“不惜一切代价，务必找到陈楚贺，只要能从他嘴里撬出消息，死活不论。另外，派人去江南查一查池早近年来发生的事，事无巨细，我统统要知道。”

“是。”月墨领命，退出了书房。

江柚叹了口气，他推开窗户，看向不远处的院墙，在这院墙之后便是池府。

池姩姩啊池姩姩，你若非要趟京城这趟浑水，那我也只好护着你了......

一夜无眠，第二日清早，江柚上朝归来时，姜屿山早已焦急的在大理寺门口候着。那模样，如同热锅上的蚂蚁。

江柚很少见姜屿山如此情形，除非发生了惊天大案。

“少卿大人，草溪村上百人口一夜之间全部自杀，只留下......”姜屿山支支吾吾，他不知道该如何说，“大人还是自己去看吧。”

江柚不强求，只是吩咐：“叫上蓝先生和池早，一同出发。”

草溪村在京城之外，靠着护城河而生，这个村子的存在感并不强，少有消息传入京城百姓耳中。如今一现世，便是灭村惨案。

等大理寺众人赶到时，只被满地尸骸的惨状惊了神。这个村子如今简直如人间地狱，刺鼻的血腥味扑面而来，死亡和惊悚交织在一起。

这种味道令人作呕，池早忍不住用帕子捂住了口鼻。她半眯着眼睛，并不敢看这全貌。

终究只是个十九岁的小姑娘。

江柚心底叹了口气，不动声色的走到她的身前，替她暂时挡住眼前光景。

再往里走，骇人的一幕映入眼帘，全村四十多户，家家户户的墙上都用鲜血写上了一行行的字。

【欺凌十载，活如猪狗，伸冤无门，怨天垂怜。】

一个又一个的血字诉说着村里人近十年所受的屈辱和折磨，桩桩件件都骇人听闻、人神共愤。

姜屿山整张脸都白了，他哑着嗓子道：“大人，事关皇家，这......该如何是好？”

“蓝先生，先去验尸。”其实就连江柚本人也没想到，天子脚下，会有如此荒谬的事发生，这简直是将律法踩在脚底下。

蓝图花了半个时辰，验了所有尸体，得出了结论：“回大人，村中一百三十二口人，全部是自杀。”

“自杀？”姜屿山不可置信。

“不对，来的路上我看过草溪村的卷宗，根据户部今年查验的人口，应该是一百五十六口人。若尸体没有遗漏，证明村中还有活人。”

与姜屿山的反应不同，池早第一时间想到的却是他们为何自杀，是想用自杀来引起朝堂重视，从而替自己讨回一个公道吗？那这个公道必是需要有人来承受，而那些活着的人便是需要接受公道的人。

“姜屿山，你带人去找找那剩下二十四个人在哪。”江柚将在场之人都分配任务后，立即启程返回京城，他要再进宫一次，将此事上报给陛下。

池早和姜屿山一起去找那些失踪的活口，蓝图则在村里继续探查这些尸体，看能不能找到一点蛛丝马迹。

草溪村占地面积并不小，临溪而居，连带着西南方一整片森林都是草溪村地界，村民们大多靠打猎为生。

池早等人先是在村子里搜查了一圈，就连隐秘的地下室也没有放过，依旧没有找到失踪的人，他们便将目光放在了那片林子中。

已至辰时，阳光驱散了林中的雾气，只余下湿冷和几分幽静。池早带着大理寺的人走入林子，兵分几路分散去寻找。

走了一段路后，她惊觉，这林中居然安静的如此诡异，连鸟兽声都未曾听到过。

突然，有人喊道：“这里有发现。”

池早连忙循声奔去，来到一个被灌木丛掩盖住的木屋前。捕快手里拿着刚折断的树枝，一直脑袋不停的朝着木屋里探去。

“池大人，里面有很多孩子。”另一名捕快道。

池早连忙让人将孩子们带出来，待所有人都出来后，池早数了数正好二十四个孩子。最大的孩子看着不过十岁左右，最小的还只是堪堪学会走路，需要大孩子牵着。

“你们是草溪村的孩子吗？是谁将你们关在这里的？”

为首那个最大的孩子，打量了池早一伙人，见他们身上都穿着官服才道：“你们是哪个官府的人？”

如此语气，若是换做平常的百姓和官员，早就被判大不敬抓着打板子了。好在遇见的是池早他们，反而得到了温柔的回应：“我们是大理寺的官员，”

“当真？”那孩子转溜着大眼睛，“阿爹说了，若是来找我们的是大理寺的，就跟他们走。”