施霁烁站在原地，规规矩矩地喊着：“父亲。”

施霁雯顺着她的目光看去，只见书房的石阶前，施盛正站在那里。

四年不见，施盛的鬓边似乎添了几缕白发，他的目光越过施霁烁，沉沉地落在施霁雯的身上。

施霁烁的唇微张，只小声说：“父亲也在府里等了阿姐许久。”

施盛的视线移开，轻飘飘地落在了施霁烁的身上。

施霁烁瞬间噤了声。

院子里的风忽然静了，卷过一片落叶，悠悠悬落于施霁雯的面前。

施盛开口，声音平静无波：“待吃过食，来书房一趟。”

书房里的烛火点了几盏，推门便是满室的墨香扑鼻而来。

施霁雯抬步走进，规规矩矩地在案边站好。

施盛正坐在案后翻着工部的卷宗，见是施霁雯走来，便抬眼看向她。

“太后让你在户部办差，你是如何打算的？”

施霁雯抬眼回望施盛，老老实实地回答：“同枫江一样。”

施盛伸手，将手边的那盏热茶的茶盏盏盖拨开，白雾朝着上空袅袅升起，他隔着白雾看着施霁雯：“你在枫江改了三年制，这三年里，瓖都弹劾你的折子也堆成了山。当初我便有所猜想，将来有一日你是不是要将这一套搬回瓖都。”

他说着吹了吹茶沫子，低头啜了一口：“你可有算过，你这套法子，从户部到府县要经手多少人，牵扯到多少人的利益？你这折子不过寥寥几句，但这寥寥几句却将千斤重的规矩立下，你可有算过你会从他们手指缝里抠出多少油水？这明里暗里会得罪多少人？”

“我知道。”施霁雯淡淡地回答，“祖母曾同雯雯说过，父亲初掌工部时，也想过给工部改制。”

施盛静默半晌，低声道：“从前年少轻狂，不过是被一腔热血冲昏了头，才生出改制变法这荒唐的想法，如今回头看，终究是太过天真。”

“父亲。”施霁雯看向施盛，“我任枫江知府的第一年，在誉县赈灾之时，粥棚前走来一个才咿呀学语的女童，她攥着一个豁了口的破碗怯生生的上前讨要稀粥。那一刻我暗自庆幸，幸而我身居知府之位，尚能为黎民撑起一方薄荫。”

施盛的嘴唇动了动，到底是没说出话来。

那个在施老夫人口中，一身赤诚、只为给施家讨一个公道才入官场的热血少年郎，终究在几十年的浮沉官场中磨去了所有的棱角，变成了如今世故圆滑的施大人。

他低下头，看向手中的那盏茶，茶水清透，翠绿的叶子在里头上下浮沉。他看了很久很久，久到那盏热茶都浮起了一层薄薄的凉膜，他才乍然回了神。

“霁雯。”他搁下手中的茶 ，将它轻轻地搁回案上，“爹是怕，战场上的明枪利剑好躲，可朝堂上的暗箭却难防住，你若是一下子得罪了那么多人，不光是你，就连施家也极有可能万劫不复。”

“我不会连累施家的，我会想尽一切办法保全施家。”施霁雯说，“父亲，革新改制素来布满荆棘，这条路不是我走，将来也会有其他人走。我回瓖都那日，枫江万民来送，他们殷殷挽留，满心盼我留任枫江，可前路漫漫，我的脚步不能就此停留在那里。”

施霁雯停顿了片刻，似是忆起了离别之日：“就凭这个，我也不能就此停下，半途而废。”

施盛抬眸，定定地看了施霁雯许久，他的眉眼在摇晃的烛火里明明暗暗。

“可你身后空无一人。”施盛道，“你即便今日说动了太后，可太后算不得良善之辈，初时她受制于众多朝臣势力，隐忍蛰伏，暗暗筹谋。后来她根基渐深，一步步提拔亲信，安插人手，如今朝堂之中，已有一股归属于她的朝臣势力。”

“我知道。”施霁雯回道，“可父亲，我也绝非是独身一人。”

施盛沉默着，那双被官场摩圆的眼睛到底是掠过了一些说不清道不明的东西，像是被冰层冻住的河面，表层虽被冻着，可底下却有河水在暗流涌动。

他站起身，抬步走向书房的门口：“若你将来又遭弹劾构陷，如今我仍在尚书任上，尚可执笔上书为你辩驳一二。至于其他的……你自求多福了。”