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小女孩怯生生地点了点头。

姜霂转过身，背对她蹲下：“上来吧，抓紧我。”

一具轻得惊人的身体伏上他的背。小女孩的手臂环住他的脖颈，骨头硌人。她身上有海水的咸味、沙土味，还有一种淡淡的、类似草药的气味。

“抓紧了。”姜霂站起身，调整了一下姿势，尽量避开她脚上的伤处，背着小女孩走出礁石的阴影区，朝着她刚才所指的方向，那片椰林和棚屋聚集的地方走去。

姜霂沿着海岸线继续向北，逐渐远离了灯火与喧嚣。

脚下的沙子渐渐被粗糙的土路取代。两旁开始出现低矮的棚屋，有些亮着灯，大多数漆黑一片。晾晒的衣物在夜风中飘荡，像诡异的旗帜。空气里的香味被鱼腥味和垃圾发酵的气味取代。

“市场在哪里？”姜霂问，声音在寂静中显得格外清晰。

“前面左转。”背上的小女孩低声说，环着姜霂的手臂收紧了一些。

姜霂按照指示左转，走进一条狭窄的小巷。这里的灯光更加昏暗，只有几盏瓦数很低的路灯泡在电线杆上摇晃，投下摇曳不定的影子。两旁是些关门的小店铺，铁皮卷帘门上涂满了斑驳的涂鸦。墙面上贴满了褪色的广告海报——按摩、租车、□□，纸张边缘卷曲剥落。

巷子很静，静得能听到自己脚步声的回音。身后海滩的喧嚣已经变得遥远而模糊，像是另一个世界传来的背景音。

“还要往前走吗？”姜霂停下脚步，望着四周的环境，本能的不安开始出现。

这条巷子太深，太暗，怎么看都不像通往什么“市场”。

“就在前面，快到了。”小女孩的声音贴在他耳边，气息拂过皮肤，“转过那个弯，就能看到我家的房子。”

她的声音很轻，很软，语气里有很明显的急切。

姜霂似乎也被小女孩的归家急切感染，脚下步子更快两分。

就在他们走到巷子中段，一个堆满废弃木箱和塑料桶的拐角处时，背上的孩子突然动了。

她原本软软搭在姜霂肩上的手臂猛地收紧！那力气大得惊人，根本不像一个受伤的孩子！

姜霂瞳孔骤缩，尚未反应过来，一块湿冷、散发着刺鼻化学气味的手帕已经死死捂住了他的口鼻！

□□的气味辛辣而霸道，瞬间冲进呼吸道！

“唔——！”姜霂下意识想要挣扎，他松开托着小女孩的手，试图去扯开那只捂住他口鼻的手臂。

他背上的女孩似乎是没有想到有人中了药还能有如此大的力气，手脚大力缠住试图甩开自己的人，那双原本蓄满委屈和泪水的眸子突然变得狠厉，回头冲着身后用泰语喊了两句。

两道瘦弱的身影从阴影中显现，其中一人快速朝着姜霂和小女孩冲了过来，手里的针管迅速扎入姜霂的脖颈。

姜霂身体一震，拉扯小女孩的手指虚弱垂下，动作微弱地抓了几把空气。

视线开始旋转、模糊。

在彻底失去意识前的最后一瞬，姜霂用尽最后力气转过头。

他看见那个小女孩已经轻盈地跳落在地，稳稳站着，脚踝哪有半点红肿的样子？而她看他的眼神，没有感激，没有恐惧，也没有属于正常孩子的惊慌。只有一种空洞的、习以为常的麻木，和完成任务的漠然。

巷子深处的阴影里，两道瘦弱的身影慢慢靠近，姜霂不可置信地睁大了眼，两人看上去竟只有十一二岁。

姜霂的身体软软倒下。

其中一个男孩上前一步，利落地接住他下滑的身体。另一个人迅速从棚屋后拖出一个大型行李箱。

整个过程安静、迅速、有序。

与此同时，巷口方向，两个穿着花衬衫、看似普通游客的男人踏入昏暗的小巷，对视一眼，大步朝前跑去。

没有目标。

他们对视一眼，心中警铃大作，立刻沿着巷子快速搜索，目光扫过每一个角落、每一堆废弃物，动作迅捷而专业。

一无所获。

两人按住藏在衣领下的微型骨传导耳麦，压低声音，语气是压抑不住的焦灼：

“目标丢失！重复，目标丢失！”

“最后确认位置在C7巷中段，时间约一分钟前。请求立即支援，封锁周边区域！”

而就在他们脚下不远处的巷子深处，那个堆满废弃物的棚屋后面，一块看似固定在地上、与周围污泥融为一体的厚重木板，被从里面悄无声息地移开，露出一个向下延伸的、散发着潮湿泥土气息的黑暗洞口。

装着姜霂的行李箱被迅速传递下去，消失在深不见底的黑暗里。紧接着，那三个孩子也鱼贯而入。

木板重新合拢，严丝合缝，从外面看，与周围地面别无二致。

棚屋内，一个皮肤黝黑、精瘦的泰国男人坐在吱呀作响的木桌边，就着唯一一盏昏黄的灯泡，慢悠悠地卷着一支手卷烟。他哼着不成调的曲子，仿佛外面发生的一切骚动、搜索，甚至刚才近在咫尺的绑架，都与他毫无关系。只有在他点燃卷烟，深深吸了一口，烟雾缭绕中微微眯起的眼睛里，闪过一丝难以捉摸的、冰冷的光。

月光被浓厚的云层彻底吞没。

芭提雅绚丽喧嚣的夜，依旧在继续。而在某些阳光照不到的角落，更深、更长的黑暗，才刚刚开始。

——

唐溯可以想象，此刻远在利马的巴伦，一定正在兴致勃勃地指挥着仆从准备晚宴，挑选最昂贵的红酒，可能还会反复确认菜单，想要给这位他崇拜的“兄长”留下最好印象。

在Draven家族那个以铁血、冷酷和高效著称的帝国里，巴伦算是个异类。与他的兄长姐姐们——那些早已在家族生意中独当一面、手腕强硬的精英不同，巴伦性格里有着未被完全磨灭的天真与热情，为人处世甚至称得上“和善”。Draven似乎有意将这个小儿子保护在相对纯净的环境里，或许，也是一种另类的培养方式。

唐溯向宴清汇报了巴伦的邀请。宴清只是微微颔首，表示知道了，目光依旧落在窗外无边的雨林夜色中。

几小时后，一架不起眼的直升机，飞离了雨林深处的据点，降落在利马郊外一处私密性极高的庄园。

巴伦早已在停机坪旁等候。他穿着剪裁得体的浅色西装，棕色的头发精心打理过，年轻英俊的脸上洋溢着真诚的喜悦。看到宴清走下直升机，他立刻快步上前。

“宴清哥！”巴伦的声音带着年轻人特有的热情，他伸出手，又似乎觉得不够恭敬，改为微微欠身，“真高兴你能来！父亲总是说您很忙。”

宴清脸上露出恰到好处的温和笑意，伸手与巴伦握了握：“巴伦，好久不见。你父亲太客气了，再忙，见你的时间总是有的。”他的语气亲切自然，完全是一位关心晚辈的兄长。

巴伦引着宴清走向庄园主宅，沿途介绍着庄园的葡萄品种和今年的收成，话语间满是对宴清的仰慕：“......上次听你提到勃艮第的黑皮诺需要特定的石灰质土壤，我后来特意请了专家来改良东边那片园子，今年第一批酒样出来了，味道果然不一样！晚上你一定要尝尝！”