敌将率先发难。

他踏过断壁残垣，手提大刀，劲风呼啸下，凌厉的刀锋直指霍言策的腰腹要害。

霍言策眸光一凛，后撤半步避过，大刀擦着他的衣襟划过，狠狠地劈在砖墙之上。

不等敌将反应过来，霍言策的短刃顺着大刀的刀柄滑上，眼看就要抵住敌将的咽喉，却见那敌将抬脚，一脚跺向霍言策的胸口。

霍言策回撤几步，堪堪避开敌将的这一脚。

一刀不成，敌将手腕一翻，刀身冲着霍言策的脖子处横推过来，刀刃反射着不远处的火光，拖出一道亮眼的白来。

霍言策猫腰躲过，大刀从他的头顶削过，短刃翻转间，刀刃已贴上敌将的肋下。

敌将面色大变，可大刀笨重，远不及霍言策的短刃灵活，他欲收刀抵抗，却早已被短刃捅出一道极深的口子。

大刀“咚”的一声坠了地，将地上的一滩血洼溅起四散的水珠。

敌将踉跄几步跪倒在地，一手撑地，一手痛苦地捂着肋下的伤口。

短刃握在霍言策的手中，未干的血水顺着刃锋一点一点地滴在地面上。

他抬手执刃，刃尖直抵着敌将的咽喉：“投降？”

施霁雯的私宴设在了三日之后，玉璧依着施霁雯的意思遍邀整个枫江府的媒妁。

风声转瞬传遍街巷，满城百姓皆在议论，人人都道枫江府的知府大人要当众择选良婿。

“大姑娘，是瓖都寄来的包裹。”

玉璧从门房处取了包裹，一路小跑着进了施霁雯的房中。

施霁雯伸手接过玉璧递来的包裹，解开上头的粗麻绳结，先是一阵晒过日头的布香涌出，里面方方正正地叠着一整套袄裙。

襟前绣了一只振翅高飞的孤雁，姿态孤傲，雁翼舒展流畅，针脚细密如春雨。眼喙处藏了细细的金线，在光下泛着细碎的柔光。

裙褶间滑出一封信，纸页还带着用花熏过的余香：朔风渐紧，寒意渐浓，不知枫江是不是也和瓖都一样，一日冷过一日了。阿姐莫要忘了添衣。袄裙的雁是我照着绣的，希望阿姐能喜欢。

另，家中一切都好。近日听闻阿姐在枫江欲当众择选良婿？可霍世子分明已去了雁武关，雁武关与淮荆如此之近……莫不是你二人生了嫌隙？无论出了何种变故，霁烁永远站在阿姐身侧，不离不弃。

施霁雯攥着信，眉眼弯弯，肩头轻颤下，忍不住从唇间低低溢出一声轻笑。

玉璧的眸光也不受控制地柔和了下来：“又是二姑娘寄来的？打从大姑娘赴任枫江，二姑娘的家书便从未间断，她真是心底一直在挂念着大姑娘。”

“是。”施霁雯轻轻地应了一声，嘴角扬起的弧度却一直没有下去。

她缓缓起身，伸手将那件袄裙仔细叠好，轻手轻脚地收进木柜之中，落上锁扣，这才转过眉眼，望向玉璧。

“现在是什么时辰了？”

玉璧看了眼外头的天色回道：“酉时了。”

施霁雯轻轻点头，走至梳妆台前坐下：“那替我梳妆吧。再过一个时辰，这私宴就该开始了。”

玉璧应声上前，悉心为施霁雯梳理妆发，约莫是过了半个时辰，施霁雯方才梳妆妥当，檐外便淅淅沥沥地落起了细雨。

窗前的木芙蓉被雨打落了几片花瓣，深红的花瓣落在窗下的泥地上，像是被谁不小心打翻了的胭脂。

霍七一路小跑着进了内衙，神色匆忙，面上竟露着一丝罕见的慌张。

施霁雯看向霍七：“出了什么事了?”

“世子他在衙门外，浑身是泥，还有血。”

“霍世子？”玉璧皱着眉，“他不是在雁武关吗？”

施霁雯的脸色一白，手里捻着的簪子“啪”地一声掉在了地上，她提起裙摆就往外跑，脚步疾奔之间，一只绣鞋的鞋面与门槛的石阶轻轻一绊，不慎脱落，滑落在了青石板阶前。

但她顾不得穿上，湿着鞋袜就冲进雨幕之中。

衙门的大门敞开着，细细的雨幕里站着一个人，雨水将他的甲胄浸湿，却怎么也洗不尽上面沾着的污泥与暗红干涸的血渍。他下巴上的胡茬青黑，眼底熬的满是血丝，可那双眼却亮的惊人。