宴清耐心听着，偶尔点头或简短评论，目光温和地落在巴伦身上，仿佛真的只是一位来品尝美酒、叙旧谈天的客人。唐溯沉默地跟在两步之后，如同一个最标准的影子。

晚宴设在庄园面向葡萄园的露台上。长桌上铺着雪白的亚麻桌布，银质烛台映照着精致的瓷器和晶莹的水晶杯。侍者们穿着统一的制服，无声而高效地服务。晚风带来葡萄藤的清新气息和远处安第斯山脉的凉意。

巴伦显然花了极大心思。菜品是融合了秘鲁特色和法式精致的创意料理，从用亚马逊稀有水果调制的开胃冷汤，到慢烤了十二小时的羊驼肉，每一道都堪称艺术品。配的酒更是精选出来的珍品。

席间，巴伦兴奋地谈论着他最近感兴趣的事，不是家族生意，而是可持续农业、区块链在供应链追溯上的应用，甚至还有一点点对生物科技的浅显好奇。他像一个急于向偶像展示自己成长的学生。

“宴清哥，我最近在读一些关于基因编辑的书，CRISPR技术真的太神奇了！您觉得，这项技术未来真的能像有些人说的那样，彻底治愈遗传病吗？”巴伦切着一块嫩滑的鱼肉，眼神发亮地问道。

宴清放下酒杯，用餐巾轻轻擦了擦嘴角：“科技的发展往往超乎想象，巴伦。CRISPR确实打开了新的大门，但门后的路能走多远，不仅取决于技术本身，还牵涉到伦理、法规和更复杂的东西。”

“伦理......”巴伦若有所思，“是啊，父亲也常说，有些力量一旦释放，就需要更强大的掌控力。”他顿了顿，有些不好意思地笑笑，“我是不是问得太幼稚了？跟您和父亲谈论的事情相比，这些可能只是......”

“不，巴伦。”宴清温和地打断他，目光真诚地看着桌对面的年轻人，“保持对世界的好奇心，保持学习和探索的欲望，是非常非常宝贵的品质。这世界需要实干家，也需要思考者。你父亲能有你这样勤于思考、心怀未来的儿子，应该感到骄傲。”

巴伦的脸微微泛红，显然这句夸奖让他非常受用。整个晚餐过程气氛融洽，如同任何一场上流社会温馨友好的家庭聚会。宴清扮演着一个完美的客人兼导师，倾听、引导、适时给予肯定。

两个小时后，晚宴在愉快的氛围中结束。巴伦亲自将宴清送到庄园门口，依依不舍地告别：“宴清哥，您下次来南美，一定要提前告诉我！我还有很多问题想请教您！”

“一定。”宴清拍了拍巴伦的肩膀，转身上了等候的车辆。

车窗升起，隔绝了外界。宴清脸上那温和的笑意如潮水般褪去，恢复了惯常的沉静。车辆驶离庄园，汇入利马郊外稀疏的车流。

几乎就在他们的车驶出庄园监视范围的同时，宴清的私人卫星电话响了。来电显示是一个经过多次加密中转的号码。

宴清接起，声音平静无波：“Draven。”

电话那头传来一个低沉、略带沙哑，但充满力量感的男声，说的是英语，带着一点不易察觉的东欧口音：“宴，我听说你和巴伦共进了晚餐。那小子没给你添麻烦吧？”

“当然没有。”宴清的语调轻松，甚至带着一丝笑意，“巴伦很棒，准备得很用心，我们聊得很愉快。他对新事物很有热情，这是好事。”

“热情有余，经验不足。”Draven哼了一声，但语气中能听出对儿子的宠爱，“他跟你多学学，我就放心了。你知道的，宴，我一直把他当接班人培养，但这条路......光有热情不够。你有空，多指点指点他。”

“巴伦很聪明，有你教导，未来一定不成问题。有机会，我自然会和他多交流。”

提到巴伦，Draven一向严肃冷硬的声线也不自觉地柔和了些许，甚至爽朗地笑了几声，那笑声通过加密线路传来，有些失真，却透着罕见的温情。

“对了，宴，”Draven笑罢，语气转入随意闲聊，“这次南美之行还顺利吗？听说你去视察了几个实验室？中旬集团那个重要的董事会，你应该能赶回来出席吧？”

宴清此次离开YS总部纽约的由头是“视察几个在关键领域取得突破的海外实验室”。而中旬那个董事会，涉及到一系列重要战略决策和人事安排，他作为核心掌权者，必须出席。

“很顺利，一些研究进展比预期更快。”宴清回答得滴水不漏，“中旬之前我会回去，不会耽误。”

“那就好。”

