“你近日可曾听过一首童谣？”言子淮捧起茶盏，润了润喉，便开门见山。

施霁雯微顿，答道：“非龙登九阙的那首？”

言子淮当即神色大变，似想要让施霁雯慎言：“是，昨日言府收到了一封密信。”

言子淮说着从袖子里掏出一封信，递到施霁雯的面前：“信上说，先皇曾与民间的一女子留有骨肉，那血脉如今隐匿于一处私塾之中。”

施霁雯猛地走进半步，她压低了嗓音问道：“信哪儿来的？”

“不知。”言子淮如实回答，“是一孩童所给予，但问他从何处得来，那孩童却说递信之人蒙着脸，看不清。”

“既能给言府递信，那也能给其他朝臣递信。”施霁雯说道，“这是有人要反，我今夜便会入一趟宫。”

夜色沉沉，寒月悬于墨色的天穹之中。朔风卷着冷霜刮过檐下的铜铃，发出几声细碎的呜咽。

高涣领着施霁雯进了暖阁。

兰惠坐在暖阁里的美人榻上，手边搁着一碗只余药渣的瓷碗。

施霁雯将那封言府收到的密信递了上去，兰惠打开看了一遍，搁在膝头，沉默了许久。

再抬眼看向施霁雯时，那双眼睛像是深山里望不见底的湖水，沉沉的。

“吾知道这些。”兰惠淡淡道，“那个血脉，吾已经让锦衣卫查过了，是个十岁的孩童，如今藏在一处私塾里，今夜便会了结。”

施霁雯跪在递上，脊背僵了一瞬。

皇权之争，向来没有同情怜悯，若是不狠绝一些，将来便可能自己丢了性命。

施霁雯叩了个头，说道：“舅舅他，这些日子与众多武将交好……”

她的言外之意，兰惠听懂了。

兰惠攥紧手中的素帕，喉头忽然传来一阵痒意，她忙攥着帕子，捂住唇，低低地咳起来。

施霁雯垂着眸，没敢发出一丝声音。

好一会儿，兰惠的咳声才渐渐缓了下来，她垂眸看了眼帕子，便将那帕子揉作了一团，攥在手心之中。

“应不是他。”兰惠回道，“流言一事是他还怨着兰家曹州的地给了官府，而与武臣交好一事，我让王子延查过，确实是安排了不少兰家的小辈进去。应是曹州一事刺激了他，那段时日才开始频繁安排兰家小辈进军营。”

“我若是倒下了，于兰家而言，并无好处，何况我让他闭门思过的时候，也安排了锦衣卫在旁守着，尚且没有发现什么异常。”

“是。”施霁雯再度重重叩了一个头，没再多问什么。

她缓步走出暖阁，外头不知何时又下起了细雪，雪一粒一粒的，被风刮着，冷冷地打在施霁雯的脸上。

第二日天刚蒙蒙亮，霍七便送了消息过来，说是锦衣卫确实派了人，昨夜从一处私塾中带回来一具男童尸首，身上还搜出了一块先帝的旧玉佩。兰惠亲自验过了那玉佩，确认无误后就命锦衣卫将尸首草草掩埋，并未声张。

但与这个消息同时送来的，还有来自兰府的消息。

霍七从信鸽的腿上取下一张字条，草草看了一遍，面色大变：“大人，昨夜兰府出了变故，兰府进了贼人，将兰诠兰阁老掳走了。”

“掳走了是什么意思？”这话怎么听怎么不对，明明每个字自己都听得分明，可施霁雯却怎么也理解不了霍七的意思。

霍七回道：“就是，人不见了，现下那兰舜正四处派遣人手寻找兰诠。”

这件事实在过于荒唐，施霁雯怎么也无法相信有贼人能躲过兰府的守卫、锦衣卫、还有自己派去的暗卫的眼睛将兰诠从兰府里掳走。

“姨母知道吗？”施霁雯问道。

霍七回答：“如今应该是知道了，也让锦衣卫派了人手去寻。”

兰诠在府中无故失踪一事，很快便传的朝野皆知。

与这个消息一同传开的，还有兰惠暗中派人刺杀先帝血脉一事。

原本平静的朝野渐渐泛起许多波澜。兰惠因此忙的焦头烂额起来，再无暇去关注兰诠失踪一事。

施府

霍七带回了新的消息。

“昨夜三更时，兰府出了一趟人，往勤州方向去了，盯梢的人跟到城郊便更丢了。”

流言、童谣、真天子、勤州……所有的一切都像是一条条细细的丝线在此时拧成了一根粗壮的麻绳。

所有的事情在此时尽数串联，施霁雯觉得自己恍然窥见了事情的全貌。

“勤州？”施霁雯咀嚼着这两个字，“让人去一趟勤州，查查那里到底有什么？”