街市如旧，人声喧沸，车马络绎不绝，铺子一间挨着一件，和离瓖前并无什么区别。

施霁雯放了帘子，靠着车壁闭目养神。

三年前在庙里同霍言策说的那些话，这三年里她一直在办。

她派了五路人马去清丈田亩，拿着册子挨家挨户地量地、对册。李家的隐田查出一千八百亩；陈家的两千亩；林家的更甚，竟查出三千七百六十九亩。枫江的鱼鳞册被她重新修过，盖了枫江府的大印，一本一本地堆在衙门的案头，摞起来足足有小山那样高。

枫江乡绅、士子、勋贵名下逾额田亩，皆以雷霆手段清查厘清，由官府依照丰年公允市价统一赎买，尽数划归官产。再由衙门统一分给无地流民承租耕种。农户依承佃田亩多寡，每年向官府缴纳定额赋税，不必再向私人豪强缴纳地租。

她还允许富民适度雇工，计亩征粮，常平仓也建了好些个。后来的年关里，施霁雯再也没有在寺庙中看见有人饿得要去偷供果。

可这三年，弹劾施霁雯的折子也在御案上堆成了山。通篇翻来覆去皆是陈词滥调，一口咬定她这三年是在与民争利，借机敛财。那些田产遭受清查赎买的世家乡绅满心怨怼，不愿善罢甘休，年复一年地遣人赴瓖递折告状。

马车在皇宫的侧门处停下，玉璧先下了车，替施霁雯撩开帘子。

施霁雯弯腰踩着脚凳下来，门前候着的小宦官便赶忙迎上来，身子虽躬着，却掩不住骨子里的殷勤：“施大人，太后娘娘请着您呢。”

施霁雯微微颔首，抬步就随着这小宦官进了门。

宫阙连绵千里，朱红的宫墙依旧高耸着，上头覆着的明黄琉璃瓦在暖阳之下熠熠生辉。

施霁雯跟着那小宦官穿过一道月洞门，前方却走来一道人影。

一身盘领大红窄袖袍，胸前的补子上绣着走兽，腰间挂着犀带，帽檐下的面容却被日光一晃，瞧得并不真切。

施霁雯停了步子，那人似也瞧见了他，脚步微顿，便大步迎了上来。

“雯表妹。”那人唤了施霁雯一声，“一别将近四载，竟未料得，会在此处再度相逢。”

施霁雯抬了眸，正对上言子淮含笑的眼睛。

近四载光阴不见，言子淮的眉眼间的温润不仅未减丝毫，反倒还被这官场打磨出了几分克制与从容。

施霁雯的嘴角弯起：“一别四载，不曾想表哥已身居兵部尚书要职，小妹此番回瓖，尚未来得及登门恭贺。”

言子淮垂眸，目光在施霁雯的脸上打量了一会：“表妹数年操劳，清瘦良多。”

那小宦官识趣地推开两步，站在不远处候着，给两人寒暄留了充足的空间。

“枫江三载施政举措，朝野上下皆有风声，表妹厘清田亩，造福一方，着实令人钦佩。”他忽然压低了声音，语气很轻，轻得像是要散在风里，“她还好吗？”

言子淮这话问的着实有些没头没尾，施霁雯一愣，问道：“言表哥问的是？”

言子淮的指尖无意识地摩挲着腰间犀带，喉结滚了又滚，几番启唇，又将到了嘴边的话重新咽了回去。

远处似乎传来了内侍尖细的催促声。

言子淮终究还是拗不过心底的惦记，轻咳一声，状似无意地开口问道：“宋初韫，她……还好吗？”

施霁雯的眉梢微微一挑，眼底掠过一丝了然的微光，她噙着一抹浅浅的笑意：“自三年前初韫蒙圣恩擢升将军一职后，便与庾晗一同统兵戍守御山山脉一带，此地距枫江逾千里，关山阻隔，我不便打探军中细务。所幸书信往来不绝，从书信中看，营中诸事顺遂，身心安泰，起居皆安稳妥当。”

施霁雯的睫毛轻轻一颤，眸底含了几分浅谑：“言表哥怎突然问起了初韫？”

言子淮似并未听清这句话，他侧身让开半步道：“去吧，太后娘娘还等着，改日得了空，我去府上拜望舅舅。”

殿内的光比外头暗些，墙角立着两只炭盆，红彤彤的炭块上覆着一层薄灰，偶有一两点的火星被溅起。

兰惠正歪倚在贵妃榻上，身上搭着一条薄毯。她一手支着头，一手有一下没一下地点着榻。榻边的小几搁了一只瓷碗，碗底还剩着一层浅浅的药渣。

她的肩头忽然一颤，便立刻捂住嘴角低低咳嗽起来。