老三娘子原没什么想头的，听了这话，想起自家男人死的时候，那般请林秀帮忙，他只是推脱。心里虽也有不甘，但她没了当家人，妇道人家只有躲是非的，因此只不答。

倒是老四娘子嘴乖，见了林秀林秦秀兰兄妹三个，温言软语地安慰了一番。见玉笙近日不大有精神，却还强撑着过来帮忙料理，嘱咐她也要忙里偷闲，爱惜自己的身体。又说他们“都是些孩子，没经过这些事，若有不懂的，或是要帮忙的，只管说话”。又说“反正叔婶都闲在家里无事，都是自家人，我们不帮谁帮”。

几人心里虽明白她只是说些场面话，这些话听来却也不叫人反感，少不得又同她客套一番。

偏这几日秀芝又病了，玉笙又要替她请医生诊脉。加之天气越发炎热，几人的夏装还没置办齐全，少不得又要催着去办。

等到诸事办妥，已是六月末了。

这天，玉笙见日头已经西斜，想着那边的院子已经修整了好些日子了，便要过去瞧瞧。自己拿着小团扇扇着，过来看了那些新种的树。这边的花木都是春天才移栽过来的，长势还不甚好。玉笙随便走了走，见无可观物，便又走出来。

才出角门，走到那大的假山石前，就见晚霜迎面低头走来，险些与玉笙撞个满怀。玉笙连忙往旁边一闪身，将扇子扑在她肩头，口里说道：“好个丫头，你走路也看着些前头。”

晚霜也吓了一跳，忙往后退了一步。一见是她，笑着道：“哎哟，我只顾着走路，没看见夫人。”一面说，一面往边上让了让。

玉笙摇着扇子慢慢走着，漫不经心道：“你走到这个地方来做什么？”

晚霜拿自己的扇子替她扇着，又同她并排走着，说：“我是来园里找夫人的，听见晴烟说看见夫人往这边来了，想是进新园子来了，我就过来了。”

玉笙道：“什么事这么急？我这就要回去了。”

晚霜道：“有个东西要给夫人过目。”

玉笙还未回答，见那边秀薇秀梅姐妹几个围坐在石桌旁，不知在玩些什么，便说：“有什么东西好瞧的？等我回屋再看吧。”说着，径直朝众人走去。

晚霜不好违背，只得自己回去了。

玉笙走近一看，原来是秀薇同秀梅对弈，秀芝秀莲二人观棋。玉笙也不惊动她二人，只悄悄对旁边的小丫头说：“你去找着流云，叫她把冰酥酪拿些来，我就在这里同姑娘们坐着等她。”小丫头答应了一声就去了。

不多时，流云带着一个小丫头来了。秀薇同秀梅的棋局已完，几人正在那里复盘呢。见有冰酥酪并一盘果子，又有一壶新沏的茶，便都丢开了，只管说笑吃喝。

玉笙同妹妹们在园子里直坐到天将黑才回去。才进院子，就见小雪在那里扫地，地上铺着一片瓜子壳。小雪见她来了，忙停了动作，拿着扫帚站着。

玉笙道：“大热的天，谁剥了这些瓜子？”

小雪道：“是我吃的。也不知今日是怎么了，明明午饭吃得饱饱的，下午流云姐姐又分了冰酥酪给我们吃，我还是觉得饿，只想吃瓜子儿，我就叫老嬷嬷出去给我买了半斤。”

玉笙道：“你一个人就吃了半斤么？”

小雪笑道：“那哪能呢？分给大家吃的。”

玉笙道：“我说你一个人也吃不了半斤。就吃得了，这黄天暑热的，吃了只是燥火，肠胃也不适应。”说着，进了屋，小雪又扫着瓜子皮。

晚霜见玉笙回来，忙把晾好的茶端过来。玉笙见了，问道：“你那时候要叫我看什么？”

晚霜见问，走到后面梳妆台前，将一个手绢包着的小布包拿了过来。展开看时，里头是一只小小的银簪，簪头嵌着一块灰青色的玉，雕成个荷叶的样子。簪挺上还题着一句诗，道是：留得枯荷听雨声。