两个月前……

施霁雯垂着眼，再无一语。

两个月前兰家在曹州的田亩刚被官府划走。

瓖都的这些大营约有兵力二十万，若是除去那些负责耕种的屯军，那些参将手里真正可用的战兵也有七八万。

七八万的战兵，能干的事情多了去了。

施霁雯抬了眼，问霍七：“能查到他们一起吃酒是为了什么吗？”

霍七从善如流地回道：“属下查到的是，兰舜有意将兰家的一众小辈安插进军营之中。”

兰家无兵，想要染指军权，倒也不足为奇。可他们既存这般心思，又为何要一并放出流言，徒生风波？

施霁雯心中隐隐生疑，总觉着有一处关键脉络目前被自己遗漏。

霍七抬头看向施霁雯，问道：“大人可是要进宫一趟？”

“暂时不了。”施霁雯将霍七递来的那封信折好放进抽屉中，锁头咔哒一声便合上了，“如今证据不足，即便真能证明是舅舅放出的流言，那姨母也终会手下留情。”

她停了几息，垂眸望向那放了信的抽屉，心绪翻涌。

“罢了。”施霁雯沉了语气，终究是改了主意，“我会想法子，将这些证据送到姨母的面前。”

正如施霁雯自己所说，第二日下了早朝，她便将连夜整理好的证据送到了锦衣卫的手里。

王子延将这份证据悄声无息地递进了宫。兰惠见了证据没有多说什么，只让锦衣卫将散布流言的那三路人等拿了，关进刑部大牢。

第三日，霍七去打听了消息，说是兰惠令刑部将流言一案查到散布流言的中间人为止，而兰舜只被兰惠罚了闭门思过一个月，禁足府中不得外出。

彼时，施霁雯正在衙门里处理新政事务。

听闻霍七打探回来的消息，她搁下笔，在案前坐着静思了一会儿。

此事说大不大，说小不小，但流言终归是传了这么久，惊动了那么多的百姓，结果作为罪魁祸首的兰舜只是罚了闭门思过，到底是太轻了。

兰惠还是不会对兰家下重手，应是觉得这事如果闹大了，无疑是给朝堂上其他群臣递送把柄，便捂着鼻子将此事压下了。

“太顺了。”施霁雯盯着霍七，“霍七，你不觉得太顺了吗？流言的事，像是有只看不见的大手推着我们轻而易举地查到了真相。”

霍七闻言微微一怔，垂首思索片刻，神色也凝重起来，躬身应道：“大人所言极是。属下亦有同感。”

施霁雯重新提起搁在案上的笔，对霍七道：“派人远远盯着兰府。后门、侧门也都要有人。切记不要打草惊蛇。”

霍七应下，按照施霁雯的吩咐，在兰府各处安插了人手盯着。

腊八这日，施霁雯休沐，带着施知航出了一趟门。

刚下过雪的街道上飘着腊八粥的热气，沿街的小贩卖力地叫卖着，偶还有小儿从他们身旁追跑而过。

施霁雯牵着施知航的手从石桥下走过，桥下流水被冰层覆着，腊月的寒风掠过耳畔，隐隐飘来一阵孩童唱诵童谣的声响，断断续续，若有若无。

“腊月八，粥儿香。瓖都垂帘遮日月，原是非龙登九阙。只闻真麟藏书院，草庐方是帝王脉。”

施霁雯的脚步陡然顿住，牵着施知航站在桥下听完了整段童谣。

待那唱着童谣的孩童自二人身旁经过时，施霁雯一把将人拦住。

她拎着一根方才买来的糖葫芦，弯着腰诱哄着孩童：“告诉姐姐，是谁教你唱的这童谣？”

那孩童得了糖葫芦，扬着脸高兴道：“是郊外破庙里的那个爷爷。”

施霁雯的身子骤然一僵，一股子寒意顺着脊背漫上。

“阿姐。”施知航抬起另一只手扯着施霁雯的袖子，“阿姐，你怎么了？怎么突然握着我这般紧？”

施霁雯这才回了神，她低头看向自己攥着施知航的那只手，发现自己的指节泛着青白，将施知航的手捏成了小小的一团。

她下意识松了些力道，勉强扯出一个笑容来：“无事，我们回府吧。”

“啊？”施知航一张小脸皱在一起，明显是还未玩尽兴，不愿回府的模样，“为何这么早回府。”

“听话。”施霁雯蹲下身，伸手将施知航领口的毛领拢了拢，“下回出府时，阿姐再多给你买些糕点回去。”

话音落下，她便牵紧了施知航的手，朝着施府的方向走去了。

回府后，施霁雯便立刻派人去寻那个郊外破庙的老爷爷。

派出去的人还未回来，倒是言子淮先带着消息上了门。

他步履匆匆，面色凝重，一入书房便让下人将房门关紧。

流苏递上了一盏泡好的茶，便带着其余的下人一同退出了书房，守在外头。