“这片麦田，不应当这么大的……”

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宇文铁车说，按照原本规划的路线，他们此时早就应该走出麦田了。道人问是不是方向错了，宇文铁车摇头说不可能：

“我们带兵的人，要是连方向都辨不清，便与猪仔牛犊无异，何况，一片麦田能有多大？就算走错了，只要顺一个方向走，总能走出去吧？”

“昨天来报讯的军卒呢？”道人又问。

“这也是件怪事，今早他就不见了，而且，一点痕迹都没留下……”

说话间，后面又起罗唣，周问鹤转回去查看，原来是喜娥正对着麦田远处的一片废墟招手，那样子活像旧友重逢一般。周问鹤的目光扫过女娃身边众人，龙吒城一行的脸色如预料一样黑到极点，可见他们早已对母女失去耐心。让道人担心的是，军卒那边脸色一样十分难看，他们明知母女又惹众怒，却都只在远处冷眼旁观。

周问鹤心凉了半截，他忽然想通一件事：这对母女说到底，也只是个引人不快的由头，真正让众人焦躁的还是这条路，显然他们多少都已经察觉到，这条路走得太久了。

“大家加紧走，加紧走！”宇文铁车难得地张口安抚，“最多半个时辰就能走出去了。”

闻听此话，祖绍抬起头望着马上的队正，像是要出言告诫，但思索再三，他还是选择同声附和：

“来，大家走紧些。”

如此又走了半个时辰，队伍里叹气之声越来越多，本来众人也是强打着精神启程的，走到如今，士气早都见底了。周问鹤又听见张三趾儿在身后自作聪明：

“走不出去了吧？刚才就走偏了，我早就晓得……”

道人听得心里来气，但也不好出言喝止。其余人也不接这豁牙的话，只有宋吉自顾自祥啐了一口：“都怪那丫头，真晦气！”

祖绍忽然停下脚步，轻拉了一把马上的宇文铁车：“队正，看那里。”

宇文铁车抬眼望去，只见麦海中央山坡上，立着黑黢黢好大一片残壁。见此情景，队正低呼一声：“早上出门时我便遥遥见过这片墙垣的，怎么我们又绕回来了？”

一些军卒也开始窃窃私语，只有喜娥天真烂漫，指着废墟对众人说：“菩萨哥哥就在那里头。”吓得康氏急忙扑过去捂住女的嘴，接着就是军卒的呵斥声以及朱姝的放肆大笑。

“这是什么废墟？”队正问。

祖绍抬头望了一眼：“若我猜测不错，这是洛阳故城。”

此言一出，却把周问鹤惊得连连咋舌：“洛阳故城？昔日东周敬王为避王子朝锋芒，在狄泉大兴土木，扩建而成的成周，就是这里吗？遥想北魏永熙之前此地尚是都城，距今区区不足三百年，这里竟已残破至此？”

祖绍轻叹一声：“白云苍狗，风霜无常，古来多少繁城大邑，都埋进黄土之下，往来卑鄙，不知其名。而这成周废墟，当地人更是避之不及。”

“为何？”

“永熙三年，高欢入洛阳，杀人盈野，积尸蔽天，好端端一座王城，被他拆为白地。十里之内，不见青草……”

“……十年之后，宣帝宇文赟欲重建斯城。然其时北魏国力已颓，支度日紧。凭空造出一座洛阳几乎绝无可能……”

“……万般无奈之下，宣帝只有出一下策，发方圆十里内大冢，拆墓砖以砌城郭……”

“……洛阳城外所葬，都是达官贵胄，其墓砖自亦是上品。郭成后，白天看过去，倒有几分汉魏气象，只是，到了晚上……”

“到了晚上如何？”宇文铁车追问。

“到了晚上，整面城墙里外尽是幽幽磷光，惨惨鬼火。青烟弥散，绿荧飘渺，说不尽的凄楚哀凉……”

“……从此，这里便生出了许多怪诞说法，有人传，城墙外时常可见拴着一头黑牛，身大如象，不知何人牵来，专舔墙上鬼火，待到天亮前，便不知去向。”

祖绍说到这里，忽然听到头顶上隆隆作响，众人仰首望去，但见空中云层翻涌如浪，转眼间天色就黯淡下来，黑云压过半天，眼前几如薄暮。