两人简单的闲谈几句，挂断电话。

车厢内一片寂静。唐溯从副驾驶座微微侧身，但没有开口询问。宴清将电话放在一边，望向窗外利马璀璨却遥远的城市灯火，眼神深邃，看不出任何情绪。

而电话那头的人却不似他这般平静了。

门被推开，Draven的次子梅耶·德雷文大步走了进来。梅耶身材高大，面容与父亲有七分相似，但线条更为冷峻锋利，灰色的眼睛里透着精明与不加掩饰的野心。他穿着一身深灰色定制西装，肩背挺直，手里拿着一台超薄的平板电脑。

“父亲。”梅耶的声音干脆，带着一丝不易察觉的紧绷，“我刚收到确切消息，宴清此刻人在利马，刚刚与巴伦结束了晚餐。”

Draven抬起眼皮，看了次子一眼，没说话，等待下文。

“我让助理核对了宴清离开纽约时，办公室公布的行程安排。”梅耶将平板电脑放在父亲宽大的书桌上，屏幕亮着，显示着一份加密的行程表，“上面列出的视察地点包括瑞士、新加坡和日本的研究中心，并没有南美洲。”

梅耶的语气里充满了质疑和一种隐晦的急切。他试图从父亲脸上读出些什么，但Draven只是面无表情地听着，手指有节奏地轻轻敲击着光滑的桌面。

书房里安静了几秒，只有壁炉里木柴燃烧发出的细微噼啪声。

“梅耶，”Draven终于开口，声音不高，却带着一种沉重的压力，“宴清是YS集团的掌舵人，他的行踪和决策，不需要向我们报备，更不需要向你解释。他见巴伦，是因为巴伦敬重他，邀请他，而他也把巴伦当作值得关心的晚辈。这有什么问题吗？”

“可是父亲！”梅耶上前一步，声音提高了一些，“这不符合他一贯的作风！他从来不会毫无理由地偏离既定计划。”

“够了。”Draven打断了儿子的话，声音陡然转冷，那双经历过无数风浪的眼睛里射出锐利的光，让梅耶瞬间闭上了嘴。

“宴清是什么样的人，我比你清楚。我们两家合作这么多年，靠的是互利，更是分寸和信任。巴伦是我的儿子，我自然会看着他，轮不到你来教我怎么做事。”Draven的话语毫不客气。

梅耶的脸颊肌肉微微抽动了一下，显然对父亲如此直接的驳斥和维护巴伦感到不满，但他不敢再顶撞。他垂下眼帘，收敛了外露的情绪，微微躬身：“是，父亲。”

他拿起平板电脑，转身离开了书房，步伐依旧稳健，但背影透着压抑的僵硬。

书房门重新关上。

Draven独自坐在宽大的高背皮椅里，目光重新落回壁炉跳跃的火焰上，刚才面对梅耶时的冷硬逐渐被一种深沉的思虑取代。他当然知道宴清不会毫无缘由地出现在秘鲁，更不会仅仅为了和巴伦吃顿晚餐而大费周章。

梅耶的担忧，从某种意义上说，并非全无道理。只是这个儿子，野心太大，性子太急，看事情总带着功利和猜忌的滤镜。

他拿起书桌上的另一个内部通讯器，按下了一个快捷键，沉声吩咐：“让南美那边的人，最近都机灵点。巴伦少爷身边的人，再仔细筛一遍，还有把巴伦最近三个月的行程事无巨细全部发给我。”

吩咐完毕，Draven靠回椅背，望着火焰，灰绿色的眼眸深处映着跳动的光，复杂难明。

——

秘鲁，利马，前往城区的公路上。

车内一片沉寂。宴清靠在椅背上，闭目养神。唐溯坐在副驾驶，手指在膝盖上无意识地轻敲着某种复杂的节奏，目光扫视着窗外飞逝的夜景。

突然，唐溯身体一僵。

他右耳佩戴的微型骨传导通讯器里传来一阵极其急促、几乎变调的加密通讯。那并非来自他们常规的情报网络，而是最高级别、直连应急小组的专属频道——这个小组的唯一任务，就是不惜一切代价保护特定目标的安全。

通讯内容极其简短，信息量却足以让唐溯这样经历过无数风浪的人瞬间血液倒流。

他猛地转头，甚至来不及顾及礼仪，声音带着罕见的紧绷和一丝几乎无法控制的颤抖：“先生！”

宴清倏然睁开眼。他没有说话，但那双深不见底的眼眸在车厢昏暗的光线下骤然收缩。

唐溯喉结滚动，每个字都像是从冰窖里捞出来的：“三分钟前，芭提雅。姜霂少爷在返回酒店途中，于海滩北端礁石区附近失踪。我们的人当时在三十米外跟随，但目标进入一条小巷后失去踪迹。现场发现□□残留和针孔痕迹。初步判断是专业的有组织绑架。”