身，正色说道：“你们都给我听好喽，你们要是本本分分的待在里面，我保证不会让强盗伤你们一根汗毛。但是谁要是敢多口多舌，那便谁也救不了你们了！”
说着，便将黑布重新盖上。
洛清依和风剑心见此，便明白她的用意，原是跟洛清依不谋而合。风剑心先前就提出过引蛇出洞的办法，这些女人不正是引蛇出洞最好的饵料吗？
这也正是洛清依阻止白如练放人的原因。现在想来，这些人难道是……
洛清依问道：“明薇姑娘，这些人难道是……”
明薇知她话中之意，摇头道：“宗主别误会，我也是适逢其会，顺水推舟而已。”说着，脚底运起轻功，提身拔纵，人已跳到屋檐之上。